A filtragem mecânica e a aspiração removem grandes pedaços de lixo não consumido num aquário de água salgada. No entanto, uma das grandes vantagens que os aquários marinhos têm sobre os aquários de água doce é que há todo o tipo de criaturas naturais no oceano que podem ser postas a trabalhar para fazer a maior parte da limpeza e manutenção em pequena escala para si. Os “peneiradores de areia” seguros para os recifes são a categoria de animais que processam o substrato arenoso a todos os níveis, consumindo algas, detritos e comida não consumida sem afetar negativamente os peixes, corais ou outros invertebrados do seu aquário. Tenha o cuidado de escolher as criaturas certas para este importante trabalho. Aqui está um olhar sobre oito animais muito diferentes e as diferentes maneiras pelas quais eles vasculham a areia do seu aquário.
Dica
Para os peixes peneiradores de areia, seleccione um substrato com um tamanho de grão suficientemente pequeno (0,5 a 1,7 milímetros de tamanho de grão, ou tamanho de açúcar) para que o peixe o possa processar através da boca e das guelras. Não use areia de grão grande, coral esmagado ou aragonite de tamanho grande, pois os peneiradores de areia não serão capazes de processar este material sem se ferirem.
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Búzios
O búzio-tigre (Strombus sp.) é um dos mais populares. Passa todo o seu tempo a limpar e a arejar o leito de areia, podendo mesmo desaparecer no fundo durante longos períodos de tempo (por vezes durante meses). Totalmente seguro para os recifes, não prejudica a microfauna benéfica da areia, nem perturba seriamente as zonas bacterianas benéficas nas camadas de areia.
Mesmo quando cumprem o seu valioso dever de necrófagos e de peneiradores de areia, são também divertidos de observar ao mergulharem para dentro e para fora dos sedimentos. Adaptáveis, resistentes e benevolentes para com os seus companheiros de aquário, apenas alguns búzios terão um impacto positivo na saúde e no aspeto do substrato de qualquer aquário.
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Caranguejos eremitas
Dave Fleetham / Design Pics / Getty Images
Os caranguejos eremitas são grandes invertebrados agitadores de areia. Os caranguejos eremitas seguros para os recifes passam todo o seu tempo a procurar e a consumir algas e detritos. As espécies mais pequenas de caranguejos eremitas são preferidas às espécies maiores, uma vez que não perturbam o ambiente do aquário quando arrastam as suas grandes e pesadas conchas pelo fundo e pela superfície do recife.
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Peixe-bode vermelho
Os dóceis peixes-bode, especialmente o peixe-bode vermelho, são os mais carismáticos de todos os peneiradores de areia. Eles realmente escavam, empurram e sopram a areia enquanto pescam invertebrados como pequenos vermes. Os peixes-cabra têm apêndices semelhantes a barbas, chamados “barbilhões”, longos e curtos, no seu lábio inferior, utilizados para provar a areia em busca de fontes de alimento. Poderá ter de voltar a colocar a areia no sítio de onde veio, uma vez que estes peixes agem um pouco como um soprador de folhas!
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Estrelas-do-mar
As estrelas-do-mar que peneiram a areia (estrelas-do-mar) são excecionalmente seguras para os recifes; só trazem benefícios para o seu aquário. Todos os aquários marinhos deveriam ter um destes belos animais de vida longa. As estrelas-do-mar da areia são geralmente provenientes de um de dois géneros da classe Asteroidea (estrelas-do-mar).
Os Astropecten polyacanthus são os mais comuns e são excelentes limpadores de fundos de areia, mas podem ser demasiado bons! Alguns entusiastas dos recifes optam por não os ter, pois podem mesmo retirar da areia as bactérias benéficas necessárias para a biofiltração. Por esta razão, não é aconselhável colocá-los num aquário pequeno ou num aquário novo “limpo”, onde provavelmente passarão fome.
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Pepinos-do-mar
Paul Starosta / Getty Images
Segmentados em cinco partes do corpo, tal como as suas primas atraentes, as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar “tipo lagarta” são, sem dúvida, os animais mais feios que pode colocar num aquário de água salgada. E, no entanto, algumas destas espécies fazem um excelente trabalho de limpeza da superfície da areia enquanto avançam a uma velocidade glacial. Os pepinos-do-mar não só consomem detritos e comida não consumida, como também caracóis e outras criaturas que habitam a areia, por isso mantenha-se atento a eles.
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Caranguejos
Paul Starosta / Getty Images
A maioria dos caranguejos marinhos é bem conhecida por ter um apetite voraz, consumindo detritos, comida não consumida e carniça em aquários de água salgada. Infelizmente, a maioria dos caranguejos come praticamente tudo o que está no seu aquário, incluindo corais saudáveis, invertebrados e peixes.
No entanto, existem alguns caranguejos seguros para os recifes que não irão consumir os animais “bons” do seu aquário de recife. Mesmo assim, tenha cuidado ao colocar os caranguejos. Mesmo com as espécies de caranguejo “seguras”, irá ocasionalmente deparar-se com um rebelde que não deixa os corais ou invertebrados em paz.
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Gobies
Christian Hutter / Getty Images
Os gobies estão entre os peixes mais bonitos e divertidos encontrados em aquários de água salgada. Alguns (não todos) gobies processam o substrato de areia num aquário em busca de algas e detritos. As espécies de gobies peneiradores de areia mastigam literalmente a areia, removendo as partículas de alimento. Depois cospem a areia pela boca ou ejectam-na para trás através das guelras.
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Caracóis
Jurgen Freund / Biblioteca de Imagens da Natureza / Getty Images
Diferentes espécies de caracóis preferem diferentes tipos de alimentos: películas de diatomáceas, algas semelhantes a plantas, vermes e detritos. Por isso, saber a que é que o seu aquário está sujeito vai ajudá-lo a escolher os melhores caracóis.
Os caracóis das rochas passam todo o seu tempo nas rochas de um aquário de água salgada ou mesmo no vidro, evitando os fundos arenosos que são um perigo para eles. Estes caracóis não conseguem estender o pé suficientemente longe da sua concha para se virarem se acabarem por ficar de “costas”.
Mas existem alguns grandes caracóis peneiradores de areia, seguros para os recifes, que podem virar-se quando necessário, evitando a fome e a predação; estes consumirão alegremente os detritos e as algas do seu substrato arenoso. O caracol Nassarius até desce para o leito de areia apenas com o seu snorkel para fora. Este comportamento ajuda a manter a areia agitada.
