Muitas vezes é difícil determinar o sexo de uma tartaruga de estimação, especialmente se não a comprou a um criador que a incubou num ambiente com temperatura controlada. A temperatura durante a incubação dos ovos é o que determina se um embrião se tornará macho ou fêmea; temperaturas de incubação mais frias produzem machos, e as fêmeas desenvolvem-se em temperaturas mais quentes.
Felizmente, alguns tipos de tartarugas tornam mais fácil do que outros distinguir um macho de uma fêmea sem conhecer a sua temperatura de incubação. As tartarugas de orelhas vermelhas, por exemplo, demonstram dimorfismo sexual e têm diferenças distintas de tamanho e aparência entre os sexos.
Utilizar o tamanho e a forma da concha para determinar o sexo
As diferenças de tamanho entre a maioria das tartarugas macho e fêmea podem não ser óbvias até as tartarugas atingirem a maturidade sexual (e a dieta também pode desempenhar um papel no tamanho de uma tartaruga). Para os machos de tartarugas de orelhas vermelhas, a maturidade sexual ocorre na altura em que atingem os 10 cm de comprimento (e com cerca de 2 a 5 anos de idade). As fêmeas atingem a maturidade sexual quando atingem 15 a 20 cm de comprimento (o que pode demorar 5 a 7 anos). As fêmeas crescem mais do que os machos nas tartarugas de orelhas vermelhas e em muitas outras espécies de tartarugas, mas a diferença de tamanho entre machos e fêmeas varia consoante a espécie.
Por exemplo, nas tartarugas sulcata, as fêmeas podem atingir 100 libras e os machos podem atingir 200 libras ou mais. Nas tartarugas marinhas, os machos e as fêmeas podem atingir o mesmo tamanho. Para utilizar de forma fiável o tamanho da carapaça como fator de determinação do sexo de uma tartaruga, esta deve ter atingido o seu tamanho adulto.
A parte inferior da carapaça de uma tartaruga (chamada plastrão) também é utilizada como um indicador para determinar o género. Os machos têm um plastrão côncavo (curvado para dentro), enquanto as fêmeas têm um plastrão plano. Estas formas permitem que as tartarugas macho montem mais facilmente uma fêmea durante o acasalamento e dão às fêmeas mais espaço para guardar os ovos internamente.
Utilização do comprimento das garras para determinar o género
As tartarugas fêmeas têm frequentemente garras nas patas dianteiras que são curtas e atarracadas. Os machos (e especificamente as tartarugas de orelhas vermelhas e outras tartarugas aquáticas) têm garras muito mais compridas nas patas dianteiras do que as fêmeas. Isto deve-se ao facto de os machos utilizarem as suas garras quando estão a tentar cortejar as fêmeas para se reproduzirem. Durante o acasalamento, os machos também agarram a parte superior da carapaça da fêmea com as suas garras compridas.
Utilização da cauda para determinar o sexo
Muitas vezes é difícil determinar o sexo de uma tartaruga de estimação, especialmente se não a comprou a um criador que a incubou num ambiente com temperatura controlada. A temperatura durante a incubação dos ovos é o que determina se um embrião se tornará macho ou fêmea; temperaturas de incubação mais frias produzem machos, e as fêmeas desenvolvem-se em temperaturas mais quentes.
Felizmente, alguns tipos de tartarugas tornam mais fácil do que outros distinguir um macho de uma fêmea sem conhecer a sua temperatura de incubação. As tartarugas de orelhas vermelhas, por exemplo, demonstram dimorfismo sexual e têm diferenças distintas de tamanho e aparência entre os sexos.
Utilizar o tamanho e a forma da concha para determinar o sexo
As diferenças de tamanho entre a maioria das tartarugas macho e fêmea podem não ser óbvias até as tartarugas atingirem a maturidade sexual (e a dieta também pode desempenhar um papel no tamanho de uma tartaruga). Para os machos de tartarugas de orelhas vermelhas, a maturidade sexual ocorre na altura em que atingem os 10 cm de comprimento (e com cerca de 2 a 5 anos de idade). As fêmeas atingem a maturidade sexual quando atingem 15 a 20 cm de comprimento (o que pode demorar 5 a 7 anos). As fêmeas crescem mais do que os machos nas tartarugas de orelhas vermelhas e em muitas outras espécies de tartarugas, mas a diferença de tamanho entre machos e fêmeas varia consoante a espécie.
Por exemplo, nas tartarugas sulcata, as fêmeas podem atingir 100 libras e os machos podem atingir 200 libras ou mais. Nas tartarugas marinhas, os machos e as fêmeas podem atingir o mesmo tamanho. Para utilizar de forma fiável o tamanho da carapaça como fator de determinação do sexo de uma tartaruga, esta deve ter atingido o seu tamanho adulto.
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A parte inferior da carapaça de uma tartaruga (chamada plastrão) também é utilizada como um indicador para determinar o género. Os machos têm um plastrão côncavo (curvado para dentro), enquanto as fêmeas têm um plastrão plano. Estas formas permitem que as tartarugas macho montem mais facilmente uma fêmea durante o acasalamento e dão às fêmeas mais espaço para guardar os ovos internamente.
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Utilização do comprimento das garras para determinar o género
