A perda de um animal de estimação e o luto podem ser difíceis e desoladores para as pessoas, mas pode ser um desafio ainda maior ajudar os animais de estimação sobreviventes a lidar com a perda do animal. Os gatos estão, de facto, de luto.
Não pode dizer-nos o que sente. E os donos da família podem ignorar as mudanças de comportamento enquanto lidam com o seu próprio sentimento de perda. Nem todos os animais de estimação reagem de todo, enquanto uma percentagem parece sofrer muito. Quando os animais de estimação estão de luto, normalmente mostram o seu sentimento de perda através de mudanças de comportamento. De facto, a ansiedade de separação é uma forma de luto – o seu gato apenas compreende que alguém que ama se foi embora.
Perda de um animal de estimação e considerações sobre o gatinho
Os animais de estimação sobreviventes começam muitas vezes a agir de forma diferente quando o seu cão ou gato companheiro adoece ou começa a declinar. Para as pessoas, este pode ser um momento de preparação, e parte do nosso luto pode ser feito muito antes da morte efectiva do animal. A Dra. Barbara Kitchell, especialista em cancro veterinário, afirma que o aconselhamento sobre o luto faz muitas vezes parte do que os veterinários fazem naturalmente.
Não podemos saber se os animais de estimação sobreviventes se apercebem de que os seus amigos animais de companhia vão morrer em breve, mas certamente agem como se estivessem conscientes de que ocorreu – ou vai ocorrer – uma mudança. De facto, muitos gatos (e cães) sensíveis reagem à perturbação emocional dos seus donos e sofrem em resposta às nossas próprias mudanças de comportamento em relação à dor de cabeça.
O luto do animal de estimação
O animal de estimação sobrevivente pode parecer retraído e deprimido. Muitas vezes a sua personalidade muda e um gato tímido pode tornar-se mais exigente em termos de atenção, enquanto um gato exigente se esconde.
Uma das situações mais dolorosas ocorre quando o animal de estimação sobrevivente chora e procura por todo o lado o seu ente querido desaparecido.1 Esta busca fútil e desoladora pode prolongar-se durante semanas.
Embora pareça macabro, às vezes pode ser útil permitir que o animal de estimação sobrevivente diga “adeus” ao corpo após a morte de um amigo peludo. Pode cheirar e examinar o corpo, chorar ou ignorá-lo – e qualquer reação deve ser considerada normal. É a única forma de lhe explicarmos o que aconteceu ao seu amigo e porque é que um amigo cão ou gato querido desapareceu da sua vida. Ver o corpo do amigo dá-lhe a oportunidade de compreender que ele não vai voltar. Continua a sofrer, mas espera-se que não seja levado a procurar o seu amigo desaparecido.
Fases do luto
As pessoas passam por várias fases do luto – negação, raiva, negociação, depressão, aceitação – mas não necessariamente por esta ordem.2 Embora seja antropomórfico pensar que os animais de estimação podem “regatear” (dou-lhe o meu brinquedo de erva-dos-gatos se você voltar!), é certamente possível que sintam raiva ou depressão pela perda. De facto, os animais de estimação parecem acabar por aceitar a situação – alguns animais de estimação demoram muito mais tempo do que outros, tal como as pessoas ultrapassam uma perda em diferentes períodos de tempo.
Muitas das mesmas coisas que fazemos uns pelos outros podem ajudar os nossos animais de estimação. O Dr. Wallace Sife, psicólogo e autor de “The Loss of a Pet” (A Perda de um Animal de Estimação) diz para permitir o luto e até validá-lo uns com os outros, simplesmente oferecendo compaixão e apoio.
Como lidar com a perda do seu gato 
Ajudar os gatos em luto
Como é que ajuda os seus animais de estimação a lidar com o luto? O simples facto de estar com eles para passar mais tempo a sós pode ajudar.
- Fale com eles: Tente ser positivo perto dos seus animais de estimação em luto. Eles podem não entender as palavras, mas vão captar as suas emoções. Diga simplesmente: “Estou triste e sinto-me péssimo, mas a culpa não é sua – e sei que também se sente péssimo”. No entanto, deve evitar ser um bebé, pois isso pode recompensar o animal por se sentir deprimido.
- Ponha música a tocar, especialmente música animada e mais rápida para aliviar a depressão: A música de harpa pode ter um efeito calmante. Mas qualquer música que o seu animal de estimação associe a momentos positivos pode ser útil.
- Utilize antidepressivos: A erva de São João pode ser um antidepressivo natural para algumas condições nas pessoas. Uma vez que pode afetar a excreção de outros medicamentos e deve ser doseada de acordo com o peso corporal, consulte o seu veterinário para obter aconselhamento sobre a sua utilização. Se a depressão não desaparecer e durar demasiado tempo, o seu veterinário poderá receitar-lhe um antidepressivo mais forte.
Dê ao seu gato a dádiva de um tempo para o luto. Dói muito – tanto para si como para o seu animal de estimação sobrevivente. No entanto, a capacidade de sofrer honra a memória de quem partiu, e é uma medida da profundidade do nosso amor. E isso é verdadeiramente um legado a celebrar.
