A maioria das pessoas não só perde a curiosidade de infância por insectos e outros invertebrados à medida que envelhece, como também se esforça por manter os insectos afastados. No entanto, algumas pessoas nunca perdem esse fascínio e gostam de ter insectos, aranhas, escorpiões e centopeias como animais de estimação. Não são animais de estimação fofinhos, mas podem certamente ser divertidos e educativos.
Antes de escolher o seu novo animal de estimação invertebrado, é importante informar-se sobre a criação de insectos e aranhas. Existem alguns factores críticos de segurança e requisitos que deve ter em conta antes de escolher um destes animais de estimação. De notar também que alguns destes animais podem ser ilegais no local onde vive, por isso verifique as leis locais.
Formigas
As quintas de formigas são uma forma interessante de ter insectos como animais de estimação. Como as colónias inteiras são fáceis de manter e fascinantes de observar, as formigas são animais que requerem pouca manutenção. A maneira mais fácil de obter formigas e começar uma colónia é comprando uma quinta comercial de formigas.
Tarântulas
Existem mais de 1000 espécies de Tarântulas, e algumas são mais agressivas do que outras. As tarântulas são venenosas, mas muitas espécies não produzem mais reação do que uma picada de abelha. O grau de reação varia consoante a espécie, a pessoa e a quantidade de veneno injetado. Existe, no entanto, o perigo de uma reação alérgica ao veneno, incluindo um choque anafilático. Os principiantes devem procurar uma espécie dócil bem conhecida de uma fonte respeitável. Um criador de renome ajudá-lo-á a escolher uma espécie adequada e dar-lhe-á instruções sobre os cuidados e o manuseamento correctos.
Os donos devem estar conscientes dos potenciais perigos e responsabilidades de possuir um animal de estimação venenoso, mas os perigos são maioritariamente para a aranha! É necessário ter cuidado ao manusear tarântulas, tanto para proteção da aranha como do proprietário. Mesmo uma queda de curta distância pode ser prejudicial para uma tarântula e, como as tarântulas são bastante ariscas, as suas tentativas de fugir para um local seguro podem causar-lhe danos.
Insectos de paus e folhas
Esta classe de insectos é bastante notável. Pertencem à classe Phasmatoda, da palavra latina phasma, que significa fantasma. Baseando-se na camuflagem como o seu principal mecanismo de defesa, a maioria destes “phasmídeos” evoluíram para se parecerem com paus, galhos ou folhas. Os insectos-pau só devem ser manuseados com cuidado, pois são extremamente frágeis.
Regra geral, estes insectos são bastante fáceis de cuidar, reproduzem-se bem em cativeiro e são fascinantes de observar. Mas em algumas partes do mundo, alguns são considerados possíveis pragas agrícolas, pelo que a importação de espécies estrangeiras é frequentemente proibida.
Baratas sibilantes
As baratas sibilantes são animais de estimação populares, apesar da má reputação que as baratas têm, em geral. Estes insectos têm cerca de cinco centímetros de comprimento e são bastante robustos, pelo que, ao contrário de muitos outros invertebrados terrestres, são bastante fáceis de manusear. São também muito fáceis de cuidar e são um dos animais de estimação que requerem menos manutenção.
Escorpiões
Tal como as tarântulas, existem muitas espécies disponíveis e a força do veneno varia consoante a espécie. Embora algumas espécies sejam altamente venenosas, a espécie de animal de estimação mais comum é o escorpião imperador. Os escorpiões imperadores têm uma cor negra impressionante e medem uns impressionantes 15 cm de comprimento quando crescem. O seu veneno foi comparado ao de uma abelha ou vespa. Por isso, tal como acontece com uma picada de abelha, uma reação anafilática mortal ao veneno do escorpião é sempre uma possibilidade. Os escorpiões não são muito bons de manusear, mas não são assim tão difíceis de cuidar.
Milípedes gigantes africanos
Embora não tenham as mil patas que o seu nome sugere – 400 é a norma – estes milípedes são animais espantosos. Atingindo um comprimento de cerca de 10 centímetros, a maioria é de cor castanha escura ou preta. Não são difíceis de cuidar e podem ser mantidos em grupos; várias espécies podem ser mantidas como animais de estimação. Os milípedes segregam uma ligeira toxina pelos poros do corpo, pelo que deve lavar as mãos depois de os manusear. Algumas pessoas são mais susceptíveis de se irritarem com esta toxina do que outras.
Formigueiros
Também conhecidos como “doodlebugs”, os antlions são a forma larvar de um inseto voador. No entanto, permanecem na forma larvar durante dois a três anos, e esta é uma fase interessante. As larvas de antílopes constroem um buraco em forma de cone na areia e enterram-se no fundo, à espera que uma formiga caia no seu buraco. De resto, não são muito activas, mas podem comprar-se kits para criar Antlions.
Praying Mantids
Trata-se de insectos exóticos e de aspeto gracioso que são relativamente fáceis de manter, desde que possa continuar a fornecer-lhes insectos para comer. Os louva-a-deus necessitam de um habitat bastante quente com um elevado nível de humidade e um fornecimento constante de insectos vivos para caçar.
