A cegueira ocorre em muitas espécies, incluindo os cães. Alguns cães nascem cegos, enquanto outros desenvolvem a cegueira. Mas, independentemente da forma como um cão pode ficar cego, os cães cegos requerem cuidados especiais que são diferentes dos de um cão com visão. Saber como cuidar de um cão cego pode ajudar a evitar muitas frustrações, mal-entendidos e até lesões, pelo que os donos de cães devem informar-se sobre as necessidades especiais dos seus animais de estimação cegos.
Causas da cegueira em cães
Enquanto alguns cães têm cegueira congénita devido à falta de olhos (anoftalmia), olhos pequenos (microftalmia) ou outros problemas de desenvolvimento antes do nascimento, outros cães podem ter problemas que resultam na perda de visão à medida que envelhecem ou devido a lesões.
- Cataratas: Dentro de uma parte do olho chamada cristalino, pode ocorrer uma turvação que cria uma catarata. Estas opacidades brancas são comuns em cães mais velhos, mas também podem desenvolver-se devido a diabetes. Alguns cães também podem nascer com elas ou desenvolvê-las enquanto jovens.
- Glaucoma: O glaucoma ocorre quando a pressão normal no olho aumenta. Se esta pressão se mantiver demasiado elevada durante um longo período de tempo, pode causar danos no nervo ótico dentro do olho e resultar em cegueira.
- Síndrome de Degenerescência Súbita Adquirida da Retina (SARDS): Esta doença rara pode causar cegueira súbita devido à deterioração da retina no interior do olho. Não se sabe o que causa a SARDS.
- Atrofia progressiva da retina (PRA): os cães com PRA perdem a visão à medida que os bastonetes e cones no interior da retina do olho morrem. Esta é uma doença hereditária que tem duas formas, uma das quais aparece em cachorros e a outra só aparece quando o cão é mais velho.
- Descolamento da retina: Isto pode ocorrer como resultado de uma variedade de coisas em cães, mas se a retina se desprender dentro do olho, um cão perderá a visão.
- Úlceras da córnea: As úlceras são muito comuns em cães, mas se não forem tratadas ou se não cicatrizarem corretamente, podem causar cegueira. A cegueira pode ocorrer devido a danos na córnea ou se a úlcera for tão profunda que provoque a rutura do olho.
- Outros traumatismos: Proptose, perfurações e outras lesões oculares horríveis, para além das úlceras, podem causar cegueira.
- Doenças do sistema nervoso: Se um cão tiver um problema com certas partes do cérebro, meningite ou outras doenças do sistema nervoso, pode ocorrer cegueira.
Treinar um cão cego
Em geral, os cães cegos podem levar uma vida muito normal, mas treiná-los para seguir comandos básicos requer técnicas diferentes das que são normalmente utilizadas para cães com visão. Será mais fácil para um cão que nasceu cego aprender coisas e adaptar-se, mas para um cão que está habituado a ter visão pode demorar mais tempo.
- Evite sinais manuais: Em vez de sinais manuais, utilize pistas verbais, guloseimas saborosas e treino com clicker para ensinar truques e comandos ao seu cão cego. Adquira a prática de alertar o seu cão quando ele está prestes a esbarrar em algo com uma palavra como “cuidado” ou quando se está a aproximar de um degrau com uma palavra como “passo”. Estas dicas ajudarão a manter o seu cão seguro e mais confiante no que o rodeia.
- Não mude a mobília de lugar: Mudar a mobília de lugar torna mais difícil para um cão cego aprender o que o rodeia. Um cão cego memoriza frequentemente a disposição de uma casa e pode evitar chocar com a mobília se esta não for mudada.
- Utilize campainhas: Colocar campainhas nas coleiras dos outros animais de estimação e nas pessoas, quer como pulseira, num cinto ou nos atacadores dos sapatos, ajuda o cão cego a saber onde você e os outros animais da casa estão.
- Alimente no mesmo sítio: Evite mover os pratos de comida e água de um lado para o outro para que o cão cego saiba exatamente onde ir se tiver fome ou sede. Se colocar estes pratos no mesmo local todos os dias, será menos stressante para o cão cego deslocar-se até eles.
- Utilize texturas: Diferentes texturas de superfície podem tornar mais fácil para um cão cego saber onde se encontra numa casa. As alcatifas ou tapetes numa divisão têm um toque diferente dos azulejos noutra divisão, o que pode ajudar um cão cego a conhecer o seu ambiente mais facilmente.
- Considere um amigo com visão para o seu cão cego: Alguns cães cegos prosperam quando têm um cão com visão para ser o seu cão-guia. Se o seu cão cego tiver um amigo que já conheça e em quem confie, isso pode ser benéfico, mas alguns cães amigáveis também podem estar receptivos à adição de um novo cão à casa para este fim.
