Como testar a água do seu aquário

É realmente necessário testar a água do seu aquário? Numa palavra – sim!

Num aquário recém-criado, o teste da água é crítico para evitar a perda de peixes, uma vez que a amónia e os nitritos aumentam rapidamente. Num aquário estabelecido, o teste da água é importante para assegurar a saúde contínua dos seus peixes.

Os kits de teste devem ser considerados uma parte importante das despesas operacionais associadas à manutenção de um aquário. Se não puder comprar kits de teste ou não se sentir à vontade para testar a água você mesmo, verifique com a sua loja de peixes quanto é que eles cobram para fazer testes à água. Algumas oferecem testes de água gratuitos, ou pelo menos um teste gratuito por mês, ou irão propor-lhe uma taxa fixa para testes mensais. Compare os seus preços com o custo real dos kits de teste.

Que kits?

Os kits de teste de amónia, pH, nitritos e nitratos são de longe os mais importantes para a manutenção da água do aquário. Os testes de dureza e alcalinidade são úteis para determinar os seus níveis, mas não justificam a compra de um kit completo para eles, a menos que tenha necessidades especiais, como um aquário com plantas. Vale a pena testar os fosfatos se tiver problemas de algas. Todos os testes devem ser registados num diário para que tenha um registo do que está a acontecer ao longo do tempo.

Amoníaco

A amónia será elevada durante o ciclo de arranque de um aquário novo, mas também pode ser elevada em aquários maduros se a água não for mudada regularmente, se os filtros não forem mantidos limpos, se o aquário tiver excesso de stock ou de comida, ou se for usada medicação que perturbe o ciclo biológico.

Num aquário estabelecido, deve ser efectuado um teste de amónia e registado num diário uma vez por semana.1 Sempre que tiver peixes doentes ou uma morte de peixe, deve testar imediatamente a amónia. Qualquer quantidade detetável de amónia deve ser tratada rapidamente, pois é extremamente tóxica para os peixes.

pH

O equilíbrio ácido-base da água, medido como pH, é a causa mais frequente de stress dos peixes, o que pode levar à sua perda. É normalmente o parâmetro mais negligenciado. Os peixes não toleram mudanças súbitas de pH; mesmo uma mudança de 0,2 pode resultar em stress ou morte se ocorrer subitamente.2

Conheça o pH da água da sua loja de peixes, bem como o seu próprio, para que possa ajudar a aclimatar corretamente os novos peixes. Tenha em mente que se usar água da torneira, esta tem gases dissolvidos como resultado de estar sob pressão. Deixe a água da torneira repousar durante a noite antes de testar o pH.

O pH pode, e irá, mudar com o tempo. Os dejectos dos peixes e das plantas, a evaporação da água, o enchimento da água e a dureza da água contribuem para as alterações do pH. Como regra geral, o pH num aquário estabelecido deve ser testado uma vez por mês e sempre que haja morte ou doença de um peixe.

Alcalinidade

Outro fator que afecta o pH é a capacidade de tamponamento da sua água. À medida que os aquários envelhecem, o filtro biológico consome o carbonato da água e o aquário perde a sua capacidade tampão, resultando em rápidas mudanças de pH. Se o pH da sua água muda repentinamente ou se desvia regularmente ao longo do tempo, deve verificar o KH (Dureza do Carbonato, ou Alcalinidade) da água.3 Consulte a sua loja de peixes local para testes de KH, e para compostos tampão para aumentar a alcalinidade da água e estabilizar o nível de pH.

Nitritos

Durante o arranque de um novo aquário, os níveis de nitritos irão subir e podem stressar ou matar os peixes. No entanto, mesmo depois de a água do aquário estar inicialmente “em ciclo”, não é invulgar passar por mini-ciclos de tempos a tempos. Por essa razão, inclua o teste de nitritos como parte da sua rotina mensal de testes. Qualquer elevação no nível de nitritos é uma bandeira vermelha que indica um problema a surgir no aquário.1 Se um peixe estiver doente ou morrer, é aconselhável testar os nitritos para garantir que não estão a contribuir para o problema. A única forma de reduzir rapidamente os níveis elevados de nitratos é através de mudanças de água. Se adicionar níveis baixos de sal à água – 1-3 colheres de chá por galão – reduzirá os efeitos da toxicidade do nitrito.

Nitrato

Embora o nitrato não seja tão tóxico como a amónia ou o nitrito, deve ser monitorizado para evitar stress nos peixes. O nitrato pode também ser uma fonte de problemas de algas. O nitrato aumenta com o tempo e só pode ser eliminado através de mudanças de água. Os testes mensais são importantes, particularmente quando cria peixes, uma vez que os peixes jovens são mais sensíveis ao nitrato do que os peixes adultos. Teste mensalmente e mantenha os níveis baixos para garantir um aquário saudável.

Fosfato

Sempre que alguém se queixa de que não consegue vencer a batalha contra as algas, vem imediatamente à mente um nível elevado de fosfato. O fosfato serve como nutriente para as algas e níveis elevados irão certamente aumentar os seus problemas com as algas.

Embora raramente seja discutido, uma das principais causas do aumento de fosfato é a comida seca para peixes – particularmente a alimentação excessiva com alimentos de baixa qualidade que são ricos em fosfato. Se tiver um crescimento excessivo de algas, teste os fosfatos. Existem materiais de filtragem disponíveis que removem os fosfatos da água e que podem ser adicionados ao seu meio filtrante.

Estes são os parâmetros mais importantes da água que precisam de ser testados: amoníaco, nitritos, nitratos, pH, dureza, alcalinidade e possivelmente fosfato. Mas não se esqueça de verificar outro parâmetro importante da água, a temperatura da água, pois é importante mantê-la dentro dos valores normais para as espécies de peixes do seu aquário! Um termómetro de aquário digital ou de vidro flutuante é uma parte importante do seu equipamento de teste da água.

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1. Qualidade da água do aquário: Ciclo do azoto. Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida

2. Qualidade da água do aquário: pH. Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida

3. Qualidade da água do aquário: Alcalinidade e dureza totais. Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida