Ver o seu cão chegar à idade sénior é uma bênção, mesmo que possa ser difícil vê-lo começar a abrandar um pouco.
O momento em que o seu cão atinge oficialmente o estatuto de sénior dependerá do seu tamanho e genética. Os cães de raças grandes são considerados seniores mais cedo, com algumas raças gigantes a começar aos 5 ou 6 anos de idade, enquanto as raças mais pequenas se tornam seniores mais tarde, por volta dos 8 a 10 anos.
Naturalmente, o facto de o seu cão atingir uma determinada idade não significa que a sua saúde comece a deteriorar-se de um dia para o outro. Nos cães, tal como nas pessoas, o envelhecimento é frequentemente um processo lento e gradual que começa com alterações físicas e comportamentais subtis. Ao cuidar adequadamente do seu cão sénior desde o início, pode ajudar a gerir este processo – e garantir que o seu cachorro continua a viver a sua melhor vida, independentemente da idade.
Eis algumas formas de cuidar do seu cão idoso e de o manter saudável e feliz enquanto enfrenta alguns dos desafios inerentes à idade avançada.
1. Marque visitas semestrais ao veterinário
Agora é uma boa ideia aumentar os exames de bem-estar do seu cão de uma vez por ano para duas vezes por ano. Esta recomendação vem da Associação Americana de Hospitais de Animais (AAHA), que salienta que isso ajudará a estabelecer linhas de base para a saúde do seu animal de estimação e a garantir que “anomalias de saúde clinicamente silenciosas” sejam detectadas mais cedo ou mais tarde.1
2. Mantenha uma dieta saudável
É definitivamente tentador começar a mimar mais o seu animal de estimação na sua idade avançada, mas na verdade é mais importante do que nunca manter a sua dieta saudável e equilibrada. Demasiadas calorias nesta fase da sua vida podem levar a inflamações e a um aumento de peso, o que pode diminuir a qualidade de vida do seu cão.
3. Introduza suplementos de acordo com as orientações do seu veterinário
Para além de manter a mesma dieta nutritiva a que está habituado, fale com o seu veterinário sobre a introdução de determinados suplementos, como óleo de peixe (bom para os ossos, articulações, pele e pelo), glucosamina (bom para as articulações) e/ou probióticos (bom para a saúde digestiva). Com o consumo regular ao longo do tempo, suplementos como estes podem fazer uma grande diferença na saúde do seu cão, e muitas vezes podem ser apenas adicionados às suas refeições regulares.
4. Fique atento a sinais subtis de desconforto
Os cães não podem falar, por isso é nosso dever, como seus cuidadores, estar atentos a sinais de que possam estar em perigo. Alguns aspectos a ter em conta incluem coxear, dificuldades em mudar de posição, dificuldades em subir escadas ou saltar, e deitar-se quando come ou bebe – tudo isto sugere que o seu cachorro precisa de uma visita ao veterinário.
5. Monitorize (e altere) os níveis de atividade do seu cão
O facto de o seu cão ser sénior não significa que as brincadeiras e os passeios vão parar. Significa, no entanto, que pode precisar de mais incentivo para se manter ativo. Siga o seu exemplo no que diz respeito à duração das actividades e não o force a exagerar. Pode também experimentar algumas actividades novas. A natação, por exemplo, é óptima para controlar o peso e as articulações do seu cão.
6. Jogue alguns jogos cerebrais
O exercício mental é tão crucial como o exercício físico para o bem-estar do seu cão. Ajude-o a manter o cérebro afiado com actividades estimulantes, como brinquedos com puzzles, esconde-esconde e “caça ao tesouro” de guloseimas pela casa. Estes exercícios para a mente são fundamentais para manter o seu cão em boa forma cognitiva e, como bónus, são muito divertidos para ambos.
7. Parta à aventura
O tempo de qualidade com o seu cão torna-se ainda mais importante à medida que ele envelhece. Aproveite ao máximo cada momento juntos – e dê-lhe todos os novos sons, vistas e cheiros para explorar – participando em aventuras regulares juntos. Pegue no carro e vá até uma reserva florestal, uma praia ou um parque próximo que normalmente não visitam para um passeio divertido que irá alegrar os vossos dias.
8. Acrescente mais sessões de limpeza
À medida que o seu cão envelhece, pode ter mais dificuldade em arranjar-se sozinho. Ajude-o a recuperar o atraso com mais sessões de limpeza em casa, incluindo muitas escovagens. Se o seu cão estiver a sofrer de incontinência, certifique-se de que também marca banhos adicionais. Isto não só lhe permitirá manter o seu cão com o melhor aspeto e a melhor sensação, como também lhe dará a oportunidade de verificar se existem novas protuberâncias, inchaços ou áreas de irritação.
9. Não negligencie os cuidados dentários
Já que estamos a falar de cuidados de higiene, é importante que também tenha cuidado extra com os cuidados orais do seu cão. Os cães idosos correm um risco acrescido de doenças como as gengivites e os dentes rachados, que são condições dolorosas e graves que requerem atenção veterinária.
Comece a escovar os dentes do seu cão regularmente com uma escova de dedo e pasta de dentes própria para cães, utilizando movimentos circulares suaves e colocando o dedo num ângulo de 45 graus para esfregar a linha das gengivas. E se notar resistência, sangramento, inchaço ou sinais de dor, marque uma consulta com o veterinário.
10. Faça algumas actualizações em casa
Tal como preparou a sua casa à prova de cachorros há tantos anos, agora é altura de otimizar o seu espaço de vida para as necessidades do seu cão sénior. Algumas ideias incluem trocar a sua cama antiga por uma opção ortopédica e/ou aquecida, instalar algumas escadas para animais de estimação junto às suas peças de mobiliário favoritas e colocar tapetes em superfícies escorregadias, como azulejos e madeira. O objetivo é manter o seu cão tão seguro e confortável quanto possível e ajudá-lo a manter alguma da sua independência, mesmo quando abranda.
É inevitável que as necessidades do seu cão evoluam à medida que ele envelhece. Preste muita atenção e certifique-se de que lhe dá todo o amor que ele merece. Passar algum tempo juntos – e apreciar cada momento – é a melhor forma de desfrutar dos anos de velhice do seu cão.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de elevada qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.
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Directrizes da AHAA sobre cuidados a idosos para cães e gatos. Associação Americana de Hospitais de Animais.
