Ansiedade social em cães

A ansiedade social é uma perturbação preocupante tanto para os cães como para os seus donos. Alguns cães sentem nervosismo ou medo em situações que envolvem outros cães ou pessoas. Pode acontecer quando leva o seu cão ao parque, a eventos com muita gente ou ao veterinário. A timidez ou o tremor são sinais de ansiedade; também pode ocorrer agressão. Esta condição é mais fácil de gerir no início da vida de um cão, mas existem estratégias que pode utilizar para ajudar um cão mais velho a lidar com os factores de stress social.

O que é ansiedade social?

A ansiedade social refere-se a uma condição em que os cães temem pessoas ou outros animais e têm uma resposta de stress elevada a imagens e sons – particularmente em ambientes desconhecidos. Dependendo do cão, o nível de ansiedade num ambiente social pode ser leve ou extremo. Pode fazer com que o cão se comporte de formas que não são normalmente observadas quando está num ambiente familiar.

Sintomas de ansiedade social em cães

Os cães com ansiedade social podem ser calmos e felizes com os membros da sua família, mas ficam ansiosos com estranhos ou cães desconhecidos; estes cães também podem entrar em pânico quando saem de casa. Os sinais deste distúrbio variam de ligeiramente angustiantes a graves e potencialmente perigosos.

Sintomas

• Comportamento tímido (encolher-se, tremer, baixar a cauda ou choramingar)
• Ofegante ou babando
• Urinar ou defecar incontrolavelmente
• Comportamento agressivo (ladrar, rosnar ou morder)

Os cães com ansiedade social tentam frequentemente esconder-se atrás dos seus donos e podem até tremer ou choramingar de medo. Estes pobres cachorros podem ficar tão nervosos que urinam ou fazem cocó espontaneamente, e podem também ofegar excessivamente ou babar-se. Enquanto alguns cães respondem à ansiedade tornando-se muito tímidos, outros podem sentir-se presos e encurralados, o que muitas vezes resulta em agressividade e pode ser perigoso para pessoas ou cães ao seu alcance.

Causas da ansiedade social

A socialização adequada é essencial para todos os cães. Se não conseguir socializar um cão desde o início da vida, isso pode resultar em ansiedade social incapacitante, medo e agressão. Alguns cães são mais vulneráveis à ansiedade social, mas esta pode afetar quase todos os cães em determinadas circunstâncias.

• Os cachorros que não são regularmente apresentados a novas pessoas, cães, locais e experiências podem ficar sobrecarregados quando são retirados do seu ambiente familiar ou quando lhes é exigida a socialização. Uma socialização adequada numa idade jovem pode ajudá-lo a aprender a adaptar-se a novas situações ao longo das suas vidas.
• Os cães adultos também podem sofrer de ansiedade social. É mais comum em cães resgatados de fábricas de filhotes ou de situações de abuso e negligência. Podem ter tido pouco ou nenhum contacto humano ou apenas experiências negativas com humanos.
• Os cães de rua podem ser ansiosos porque têm uma desconfiança geral em relação às pessoas e aos locais movimentados. Isto pode ser algo que aprendeu e que foi necessário para sobreviver na rua.
• Os cães que crescem em zonas rurais ou que estão abrigados nas suas casas e raramente saem podem ficar muito receosos quando são levados para fora do seu território.

Diagnosticar a ansiedade social em cães

A ansiedade social é fácil de detetar nos cães, mas um veterinário especialista em comportamento pode ajudar a identificar a origem do desconforto de um indivíduo com pessoas, cães e locais desconhecidos. Eles são treinados para identificar possíveis problemas médicos, comportamentos aprendidos e agressão por conflito – e podem ajudar com estratégias para superar esses problemas.1

Tratamento

Se o seu cão é frequentemente ansioso, há medidas que pode tomar para o ajudar a ultrapassar o medo.

• Comece por apresentar o seu cão a uma pessoa, de preferência em sua casa ou no quintal. Permita que o seu cão inicie o contacto e assegure-se de que tem um refúgio seguro para onde pode ir se começar a sentir-se sobrecarregado. Não force o contacto e recompense o comportamento calmo e os esforços para “conhecer” a nova pessoa (aproximar-se, cheirar).
• Quando apresentar o seu cão a outro cão, mantenha-se calmo e fale baixinho para que o seu cão sinta o seu conforto com a situação. Escolha um cão gentil e descontraído que não pareça ameaçador para o seu cão. Mantenha-se a uma distância confortável e limite o encontro a um curto período de tempo. Mais uma vez, recompense o seu cão pelo comportamento calmo. Ao primeiro sinal subtil de medo ou ansiedade, aumente a distância entre os dois cães ou, se necessário, afaste totalmente o seu cão.
• Leve o seu cão para áreas exteriores tranquilas e evite multidões para que ele desenvolva conforto com a ideia de passeios antes de tentar visitar parques para cães ou passear em ruas movimentadas.

Prognóstico para cães com ansiedade social

Dessensibilizar um cão medroso é um trabalho árduo. Pode ser um processo longo e demorado, que pode levar semanas ou meses, mas vale bem a pena. Ajudar o seu cão a ultrapassar os seus medos não só fará o seu cachorro mais feliz, como também lhe facilitará os passeios com o seu companheiro canino. Esteja atento e avalie cuidadosamente a quantidade de estímulos que o seu cão consegue suportar de cada vez, aumentando os desafios sociais ao ritmo do seu cão.

Como prevenir a ansiedade social

A socialização é mais bem sucedida quando iniciada cedo. Comece o processo de socialização do cachorro o mais cedo possível. Isto essencialmente treina o seu cão a lidar consigo mesmo em situações movimentadas. Um cão bem socializado não tem medo de multidões e brinca bem com outros cães.

Comece por levar o seu cachorro a sítios diferentes. É melhor fazê-lo depois de ter sido totalmente imunizado contra a parvo e a esgana. Ao expor um cão jovem a diferentes visões, sons e pessoas, está a ensiná-lo a aceitar novas experiências de vida como normais.

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