As infestações parasitárias são comuns nos peixes. Os peixes podem ter parasitas a toda a hora, mas com um sistema imunitário saudável, conseguem manter o problema sob controlo. Um peixe stressado provoca uma queda na função imunitária, o que permite que o parasita floresça. Como deve proteger os seus peixes contra infestações parasitárias e o que deve fazer se suspeitar que um parasita está à solta no seu aquário?
Parasitas encontrados nos peixes
Dependendo se o seu peixe vive em água salgada ou doce, ele será suscetível a diferentes parasitas. Felizmente, nenhum dos parasitas salta entre a água salgada e a água doce. Quase todos eles necessitam de um peixe para completar o seu ciclo de vida, pelo que aquários e filtros vazios não irão manter os parasitas durante muito tempo. Existem vermes comensais e mesmo protozoários que vivem nos filtros e que são frequentemente confundidos com parasitas de peixes. Alguns parasitas podem necessitar de um hospedeiro invertebrado para completar o seu ciclo de vida, e o parasita não se reproduzirá sem esta diversidade no seu aquário. Os parasitas mais comuns em peixes de água doce incluem os protozoários da doença da mancha branca (Ich), Trichodina, Costia e Chilodonella, bem como os vermes chatos da pele e das guelras. Nos peixes marinhos, deve estar atento a Cryptocaryon, Uronema, e Marine Velvet, para além de outros.
A maioria dos parasitas em peixes de estimação são externos.1 A menos que o seu peixe tenha vindo da natureza, é menos comum que tenha parasitas internos. Existem vermes intestinais, tais como Capillaria e Camallanus, e o protozoário intestinal Spironucleus que podem ocorrer dentro dos peixes. Estes podem causar uma alteração nas fezes e o peixe pode perder peso. As fezes claras, normalmente referidas como “cocó branco e fibroso”, podem ser confundidas com um verme parasita.
Os parasitas podem também afetar o tecido branquial, que pode fornecer ao parasita muita nutrição direta. As guelras são críticas para os níveis adequados de oxigénio para o seu peixe e os parasitas nelas presentes podem causar redução da respiração e graves problemas de saúde. Alguns parasitas são específicos das guelras, mas um elevado número de parasitas na pele pode levá-los a migrar para as guelras.
Como Prevenir os Parasitas nos seus Peixes
É impossível assegurar que o seu peixe está 100% livre de parasitas. Não pode esterilizar um peixe de forma a remover todos os seus parasitas, por isso providenciar um ambiente saudável para o seu peixe é uma grande ajuda. Os peixes mantêm-se saudáveis com água limpa e uma dieta de alta qualidade.
A forma mais comum de uma infestação de parasitas começar é quando um novo peixe é adicionado a um sistema já estabelecido. O stress da captura, transporte e introdução num ambiente estranho faz com que quaisquer parasitas no novo peixe se espalhem rapidamente para os outros no aquário. Os peixes circulam pelas lojas de animais muito rapidamente, pelo que podem não parecer doentes à primeira vista. Após alguns dias de incubação num peixe, os parasitas podem atingir níveis críticos que fazem com que o seu peixe fique doente.
Para ajudar os seus peixes a manterem-se saudáveis, deve colocá-los em quarentena2 durante quatro a seis semanas num sistema separado. Isto assegurará que quaisquer parasitas que se instalem no novo peixe não afectarão todo o sistema. Em quarentena, um peixe pode recuperar da sua viagem e ter um espaço só seu sem competição por comida. Após o período de quarentena, se não tiver ficado doente, pode ser transferido para o aquário principal com a aclimatação adequada. Se ficarem doentes no aquário de quarentena, só terá que tratar alguns peixes num sistema mais pequeno.
Como saber se o seu peixe tem um parasita
Se o seu peixe tem uma infestação clínica de parasitas, pode exibir uma variedade de sinais. Fisicamente, pode não ser capaz de ver o parasita. Parasitas macroscópicos – como piolhos de peixe e vermes de âncora – são suficientemente grandes para serem vistos a olho nu, mas podem ser confundidos com outros problemas de pele. Outros sinais de infestação por parasitas incluem a falta de escamas, nódoas negras ou aumento da camada de muco, muitas vezes visto como geada, manchas brancas ou inchaços. Manchas brancas individuais no peixe são um sinal comum de alguns parasitas da pele.
Pode também ver sinais comportamentais de doença. Estes incluem letargia, diminuição do apetite ou aumento do esforço/ritmo respiratório. O peixe pode manter as barbatanas encostadas ao corpo e nadar de forma “agitada”. Esfregar o seu corpo nas rochas, ou piscar, é um comportamento utilizado pelos peixes para se coçarem. Infestações graves podem causar morte súbita. Os parasitas podem espalhar-se entre os peixes muito rapidamente, especialmente em aquários e lagos com excesso de stock, pelo que os seus peixes podem apresentar uma variedade de sintomas.
Tratamento para Parasitas
Não existe um tratamento único para todos os parasitas. Existem medicamentos que tratam contra protozoários e medicamentos para vermes externos que contêm Praziquantel. É importante ter um diagnóstico correto para determinar se o parasita é um protozoário, verme ou crustáceo, a fim de fornecer o tratamento adequado. Na maior parte das vezes, para além do tratamento do parasita, terá também de corrigir quaisquer problemas de stress, tais como má aeração ou má qualidade da água. Com a adição de novos peixes, poderá ter de limitar a competição pela comida, providenciar espaços adicionais para se esconderem e evitar espremer demasiados peixes num só aquário. Não se esqueça de colocar os novos peixes em quarentena num aquário de quarentena separado antes de os colocar no seu aquário.
Um diagnóstico correto dos parasitas deve ser efectuado por um veterinário qualificado. Despejar vários medicamentos de venda livre no seu aquário pode não fazer nada para o problema do parasita se não for usada a medicação correcta. Nunca use antibióticos para uma infestação de parasitas. Só vai piorar a situação, destruindo a sua filtragem biológica e não fazendo nada contra o parasita. Consulte um especialista em saúde dos peixes quando suspeitar de um parasita nos seus peixes para obter o diagnóstico e o tratamento correctos.
