As tartarugas de caixa são criaturas adoráveis e podem ser bons animais de estimação, mas precisa de pensar muito bem antes de trazer uma para casa. Embora as tartarugas de caixa juvenis se adaptem normalmente a um terrário interior, a maioria dos especialistas concorda que o melhor alojamento para os adultos é ao ar livre. A menos que disponha de instalações para construir um recinto exterior de boas dimensões para a sua tartaruga de caixa, deve pensar duas vezes antes de adquirir uma tartaruga de caixa. Se a tartaruga for mantida dentro de casa, terá de considerar a construção de um recinto personalizado ou investir num terrário muito grande. Necessitará também de uma fonte de calor para se aquecer e de uma luz ultravioleta.
As tartarugas de caixa não são animais de estimação fáceis de cuidar ou de baixa manutenção. Se conseguir mantê-las saudáveis, elas podem ficar consigo durante muito tempo e poderá ter de tomar providências para que alguém cuide delas se lhe acontecer alguma coisa. Normalmente, vivem entre 25 e 35 anos, mas algumas chegaram a viver mais de 100 anos.1 Infelizmente, muitas tartarugas de caixa que chegam ao comércio de animais de estimação acabam por morrer mais cedo, devido à incompreensão dos cuidados de que necessitam.
Também é importante perceber que, na maioria dos estados, é ilegal retirar uma tartaruga de caixa da natureza e mantê-la em cativeiro. As populações selvagens estão a diminuir, pelo que são protegidas na maioria dos estados. Além disso, as tartarugas de caixa capturadas na natureza têm mais probabilidades de ficarem muito stressadas devido às condições de cativeiro e não são bons animais de estimação. Se decidir que uma tartaruga de caixa é ideal para si, faça um esforço para encontrar uma tartaruga de caixa criada em cativeiro.
Espécies
Existem várias espécies e subespécies diferentes de tartarugas de caixa que pode encontrar no comércio de animais de estimação. A maioria delas é bastante semelhante no que respeita aos cuidados a ter, mas existem algumas diferenças importantes. Antes de levar para casa uma tartaruga de caixa, certifique-se de que sabe o que a sua espécie específica vai precisar.
As tartarugas de caixa norte-americanas mais comummente mantidas como animais de estimação são as seguintes:
- Tartaruga de caixa oriental (Terrapene carolina carolina)
- Tartaruga de caixa de três dedos (Terrapene carolina triunguis)
- Tartaruga de caixa da Costa do Golfo (Terrapene carolina major)
- Tartaruga de Caixa Ornada (Terrapene ornata ornata)
As seguintes tartarugas de caixa da América do Norte são menos comuns como animais de estimação. Encontram-se tipicamente em áreas geográficas limitadas e têm necessidades mais especializadas:
- Tartaruga de caixa da Flórida (Terrapene carolina bauri)
- Tartaruga de caixa mexicana (Terrapene carolina mexicana)
- Tartaruga de Caixa do Yucatan (Terrapene carolina yucatana)
- Tartaruga de caixa do deserto (Terrapene ornata luteola)
- Tartaruga de caixa de Coahuila (Terrapene coahuila)
- Tartaruga de caixa de Nayarit (Terrapene nelsoni nelsoni)
As tartarugas de caixa asiáticas necessitam de temperaturas e humidade mais elevadas do que as suas congéneres norte-americanas. Algumas delas também necessitam de água suficiente para nadar. As espécies que pode encontrar no comércio de animais de estimação incluem:
- Tartaruga de caixa indochinesa (Cuora galbinifrons)
- Tartaruga de caixa chinesa (Cuora flavomarginata)
- Tartaruga de caixa chinesa de três riscas (Cuora trifasciata)
- Tartaruga de caixa da Malásia (Cuora amboinensis)
Cuidados com a tartaruga de caixa
Certifique-se de que fornece iluminação, humidade, comida e substrato adequados à sua tartaruga de caixa de eleição. Poderão também ser necessários cuidados veterinários se a sua tartaruga ficar doente ou ferida. Consulte as fichas de cuidados apropriadas para a sua tartaruga específica.
Se forem mantidas ao ar livre, podem alimentar-se de plantas e insectos naturais que se encontram no seu recinto, para além da comida que lhes dá. Estará exposta à luz solar natural para a produção de vitamina D3. Providencie uma toca onde eles possam entrar para escapar à chuva e para os proteger à noite. No inverno, enterrar-se-ão e hibernarão até que as temperaturas da primavera aqueçam o solo.
As temperaturas no seu habitat interior devem variar entre 21 e 32 graus Celsius, para que a tartaruga possa regular a sua temperatura deslocando-se entre áreas mais quentes e mais frias. É necessária uma lâmpada de calor de 75-100 watts ou um emissor de calor de cerâmica para proporcionar uma área de aquecimento mais quente do que o resto do contentor. Necessita de uma luz ultravioleta para produzir vitamina D3, de modo a poder absorver o cálcio da dieta.
As tartarugas de caixa são omnívoras, comendo tanto tecidos vegetais como animais. Alimente-as com vegetais de folha verde escura, tais como couve-galega, mostarda, salsa, endívia/escarola, folhas e flores de dente-de-leão, beterraba, espinafres e couve. Pode também comer pequenas quantidades de feijão verde, alface romana e frutos como amoras, amoras, framboesas e maçãs fatiadas.
Para a refeição de carne, utilize grilos, larvas de farinha, minhocas, lesmas ou pequenas quantidades de comida de cão enlatada com baixo teor de gordura.
As tartarugas de caixa gostam de mergulhar na água, por isso providencie um prato de água suficientemente grande para elas caberem, mas com lados suficientemente baixos para que possam trepar facilmente para ele. Mude frequentemente a água para a manter limpa.
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“Tartaruga de caixa oriental”. Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute, https://nationalzoo.si.edu/animals/eastern-box-turtle.
