As carraças são abundantes em áreas arborizadas e relvadas onde os gatos gostam de passear. Quando um gato passa por vegetação onde as carraças se reúnem, os parasitas sobem para o pelo do gato e enterram-se para se fixarem na pele do gato. A perda de sangue das carraças pode ser problemática em infestações graves, mas as doenças transportadas pelas carraças são ainda mais perigosas. As carraças transmitem várias doenças transmitidas pelo sangue que podem causar doenças potencialmente fatais tanto nos gatos como nos seres humanos. É essencial remover qualquer carraça que detecte na pele do seu gato de forma rápida e eficiente para minimizar os danos ao seu gato. Se remover a carraça nas 48 horas seguintes à sua fixação, o risco de transmissão de doenças pela carraça é muito reduzido.
O que são carraças?
As carraças são pequenos aracnídeos de oito patas, de forma oval, que variam em tamanho de menos de um milímetro a cerca de um centímetro de comprimento, dependendo da fase de vida. As carraças alimentam-se do sangue dos animais, introduzindo as suas peças bucais na pele dos hospedeiros. Permanecem presas até se encherem de sangue e depois caem. Quanto mais tempo as carraças permanecerem fixas, maior é a probabilidade de transmitirem doenças como a doença de Lyme. As carraças são mais frequentemente encontradas durante os meses mais quentes, da primavera ao outono.
Sintomas das carraças nos gatos
As carraças podem causar comichão, mas muitas vezes não há outros sintomas evidentes até e a menos que o seu gato desenvolva uma doença transmitida por carraças. Assim, o único “sintoma” que pode ver é uma carraça no seu gato.
Sintomas
- Comichão
- Carraça agarrada
- Vermelhidão no local de fixação da carraça
As carraças são muitas vezes demasiado pequenas para serem facilmente detectadas, e o pelo denso do gato torna ainda mais difícil encontrar uma carraça. As ninfas (a fase de vida mais jovem de uma carraça) são extremamente pequenas e difíceis de ver. Passe as mãos pelo corpo do seu gato todas as noites para verificar se existem pequenas protuberâncias. Uma carraça parece um nódulo pequeno e móvel na pele do seu gato. Normalmente, elas fixam-se na pele da cabeça, pescoço, orelhas e patas do gato.
Doenças transmitidas por carraças em gatos
Em comparação com os cães e os humanos, as doenças transmitidas por carraças nos gatos são relativamente raras. Os gatos podem apanhar a doença de Lyme tal como os cães e os humanos e, se forem tratados precocemente, devem recuperar totalmente. Não existe vacina contra a doença de Lyme para gatos.
A tularemia é outra doença que pode ser transmitida aos gatos através das carraças. Mais uma vez, não existe vacina para esta doença nos felinos. A febre alta e a perda de apetite são os sintomas mais comuns nos gatos. A tularemia é tratada com antibióticos.
A citauxzoonose (também chamada febre do lince) é outra doença transmitida por carraças que afecta os gatos. Os sintomas incluem anemia, febre, iterícia e dificuldade em respirar. Trata-se de uma infeção muito grave e potencialmente fatal e, mesmo que lhe sejam administrados prontamente antibióticos e fluidos intravenosos, o gato pode morrer de citauxzoonose. Esta é outra doença transmitida por carraças para a qual não existe uma vacina preventiva disponível para os gatos.
O que causa as carraças nos gatos
As carraças entram nos gatos quando estes se deslocam no exterior, e os parasitas migram rapidamente através do pelo para a pele. Aí, perfuram a pele do gato e começam a alimentar-se de sangue. As carraças podem permanecer agarradas a um gato durante vários dias antes de caírem; enquanto estiverem agarradas ao gato, podem transmitir micróbios que podem causar as doenças descritas acima.
Como diagnosticar as carraças nos gatos
As carraças são facilmente diagnosticadas à vista. As doenças que transportam são mais difíceis de diagnosticar e podem exigir análises ao sangue para identificação. Muitas vezes, as doenças transmitidas por carraças são diagnosticadas com base na presença conhecida de uma carraça e nos sintomas subsequentes de febre, letargia e dor generalizada.
Como tratar as carraças do seu gato
Em algumas áreas, as carraças são muito comuns. Se o seu gato sai à rua, é útil ter à mão material essencial para a remoção de carraças, incluindo pinças de ponta afiada, um pequeno frasco de álcool e um desinfetante. Para minimizar qualquer hipótese de magoar o seu animal de estimação (ou de se arranhar a si próprio), peça a um parceiro para o ajudar a conter.
Quando tiver os materiais e o ajudante no sítio, siga estes passos:
- Use os dedos para separar o pelo e expor a carraça o mais possível. Utilizando a pinça, agarre a carraça no local onde entra na pele. Não agarre a carraça pelo corpo; se o fizer, pode partir a carraça ao meio, deixando a sua cabeça incrustada na pele, onde ainda pode transmitir doenças.
- Puxe a pinça com firmeza e firmeza para fora, sem torcer ou sacudir. Um movimento suave para cima assegurará que a carraça sai inteira, sem se partir.
- Coloque a carraça no frasco com álcool para a matar.
- Limpe a pele do gato à volta da ferida da mordedura com um desinfetante como o álcool ou o iodo.
- Lave bem as suas mãos com água e sabão.
Se a doença de Lyme ou outras doenças forem prevalecentes na zona, não deite a carraça fora nem a deite pelo cano abaixo. Em vez disso, leve a carraça num recipiente seguro ao seu veterinário para ser testada e identificada.
Depois de remover a carraça e tratar a área afetada, monitorize o comportamento, o apetite e a pele do seu gato durante algumas semanas.
Se o seu gato estiver letárgico, perder o apetite ou desenvolver vergões ou erupções cutâneas perto da picada da carraça, pode ter contraído uma doença a partir da carraça e necessitará de cuidados médicos imediatamente. Monitorizar o seu estado e levá-lo ao veterinário o mais rapidamente possível pode ajudar a minimizar o impacto de qualquer doença.
Prognóstico para gatos com carraças
Se a carraça for removida nas 48 horas seguintes à sua fixação, o risco de transmissão da doença é pequeno e o gato sofrerá pouco mais do que uma picada com comichão, que deverá sarar dentro de algumas semanas. Os gatos que contraem uma doença transmitida por carraças podem sentir-se doentes durante muito mais tempo, mesmo com tratamento adequado, e alguns morrerão apesar do tratamento (particularmente nos casos de citauxzoonose).
Como prevenir as carraças
Existem várias formas de prevenir as carraças nos gatos. A primeira é simplesmente manter o seu gato dentro de casa; embora isto não seja infalível, reduz drasticamente a probabilidade de aparecimento de carraças. Existem também vários tratamentos preventivos disponíveis:
- Tratamentos “spot-on” como o Advantage ou o Frontline
- Coleiras contra carraças
- Champôs e pós para carraças e pulgas
- Mergulhadores de carraças
Embora todos estes preventivos possam ser eficazes, nenhum é garantido e qualquer tratamento químico acarreta riscos de efeitos secundários. É particularmente importante estar atento, sobretudo se o seu gato passa muito tempo ao ar livre.
Os 7 melhores tratamentos contra pulgas para gatos, de acordo com um técnico veterinário
As carraças são contagiosas para outros animais ou pessoas?
Embora as carraças não sejam contagiosas, podem migrar de um gato para outras espécies. Se um gato trouxer as carraças para dentro de casa, elas podem cair depois de se alimentarem, permanecerem na casa e fixarem-se noutro animal de estimação ou humano quando estiverem prontas para se alimentarem novamente.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação.
