Bumblefoot em ratos

Existem muitas razões para manter os seus ratos de estimação com um peso saudável e proporcionar-lhes condições de vida confortáveis, mas a prevenção de problemas médicos como o bumblefoot é um papel especialmente importante para os cuidadores. Esta doença pode desenvolver-se quando os ratos e outros pequenos animais de estimação têm excesso de peso, vivem em gaiolas com chão de arame, são expostos a ratos infectados ou quando os donos não limpam regularmente a urina e os resíduos corporais do recinto do rato.1

Embora o bumblefoot seja fácil de prevenir, pode causar sintomas incómodos como úlceras nas patas e até ser potencialmente fatal para os ratos quando não é tratado. A bactéria que causa esta doença é contagiosa para outros ratos. Felizmente, não é contagiosa para os humanos, e os donos podem manter os seus ratos de estimação a salvo do bumblefoot com alguns passos preventivos.

O que é Bumblefoot?

Bumblefoot (pododermatite ulcerativa) é uma infeção bacteriana dolorosa em ratos de estimação que causa o desenvolvimento de úlceras na parte inferior das patas do animal.2 Esta doença desenvolve-se normalmente quando uma ferida no corpo do animal é infetada por Staphylococcus aureus ou E. coli, muitas vezes devido a condições pouco higiénicas no compartimento do animal. Pequenos cortes ou arranhões nas patas do rato permitem que a bactéria entre no corpo.1 A infeção leva a uma inflamação crónica e a abcessos, e o nome “bumblefoot” refere-se às lesões vermelhas ou “bumbles” que se desenvolvem nas patas e fazem com que o animal coxeia.

O bumblefoot ocorre frequentemente em ratos que são obesos ou que têm uma predisposição genética para a doença. Coelhos, pássaros e outros roedores também são susceptíveis ao bumblefoot, mas nos coelhos é mais comummente referido como “jarretes doridos”. O bumblefoot é também um grande problema nas galinhas mantidas em cativeiro, particularmente nas que são mantidas em grande número em pequenos recintos.

Sintomas de Bumblefoot em ratos

Os donos podem não notar os primeiros sinais de bumblefoot nos seus ratos de estimação, mas quando a infeção progride, pode observar o seguinte:

Sintomas

• Lesões ou “bumbles” nas patas
• Coxeamento
• Lamber excessivamente as patas
• Relutância em andar ou trepar

O Bumblefoot começa por ser pequenos inchaços avermelhados que se parecem um pouco com calos. Uma vez que as lesões aparecem primeiro nas solas das patas do animal, os donos podem não notar os sintomas de infeção nesta fase. No entanto, estes inchaços podem eventualmente tornar-se bastante grandes. Pode notar pegadas com sangue deixadas pelo seu rato de estimação. Este sinal ocorre quando as lesões começam a sangrar e a formar crostas. Os ratos ficam desconfortáveis à medida que a dor aumenta, e os donos provavelmente notarão mudanças de comportamento. Se a sua ratazana estiver a coxear, a lamber excessivamente as patas ou a mostrar relutância em andar ou trepar normalmente, é altura de visitar o seu veterinário de animais de companhia.

Causas do Bumblefoot

Há um grande desacordo quanto às gaiolas ou condições que podem contribuir para o bumblefoot. No entanto, acredita-se geralmente que as gaiolas com chão de arame, condições de vida insalubres e factores de saúde como a obesidade podem tornar os ratos mais propensos a desenvolver esta doença. Qualquer que seja a causa específica, o bumblefoot é quase exclusivamente uma doença de animais mantidos em cativeiro, pelo que é crucial manter os recintos limpos e sem irritantes. Podem ocorrer as seguintes causas:

• Condições de vida pouco higiénicas: As ratazanas que são regularmente expostas a fezes, urina e outros materiais pouco higiénicos nos seus compartimentos podem desenvolver bumblefoot ao caminhar sobre eles. Como a infeção se desenvolve quando as bactérias entram em pequenos arranhões ou cortes nas patas, a falta de saneamento é um fator de risco que torna os ratos mais propensos a desenvolver bumblefoot.1
• Materiais de cama: O traumatismo provocado por superfícies irregulares da gaiola ou por materiais de cama com textura grosseira pode ter um papel importante no desenvolvimento do bumblefoot.
• Infeção por outros roedores: Os ratos podem transmitir o bumblefoot uns aos outros, especialmente se forem mantidos no mesmo recinto. Uma vez que esta doença é contagiosa, os donos devem colocar imediatamente em quarentena quaisquer ratos que desenvolvam esta infeção e limpar cuidadosamente todos os compartimentos dos animais de estimação.
• Obesidade: Animais obesos, incluindo ratos, parecem ter maior probabilidade de desenvolver bumblefoot.3 Isso pode ser devido à distribuição desigual do peso ou à pressão excessiva sobre as patas e pernas quando o animal caminha. Isto é especialmente verdade em ratos mais velhos, que naturalmente andam mais devagar do que os outros.
• Gaiolas com chão de arame: O uso de gaiolas com chão de arame, incluindo prateleiras ou varandas de arame, foi sugerido como uma possível causa de bumblefoot.3 O chão das gaiolas de arame deve ser evitado, mas muitas gaiolas decentes para ratos têm níveis superiores feitos de rede de arame. No entanto, mesmo os ratos mantidos em pavimentos sólidos podem apanhar bumblefoot, com uma teoria que sugere que a exposição à urina acumulada em pavimentos sólidos (especialmente de plástico) pode contribuir para o problema.

Diagnosticar o bumblefoot em ratos

Assim que notar sintomas de bumblefoot no seu rato de estimação, é necessária uma visita ao seu veterinário. O seu veterinário fará um exame físico ao animal, tendo o cuidado de se concentrar nas suas patas, e determinará se o bumblefoot pode ser a causa. Se houver suspeita desta doença, serão recolhidas amostras para serem testadas num laboratório1. O seu veterinário efectuará testes de cultura e de sensibilidade no seu animal para determinar qual a bactéria que causou a infeção. Isto permite-lhe confirmar o diagnóstico e escolher um antibiótico que seja mais eficaz no tratamento do caso de bumblefoot do seu rato.

Tratamento

Uma combinação de antibióticos orais com limpeza tópica e tratamento das feridas do seu rato (conforme indicado pelo seu veterinário) é normalmente o primeiro tratamento para o bumblefoot.1 Quando as lesões não respondem a este tratamento, o seu veterinário pode recomendar a cirurgia. Quando as lesões não respondem a este tratamento, o seu veterinário pode recomendar a cirurgia. No entanto, esta tem riscos significativos e um sucesso limitado.

Para lesões de bumblefoot que não respondem a este tratamento básico, pode ser necessário tratamento cirúrgico, mas este tem riscos significativos e sucesso limitado. Mais importante ainda, os donos devem procurar ajuda profissional o mais rapidamente possível se aparecerem quaisquer sintomas de bumblefoot nos seus animais de estimação.

O tratamento da doença também inclui a higienização da gaiola do seu rato. Os proprietários devem retirar todos os ratos do compartimento e levar quaisquer outros ratos a um veterinário para serem examinados (mesmo que não pareçam afectados). Limpe bem a gaiola, tendo o cuidado de higienizar todo o recinto, bem como as tigelas de comida e água ou os brinquedos. Adicione roupa de cama fresca e macia para evitar futuras lesões nas patas do seu animal.

Prognóstico para ratos com bumblefoot

Como a gravidade dos casos de bumblefoot pode variar, o prognóstico específico do seu rato dependerá da sua condição e das recomendações do seu veterinário para o tratamento. No entanto, nem todos os animais de estimação respondem bem. A amputação de dedos e patas gravemente infectados é por vezes necessária em casos graves de bumblefoot.1 Tal como outras infecções graves que não são tratadas suficientemente cedo, o bumblefoot pode ser fatal se o animal desenvolver uma infeção séptica. Por esta razão, a deteção e o tratamento precoces são vitais para obter os melhores resultados.

Como prevenir o bumblefoot

Uma vez que o bumblefoot pode ser grave e particularmente doloroso, é importante que os donos previnam os seus animais de estimação de contrair esta infeção em primeiro lugar. Felizmente, alguns métodos simples de cuidar dos ratos de estimação podem ser eficazes:

Evite traumas nos pés

Embora os factores que levam ao bumblefoot nem sempre estejam presentes em todos os casos, a prevenção de traumas ou abrasões nas patas é a pedra angular da prevenção.1 Os donos de ratos devem considerar cobrir o chão de arame do recinto do seu animal com uma superfície sólida, como madeira, vinil, Plexiglass, lona plástica de agulha, cobertores Vellux ou mesmo toalhas.

As superfícies mais planas parecem causar menos stress nas patas dos ratos e, provavelmente, resultarão em menos abrasões que podem ficar infectadas com bactérias. Para além de andarem mais devagar, as ratazanas mais velhas podem também ter os pés mais chatos, pelo que deve ter o cuidado de garantir que os animais de estimação mais velhos têm camas e superfícies macias para andar.

Limpe os compartimentos regularmente

Mantenha a gaiola e a cama da sua ratazana meticulosamente limpas e secas. Retire a roupa de cama suja logo que possível e mude-a frequentemente. Usar uma caixa de areia na gaiola do seu rato pode ajudar a manter a cama limpa durante mais tempo, embora este método exija paciência enquanto os ratos aprendem a usá-la. Desinfecte as tigelas de comida e água de forma consistente e planeie limpezas profundas do recinto em intervalos regulares.

Mantenha os ratos de estimação saudáveis

Evite que as suas ratazanas fiquem com excesso de peso, proporcionando-lhes uma dieta saudável e muitas oportunidades de exercício físico.1 A dieta dos ratos deve consistir em ração ou pellets para ratos. Para evitar o aumento excessivo de peso, tente limitar as guloseimas (embora um suplemento ocasional não seja mau). Se o seu rato começar a ganhar demasiado peso, consulte o seu veterinário de animais de pequeno porte sobre as opções de dieta que o podem ajudar.

Verifique regularmente se existem lesões

Verifique se as patas dos seus ratos apresentam abrasões, traumatismos ou sinais precoces de bumblefoot. Isto permitir-lhe-á detetar e tratar quaisquer feridas precocemente, prevenindo os abcessos e inchaços dolorosos associados a esta infeção. Pode também alertá-lo para potenciais problemas na gaiola ou na cama dos seus ratos, permitindo-lhe corrigir esses problemas precocemente e evitar mais lesões no futuro.

Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, uma vez que este examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre a forma como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.

1. Bumblefoot em roedores de companhia. Extensão Cooperativa do Departamento de Agricultura dos EUA.

2. Mecklenburg, Lars et al. Proliferative And Non-Proliferative Lesions Of The Rat And Mouse Integument (Lesões Proliferativas e Não-Proliferativas do Integumento de Ratos e Camundongos). Journal Of Toxicologic Pathology, vol. 26, n.º 3_Suppl, 2013, pp. 27S-57S. Sociedade Japonesa de Patologia Toxicológica, doi:10.1293/tox.26.27s

3. Bumblefoot (Pododermatite) em roedores. Clínica de Animais de Sawnee.