Os alimentos para cães sem cereais e as doenças cardíacas podem ter uma ligação, mas a causa dos casos de cardiomiopatia dilatada registados em mais de 500 cães ainda é desconhecida. Os donos de cães devem estar cientes da investigação e discutir com o seu veterinário se estiverem a alimentar um cão com alimentos sem cereais ou se estiverem preocupados que o seu cão possa ter cardiomiopatia dilatada.
O que está a ser investigado?
A Food and Drug Administration (FDA) investigou 515 relatórios de cardiomiopatia dilatada em cães entre janeiro de 2014 e abril de 2019, 219 dos quais ocorreram desde dezembro de 2018. O FDA atualizou sua parte de perguntas e respostas sobre esta investigação em agosto de 2021.
Mais de 20 por cento destes cães em geral (119) tinham morrido na altura do anúncio da FDA.1 Antes deste grande número de relatórios, apenas um a três relatórios de cardiomiopatia dilatada eram recebidos pela FDA a cada ano. É provável que existam mais casos de DCM que não tenham sido notificados, uma vez que o diagnóstico da DCM pode ser complexo e dispendioso. O recente afluxo de relatórios levou a uma investigação para determinar a causa desta doença cardíaca grave.
Que alimentos estão possivelmente envolvidos?
91% dos casos relatados entre 2014 e 2019 envolveram alimentos sem grãos, 93% dos alimentos para cães que foram relatados continham ervilhas e / ou lentilhas em suas listas de ingredientes e 42% continham batatas ou batatas doces.1 Dezasseis marcas foram identificadas em 10 ou mais casos e a grande maioria estava na forma de croquete seco. Cinco marcas, em particular, (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health e Earthborn Holistic) representam 48% dos casos, no entanto, alguns destes cães estavam a comer mais do que uma marca de alimentos.1
Alguns alimentos para cães sem cereais possivelmente associados à cardiomiopatia dilatada
- Acana (67 casos)
- Zignature (64 casos)
- Taste of the Wild (53 casos)
- 4Health (32 casos)
- Earthborn Holistic (32 casos)
- Blue Buffalo (31 casos)
- Nature’s Domain (29 casos)
- Fromm (24 casos)
- Merrick (16 casos)
- California Natural (15 caixas)
- Natural Balance (15 caixas)
- Orijen (12 caixas)
- Nature’s Variety (11 caixas)
- Nutrisource (10 caixas)
- Nutro (10 caixas)
- Rachael Ray Nutrish (10 casos)
Outras marcas de alimentos para cães também estavam envolvidas nos casos relatados, mas tinham menos de 10 casos associados a elas.
O que é a Cardiomiopatia Dilatada?
Existem muitos tipos diferentes de doenças cardíacas, mas a cardiomiopatia dilatada é a doença cardíaca específica que está a ser investigada. A cardiomiopatia dilatada (DCM) ocorre quando o músculo cardíaco se torna fino e esticado e incapaz de bombear o sangue tão bem como deveria. Com o passar do tempo, isto faz com que o coração fique aumentado ou dilatado e, consequentemente, pode ocorrer insuficiência cardíaca congestiva. A DCM é grave e pode eventualmente causar a morte.2
O que está a causar esta cardiomiopatia dilatada?
A absorção da taurina (um aminoácido) e a sua síntese a partir da metionina e da cisteína, bem como a sua excreção, estão a ser analisadas como causas potenciais, mas também estão a ser avaliados outros factores alimentares. Estão também a ser analisadas as quantidades de proteínas, gordura, humidade, fibra bruta, fibra alimentar total, fibra solúvel, fibra insolúvel, amido total e amido resistente.
As necrópsias dos cães mortos nestes casos também estão a ser revistas, juntamente com uma série de testes laboratoriais para os cães sobreviventes e perguntas para os donos dos animais. Não se sabe se existe ou não uma relação causal com as dietas sem cereais identificadas nesta investigação ou se se trata de uma coincidência. A genética e os factores ambientais podem também desempenhar um papel importante, mas a investigação está em curso.3
Uma vez que muitos dos alimentos que foram reportados continham ervilhas, lentilhas, batatas e/ou batata-doce, especula-se que um ou mais destes ingredientes possam ser motivo de preocupação. Trata-se apenas de uma especulação, uma vez que nada foi confirmado.
Também é possível que uma maior consciencialização da doença possa estar a desempenhar um papel no aumento do número de casos diagnosticados e notificados.
Sinais de cardiomiopatia dilatada em cães
- Diminuição da energia
- Tosse
- Sopro cardíaco subtil
O que é que os donos de cães preocupados devem fazer?
Se o dono de um cão estiver a alimentá-lo com um alimento sem cereais ou se notar quaisquer sintomas preocupantes no seu cão, deve discutir as suas preocupações com o seu veterinário. Poderá ser recomendada uma mudança de dieta para um alimento que contenha cereais, os níveis de taurina poderão ser medidos e poderá ser efectuado um ecocardiograma para avaliar a função cardíaca depois de o veterinário efetuar um exame físico completo ao cão. Se a DCM for diagnosticada após a realização destes testes, deve ser apresentado um relatório à FDA e podem ser recomendados medicamentos e/ou suplementos com base nos resultados para gerir a doença.
Que marcas de alimentos para cães são seguras?
Ninguém sabe o que está a causar estes relatos de DCM em cães, mas uma vez que a maioria deles envolve alimentos sem cereais, muitos veterinários estão a recomendar a mudança para dietas contendo cereais.
Historicamente, as dietas para cães têm sido formuladas para satisfazer as necessidades nutricionais dos cães. À medida que as tendências de marketing nos seres humanos mudaram para opções sem cereais, a indústria de alimentos para animais de estimação seguiu o exemplo com novas empresas que oferecem uma vasta seleção de alimentos para cães sem cereais. Muitas destas empresas não têm nutricionistas veterinários a desenvolver os seus alimentos, pelo que existe uma preocupação com a segurança nutricional, tal como a que pode ser descoberta durante esta investigação do DCM. Até que esta investigação esteja concluída, recomenda-se que um cão seja alimentado com um alimento que tenha sido desenvolvido por nutricionistas veterinários, que seja fabricado por uma empresa com um longo historial de produção de dietas de qualidade e que cumpra as normas estabelecidas pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO), conforme determinado por ensaios alimentares.
