Os cães são infectados com babesiose depois de serem mordidos por carraças portadoras de um parasita sanguíneo chamado Babesia.1 A gravidade da doença varia consoante a espécie de Babesia envolvida, bem como a resposta imunitária do cão infetado. A principal manifestação de uma infeção por babesiose é a anemia devido à destruição dos glóbulos vermelhos do cão. Se não for tratada, a babesiose pode ser fatal.
O que é a babesiose?
A babesiose é uma infeção transmitida pelo sangue causada pela Babesia, um género de protozoários que inclui mais de 100 espécies de parasitas infecciosos. As muitas estirpes de Babesia infectam uma variedade de animais, mas existem apenas algumas estirpes que afectam os cães. A babesiose resulta na destruição dos glóbulos vermelhos do cão, em danos nos órgãos e, potencialmente, até na morte.2
Sintomas de babesiose em cães
As infecções por babesiose variam em gravidade, desde ligeiras a potencialmente fatais.3 As estirpes de Babesia nos EUA produzem geralmente uma doença mais ligeira em comparação com as encontradas noutros países, mas podem ocorrer sintomas graves.
Sintomas
- Febre
- Gânglios linfáticos aumentados
- Fraqueza
- Letargia
- Gengivas e língua pálidas
- Urina vermelha ou laranja
- Icterícia (coloração amarela da pele, das gengivas e da parte branca dos olhos)
- Baço aumentado
A febre e os gânglios linfáticos inchados indicam uma resposta imunitária para ajudar a combater a infeção, mas os principais sintomas da babesiose são indicações da destruição dos glóbulos vermelhos no sistema circulatório do cão. A diminuição dos glóbulos vermelhos causa anemia, que se apresenta como palidez da pele e das membranas mucosas, bem como urina de cor escura.
Em casos graves de babesiose, são afectados vários sistemas de órgãos, incluindo os pulmões, o trato gastrointestinal, os rins, o sistema nervoso, o baço e o fígado. A iterícia é uma indicação de função hepática comprometida.
O curso desta doença pode ser cíclico, especialmente nas formas mais ligeiras, com episódios sintomáticos e assintomáticos.
Causas da babesiose
A babesiose é quase exclusivamente uma doença transmitida por carraças. Causas mais raras de babesiose podem incluir:
- Transfusões de sangue
- Mordeduras de cães infectados com Babesia gibsoni3
- Transmissão materna para os cachorros através da placenta antes do nascimento
Diagnosticar a babesiose em cães
Pode ser difícil confirmar um diagnóstico de babesiose. As análises ao sangue podem mostrar uma diminuição do número de glóbulos vermelhos e de plaquetas (trombocitopenia), mas isto não é específico da Babesiose. Os esfregaços de sangue podem ser examinados para detetar a presença de organismos Babesia. Se estiverem presentes, o diagnóstico pode ser confirmado, mas nem sempre aparecem num esfregaço. A colheita de sangue de um corte na ponta da orelha ou de uma unha do pé pode aumentar as probabilidades de encontrar os parasitas.
O sangue também pode ser analisado para detetar anticorpos contra a Babesia, embora isto possa por vezes produzir resultados enganadores. Testes especializados podem verificar se há material genético da Babesia e, embora este seja o teste mais sensível, não está amplamente disponível.
O diagnóstico é ainda mais complicado pelo facto de os cães infectados com babesiose poderem também estar infectados com outras doenças transportadas por carraças, como a erliquiose, a doença de Lyme ou a febre maculosa das Montanhas Rochosas.
Geralmente, é utilizada uma combinação de análises laboratoriais, juntamente com os sinais clínicos e o historial para fazer um diagnóstico.3
Tratamento
Tem sido utilizada uma variedade de medicamentos para tratar a babesiose com sucesso variável. O dipropionato de imidocarb e o aceturato de diminazeno são opções que têm efeitos secundários potencialmente graves. Uma nova combinação de medicamentos que inclui azitromicina e atovaquona é prometedora, embora dispendiosa.3 Em casos graves, podem ser necessárias transfusões de sangue.
Prognóstico para cães com babesiose
O tratamento alivia os sintomas da babesiose, mas não elimina totalmente o parasita do organismo. Os cães que recuperam inicialmente podem permanecer infectados a um nível baixo e podem sofrer crises sintomáticas em alturas de stress ou de redução da função imunitária.
Os cães com infecções súbitas e graves ou aqueles que não são tratados prontamente quando começam a apresentar sintomas podem sofrer falência de órgãos e morrer.
Como prevenir a babesiose
Evitar a exposição às carraças que transportam Babesia é a melhor forma de prevenir a babesiose.3 Verifique diariamente se o seu cão tem carraças e remova-as assim que possível (as carraças têm de se alimentar durante pelo menos 24 a 48 horas para transmitir a Babesiose). Isto é especialmente importante durante a época alta das carraças (de abril a outubro). Manter o seu cão fora de áreas arborizadas ou com relva alta também ajuda a limitar a exposição às carraças.
Os produtos que previnem as carraças, como os preventivos mensais contra parasitas, coleiras contra carraças ou tratamentos para o quintal/canil, podem ser utilizados para deter as carraças, mas são possíveis efeitos secundários graves em alguns cães.
Existe uma vacina contra a babesiose disponível na Europa, mas só é eficaz contra determinadas estirpes de Babesia e não é 100 por cento eficaz.4
A babesiose é contagiosa para outros animais?
Existem casos raros de transmissão de babesiose entre cães a partir de feridas de mordedura ou de mãe para filhotes no período pré-natal. Estes incidentes não são tão prováveis como a transmissão por carraças.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, uma vez que ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.
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Babesiose. Manual Veterinário Merck.
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Varloud, Marie et al. Early Babesia Canis Transmission In Dogs Within 24 H And 8 H Of Infestation With Infected Pre-Activated Male Dermacentor Reticulatus Ticks. Parasites & Vectors, vol 11, no. 1, 2018. Springer Science And Business Media LLC, doi:10.1186/s13071-018-2637-7
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Solano-Gallego, Laia et al. Uma revisão da babesiose canina: a perspetiva europeia. Parasites & Vectors, vol 9, no. 1, 2016. Springer Science And Business Media LLC, doi:10.1186/s13071-016-1596-0
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Vishwakarma, Poonam, e M.K. Nandini. Overview Of Canine Babesiosis (Visão geral da babesiose canina). Medicina veterinária e produtos farmacêuticos, 2020. Intechopen, doi:10.5772/intechopen.82243
