Como escovar os dentes dos cachorros

A limpeza do cachorro vai para além do cuidado do pelo e do corte das unhas e inclui muitos outros passos importantes para a saúde preventiva, incluindo a escovagem dos dentes do seu cachorro. O hálito do cachorro pode ser um aroma agradável quando o seu cão é bastante pequeno, mas isso pode mudar à medida que o seu cachorro envelhece. Embora uma boca mal cheirosa signifique que não vai gostar de se aconchegar perto de si, também indica problemas dentários potencialmente dolorosos e perigosos.

Quando os cães atingem os três anos de idade, muitos deles têm alguma doença dentária. Isto faz sentido, uma vez que os cães não escovam os dentes, e imagine como seriam os seus dentes daqui a três anos se nunca os escovasse! Além disso, algumas raças são geneticamente predispostas a doenças dentárias, por isso, mesmo com todas as medidas preventivas correctas, isto pode acontecer até certo ponto.

Uma vez que os cães adultos muitas vezes se opõem à escovagem dos dentes se não estiverem habituados a ela, é melhor iniciar os cachorros com um programa de higiene dentária quando são jovens e utilizar o reforço positivo para tornar a escovagem numa parte divertida da sua rotina.

As limpezas dentárias de rotina estão disponíveis na maioria dos veterinários e envolvem destartarização ultra-sónica, polimento, radiografias dentárias e tratamento de dentes danificados, incluindo extracções. Tudo isto tem de ser feito sob anestesia geral, pelo que está reservado para uso ocasional, quando mais necessário. A melhor forma de prevenir doenças dentárias à medida que o seu cachorro cresce é proporcionar-lhe um tratamento diário em casa. Aqui estão seis dicas para manter os dentes do seu cachorro limpos e brilhantes.

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Cuidados dentários em casa

Embora houvesse uma teoria de que triturar comida seca reduz os problemas dentários em comparação com a comida enlatada, na maioria dos casos, isso não é exato. A maioria dos problemas dentários surge devido à placa bacteriana e às bactérias na e sob a linha da gengiva, mas a mastigação ocorre ao longo da superfície dos dentes, longe da linha da gengiva. Os cães que comem alimentos secos não terão uma melhoria notável nos problemas dentários.

Muitos cães gostam de alimentos saudáveis para pessoas, como vegetais crus ou fruta, e mastigar estes alimentos ricos em fibra pode ajudar a limpar os dentes e a estimular as gengivas. Ofereça ao seu cachorro cenouras ou fatias de maçã como petiscos dentários naturais e saudáveis.

As “dietas dentárias” especiais fornecidas pelo seu veterinário podem ajudar a reduzir a placa bacteriana e a gengivite, o que pode ser especialmente importante para raças de cães mais propensas a problemas dentários, como os Yorkshire Terriers. Estas dietas têm normalmente um elevado teor de fibra e destinam-se a ser a única fonte de alimento. Algumas podem não ser apropriadas para cachorros em crescimento se forem formuladas apenas para cães adultos, por isso não se esqueça de falar com o seu veterinário sobre se são ou não adequadas.

Uma grande variedade de mastigadores dentários comerciais (couro cru, cordas, guloseimas) disponíveis para cães afirmam que também previnem o hálito do cão. Alguns são infundidos com enzimas especiais que afirmam matar as bactérias e ajudar a prevenir a placa bacteriana, no entanto, muitas destas afirmações não estão comprovadas. Em muitos casos, pode não fazer mal experimentar estes produtos, desde que não sejam a única forma de higiene dentária para o seu cão. Em casos raros, alguns destes produtos causaram problemas de saúde, como quando um pedaço de um mastigador dentário ficou preso na garganta de um cão, ou à volta do dente de um cão, por isso é sempre importante supervisionar o seu cão de perto quando ele está a comer uma guloseima ou mastigador.

Existem também muitos produtos de enxaguamento dentário no mercado para animais de estimação. É importante ter em mente que a forma mais eficaz de prevenir doenças dentárias é com produtos que actuam ao longo e sob a linha da gengiva, pelo que a maioria dos produtos de enxaguamento não será eficaz desta forma. Tenha em atenção que alguns produtos dentários destinados a serem adicionados à água contêm xilitol, que, em doses elevadas, pode ser tóxico para os cães, causando baixos níveis de açúcar no sangue e doenças hepáticas, pelo que devem ser evitados.

Dicas

• A maioria dos dentistas veterinários não gosta de ossos de vaca, cascos de porco, chifres e outros objectos duros para mastigar que possam partir os dentes do seu cachorro.
• Ofereça ao seu cão um objeto aprovado para mastigar que também tenha benefícios dentários, como os “brinquedos dentários” que contêm uma superfície nodosa concebida para esfregar os dentes. Vigie sempre o seu cão quando ele estiver a mastigar um brinquedo ou uma guloseima.

Como escovar os dentes de um cão

Quer o seu cão já tenha ou não problemas dentários, a melhor forma de manter a saúde dentária e prevenir problemas futuros é escovar os dentes do seu cachorro. Veja como:

1. Ao longo de várias semanas, habitue o seu cachorro a ter a boca manuseada. Pode habituar os cachorros a que algo seja introduzido na boca, aromatizando o seu dedo com caldo de galinha com pouco sal, manteiga de amendoim ou mesmo uma pasta de dentes para cães com um sabor delicioso. Experimente o treino com clicker para comunicar ao seu cachorro o que quer que ele faça e use muitos elogios e guloseimas adicionais para recompensar o seu cachorro por cooperar. Se o seu cão estiver relutante em ter a boca manuseada, terá de começar com uma abordagem muito gradual, e recomenda-se que utilize algo que não seja o seu dedo no início para evitar mordidelas.
2. Ofereça pasta de dentes para cães como guloseima. A pasta de dentes especial com sabor a carne está disponível em lojas de produtos para animais de estimação ou no seu veterinário e dá aos cachorros o incentivo para se abrirem bem. Nunca use pasta de dentes humana. Os cachorros não conseguem cuspir, pelo que acabam por engolir a espuma, e o flúor pode ser perigoso se for ingerido em grandes quantidades.
3. Quando eles aceitarem o manuseamento da boca e gostarem da pasta de dentes, tente inserir a escova de dentes no espaço entre a bochecha e os dentes. Deve aromatizá-la com a pasta de dentes mas, no início, recompense-o apenas por a ter no sítio, não tente escovar imediatamente se ele ainda estiver a aquecer com a ideia. Pratique isto várias vezes por semana e elogie-o generosamente por cooperar.
4. As escovas de dentes especiais para animais de estimação são mais pequenas e podem ser concebidas para se adaptarem melhor à boca do cão. Uma escova de dentes macia para crianças também funciona bem.
5. Alguns cachorros aceitam mais facilmente o seu dedo do que uma escova de dentes comprida. Existem escovas de dentes de dedo para escovar os dentes dos animais de estimação, ou simplesmente envolva um pano húmido nos seus dedos e use-o para esfregar a parte exterior dos dentes, especialmente ao longo da linha da gengiva.
6. Recomenda-se que escove os dentes diariamente, mas um objetivo de duas a três vezes por semana é um bom começo. Não se esqueça de elogiar sempre o seu cachorro e de lhe oferecer carinho depois, para que a experiência deixe um bom sabor – literalmente!