Os acidentes vasculares cerebrais são algo que pode ser visto com uma regularidade alarmante na nossa população humana idosa. É a terceira principal causa de morte em pessoas nos Estados Unidos. Embora os cães não sofram de AVC com a mesma frequência, é algo de que os donos de cães idosos e geriátricos devem estar cientes.
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O que é um AVC?
Um AVC é qualquer perda de fluxo sanguíneo numa parte ou partes do cérebro. Tal como nas pessoas, isto pode causar vários sinais neurológicos. Em termos mecânicos, há duas formas diferentes de ocorrer um AVC. Os AVC isquémicos são causados quando os vasos sanguíneos estão obstruídos. Isto pode dever-se a coágulos de sangue, células tumorais, aglomerados de plaquetas, bactérias ou mesmo parasitas. Os acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos são causados por hemorragias cerebrais, quer devido a uma rutura dos vasos sanguíneos, quer devido a um distúrbio de coagulação.
Se o seu cão tiver sofrido um AVC, poderá ver sinais semelhantes aos observados nas pessoas.
Sinais de AVC em cães
- Marcha descoordenada ou incapacidade total de andar
- Inclinação da cabeça
- Movimentos anormais dos olhos (“nistagmo”)
- Posicionamento anormal dos olhos (“estrabismo”)
- Perda de consciência
- Queda ou inclinação para um lado
- Cegueira
- Comportamento anormal/alteração súbita do comportamento
- Menos consciência do que o rodeia ou confusão
- Andar a passo ou em círculos
- Perda de controlo da bexiga ou dos intestinos
O início dos sintomas é rápido e pode durar apenas alguns minutos, horas ou mesmo dias. A manifestação dos sintomas e a sua gravidade dependem da localização da lesão cerebral. Por outras palavras, um AVC numa parte do cérebro pode ser caracterizado por sintomas ligeiros e de curta duração, enquanto um AVC noutra parte do cérebro pode ser caracterizado por sintomas graves e de longa duração.
Os acidentes vasculares cerebrais, embora não sejam um diagnóstico regular feito por veterinários, são vistos com muito mais frequência em cães geriátricos. Os cães idosos que já têm um processo de doença que pode aumentar o risco de hemorragia correm mais risco de sofrer um AVC do que os cães idosos que não têm essas doenças. Doenças como a doença renal, a doença de Cushing, o hipotiroidismo, os cancros, as doenças hemorrágicas e as doenças cardíacas podem aumentar o risco de AVC do seu cão. Não existe uma raça de cão específica que apresente um risco acentuado de AVC, mas existem raças de cães que são propensas aos processos de doença mencionados anteriormente.
O que fazer se suspeitar que o seu cão está a ter um AVC
Se o seu cão começar subitamente a apresentar algum dos sintomas acima mencionados, leve-o imediatamente ao veterinário. O seu veterinário poderá querer fazer análises ao sangue, análises à urina, radiografias, um eletrocardiograma ou uma medição da pressão arterial para verificar se existem doenças concomitantes. Infelizmente, como um acidente vascular cerebral ocorre, por definição, nos tecidos moles do cérebro, um diagnóstico definitivo só pode ser feito por imagens especializadas, como uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada. Embora estes exames estejam disponíveis em medicina veterinária, o proprietário tem normalmente de se deslocar a um hospital de referência para os obter, o que pode ter custos proibitivos. Se forem descobertas doenças subjacentes, ser-lhe-ão prescritos medicamentos para controlar melhor essas doenças.
O seu veterinário também vai querer excluir uma doença chamada doença vestibular idiopática, que se apresenta de forma semelhante, mas é uma doença completamente diferente. Idiopática refere-se ao facto de a causa exacta da doença ser desconhecida, mas esta doença, também chamada Síndrome do Cão Velho, afecta o sistema vestibular no ouvido interno do seu cão. Um cão que sofra de doença vestibular desenvolverá uma inclinação da cabeça, um andar em círculos e poderá deixar de querer comer a sua comida. Os sintomas são assustadoramente semelhantes aos de um acidente vascular cerebral, mas a doença vestibular idiopática é muito mais comum em cães idosos do que um verdadeiro acidente vascular cerebral.
O que posso fazer pelo meu cão se ele tiver um AVC?
A recuperação depende do tipo de AVC, da gravidade e da presença ou ausência de doenças subjacentes. Alguns cães podem começar a recuperar em apenas algumas semanas, enquanto outros recuperam mais lentamente. Além disso, alguns cães podem nunca recuperar totalmente. Infelizmente, alguns cães podem sofrer um AVC que se revela fatal.
Não existe um tratamento específico para os acidentes vasculares cerebrais em cães. Em vez disso, o seu veterinário prescrever-lhe-á cuidados de apoio para o ajudar a sentir-se mais confortável.
Posso fazer alguma coisa para prevenir AVCs no meu cão?
Os AVCs não podem ser verdadeiramente evitados por nenhum meio médico. No entanto, uma vez que estão muitas vezes associados a outras doenças, os exames de rotina com o seu veterinário, incluindo análises ao sangue, podem identificar quaisquer doenças antes de causarem quaisquer sintomas clínicos que possam aumentar o risco do seu cão ter um AVC. Se tem um cão de uma raça propensa a doenças como a doença de Cushing, doenças cardíacas, doenças renais, hipotiroidismo, etc., estar ciente dos sinais e sintomas dessas doenças também pode, por sua vez, ajudá-lo a evitar um AVC no futuro.
