Tal como os humanos, os gatos sentem medo, prazer, fome, ansiedade, frustração e muitas outras emoções que podem afetar o seu comportamento. Vários comportamentos comuns dos gatos são vistos como indesejáveis e podem afetar a qualidade de vida tanto dos donos como dos seus animais de estimação. Felizmente, muitos destes comportamentos podem ser corrigidos.
Porque é que os gatos têm problemas de comportamento?
Os gatos tendem a ser misteriosos, pelo que descobrir a causa de certos comportamentos felinos pode ser um desafio. Para complicar ainda mais as coisas, não há necessariamente uma única razão por trás de um determinado comportamento, e cada gato tem uma personalidade distinta.
Vocalização
Está finalmente a dormir quando, de repente, ouve o seu gato a uivar e a chorar a plenos pulmões à porta do seu quarto. Isto está sempre a acontecer com os gatos, e este comportamento pode ser completamente normal para o seu gatinho. Afinal de contas, os gatos são noturnos, tal como os seus parentes selvagens, pelo que podem estar mais activos à noite enquanto tenta dormir, embora também possa ser um sinal de que algo está errado.1
- O uivo pode ser um sinal de senilidade em gatos mais velhos.
- Uma raça como o siamês é naturalmente mais vocal do que outras e simplesmente miará alto para chamar a sua atenção durante a noite.
- O seu gato pode estar aborrecido a meio da noite.
- Os miados e uivos diurnos podem ser um sinal de dor. Os gatos que choram enquanto eliminam na caixa de areia estão normalmente a sentir desconforto ou dor ao tentar urinar ou defecar. Outros sinais óbvios de dor, tais como lutas de gatos ou caudas apertadas dentro de casa, são também razões para estas vocalizações.
- Miar, chorar ou uivar durante o dia pode ser simplesmente um comportamento de procura de atenção.
Arranhar
Os gatos arranham para marcar o seu território. Se o seu gato está a arranhar objectos que você prefere que ele não arranhe, pode redirecionar o comportamento fornecendo-lhe postes para arranhar e outros brinquedos onde o seu gatinho possa cravar as garras.
Mastigar
Os gatos não são conhecidos por serem os mastigadores vorazes que os cães podem ser. No entanto, alguns ainda conseguem causar bastantes danos com os seus dentes. O comportamento de mastigação do seu gato pode ser causado por tédio, agressão, deficiência nutricional, dentição nos gatinhos ou por ter sido desmamado demasiado cedo. Também pode ser simplesmente porque o seu gato está a brincar ou gosta da textura ou do sabor do item.
Problemas urinários
Os gatos podem ter uma variedade de problemas urinários. Infecções, inflamações, pedras na bexiga, stress, tumores e outros factores podem fazer com que o seu gato urine fora da caixa, se borrife ou não consiga urinar. Conflitos entre gatos ou outros animais de estimação e mudanças na casa (por exemplo, construção, saída de familiares, chegada de novos familiares) podem stressar os gatos e levar também a problemas com a caixa de areia.
Agressão
Os gatos podem tornar-se agressivos para com outros animais de estimação e pessoas, o que constitui um problema comportamental grave. A agressão pode ser causada por stress e ansiedade ou por um problema médico que provoca dor ou alterações hormonais no gato.
Lamber Obsessivo-Compulsivo
A lambedura crónica nos gatos tem normalmente origem na dor ou no stress e ansiedade. Embora todos os gatos se lambam a si próprios, a lambidela excessiva pode ser grave e deve ser tratada sem demora.
Um gato com dores pode lamber uma área do seu corpo até ficar sem pelo e crua – e nem sempre é a área que está a causar dor. Um gato stressado ou ansioso pode lamber a sua barriga até ficar sem pelo ou obsessivamente depilar outras partes do seu corpo.2
Como parar os problemas de comportamento
Alguns problemas de comportamento resultam dos instintos do gato, mas é melhor começar por excluir problemas médicos com o seu veterinário. Se suspeita que o seu gato está doente ou com dores, procure cuidados veterinários. Discuta suplementos, medicamentos, feromonas, dietas especiais e outras coisas que são concebidas para ajudar os gatos mais velhos ou para travar as lambidelas excessivas.
Depois disso, pode começar a abordar e desencorajar certos comportamentos, como saltar para cima de balcões ou ajudar o seu gato a ultrapassar qualquer problema que seja a causa.
Vocalizações excessivas
Dar ao seu gato algo para o manter ocupado enquanto dorme pode ajudar a evitar os uivos noturnos. Também pode fazer mais exercício durante o dia para que ele seja menos ativo à noite.
O seu gato pode uivar quando quer comida, sair à rua ou ser acariciado. A resposta que dá ao seu gato (por exemplo, ceder ao seu pedido de uma guloseima) vai treiná-lo para continuar a fazer estas vocalizações para obter o que quer.
Arranhar sem querer
Incentive o seu gato a usar um poste para arranhar, polvilhando-o com erva-dos-gatos e colocando-o em frente dos objectos que não quer que ele arranhe. Alguns gatos gostam mais de certos tecidos e materiais do que de outros, pelo que poderá ter de experimentar postes para arranhar que ofereçam várias texturas. Se o seu gato não gostar do seu poste atual, experimente um feito de alcatifa, corda ou cartão canelado.
Para além dos postes para arranhar, pode utilizar feromonas e pregadores de unhas de forma contínua. Os protectores de unhas são pequenos revestimentos de plástico que são colados sobre as unhas do seu gato para proteger os seus móveis. As feromonas estão disponíveis sob a forma de sprays, toalhetes e difusores para ajudar a acalmar o seu gato e desencorajar qualquer comportamento de arranhar que se deva a stress ou ansiedade.
A descalcificação – que é, na verdade, uma amputação – é um assunto controverso, mas também é por vezes efectuada para evitar que os gatos arranhem a mobília. Esta cirurgia não reversível deve ser pesquisada minuciosamente e discutida com o seu veterinário.
Problemas de mastigação
Se a mastigação do seu gato é uma preocupação, procure uma solução para a causa:
- Certifique-se de que está a alimentar o seu gato com um alimento nutricionalmente completo com o selo da AAFCO (Association of American Feed Control Officials) na embalagem.
- Consulte o seu veterinário para eliminar quaisquer problemas dentários.
- Explore a possibilidade de o seu gato estar a descarregar a sua agressividade no objeto que está a mastigar. Os produtos destinados a diminuir o stress e a ansiedade, como as feromonas e os suplementos, podem ajudar a diminuir os comportamentos agressivos.
- Se o seu gato estiver aborrecido, dê-lhe brinquedos seguros para brincar.
- Para gatos persistentes que tentam roer coisas que não devem, pode tentar um spray amargo como dissuasor. Também pode cobrir objectos pequenos e perigosos, como cabos eléctricos, com uma caixa de plástico.
Problemas com a caixa de areia
Se vir o seu gato a esforçar-se ou a não conseguir urinar, precisa de cuidados veterinários imediatos. Uma cama especial, dietas, feromonas, suplementos e medicamentos podem ajudar a resolver os problemas de comportamento urinário do seu gato. Quando as razões médicas tiverem sido excluídas, então é frequentemente um problema comportamental que precisa de ser tratado.
- Certifique-se de que a caixa de areia nunca está suja porque os gatos são exigentes com as suas casas de banho.
- Ter poucas caixas de areia também pode ser um problema. A regra geral é ter pelo menos uma caixa de areia para cada gato e pelo menos uma caixa em cada andar. Por exemplo, uma casa com um gato deve ter duas caixas, uma casa com dois gatos deve ter três, e assim por diante.
- O seu gato pode não gostar do tipo de areia que está a utilizar ou pode estar demasiado fundo na caixa. Tente usar menos, mudar para uma areia sem cheiro ou uma marca diferente, ou usar uma alternativa à areia de barro normal.
- Numa casa com vários gatos, certifique-se de que um gato não consegue ver o outro quando estão a usar caixas de areia diferentes ao mesmo tempo.
- Procure e tente eliminar potenciais factores de stress em casa. Por exemplo, quando um gato de interior fica ansioso ao ver, ouvir ou mesmo sentir um gato no exterior, pode fechar as cortinas.
Comportamento agressivo
Observe o seu gato para detetar quaisquer estímulos que o tornem agressivo. Se conseguir descobrir qual é o gatilho e livrar-se dele, esta é a maneira mais fácil de lidar com o comportamento agressivo.
Muitas vezes, o seu gato pode ter que aprender a viver com o gatilho. Mais uma vez, feromonas, suplementos, medicamentos e dietas especiais podem ajudar. Também pode dar ao seu gato outras coisas em que possa concentrar a sua energia, como brinquedos que induzam o exercício. Experimente outras soluções simples, como a colocação de divisórias entre as tigelas de comida e as caixas de areia.
