Os cachorros e os gatinhos criados juntos dão-se frequentemente muito bem. Mesmo os cães e gatos que se encontram mais tarde na vida podem aprender a viver juntos se forem apresentados corretamente. Mas, entre estas duas espécies, há um senão comum: os cães gostam de perseguir os gatos.
Porque é que os cachorros perseguem os gatos?
A maioria dos cães sente-se compelida a perseguir gatos, a menos que seja desencorajada através de treino. As raças de pastoreio e os terriers são particularmente propensos a perseguir porque é para isso que foram criados. Movimentos rápidos, como o de um gato em fuga, despertam o seu instinto predatório inato de perseguição. Os gatos, quando perseguidos, fogem a correr e perpetuam o problema. Felizmente, a maioria dos cachorros pode ser ensinada a respeitar os gatos, e as duas espécies podem aprender a coexistir em paz.
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Técnica da focinheira
Em casos graves, quando receia verdadeiramente que o pelo voe, um açaime para o seu cachorro pode ser a melhor opção para a segurança imediata do seu gato. Um açaime de cesto é uma boa opção para manter o seu gato seguro perto de um cachorro persistentemente agressivo ou indisciplinado.
Estes passos vão ajudar a ensinar o seu cachorro a aceitar o açaime:
- Mostre o açaime ao cachorro. Deixe-o cheirar a focinheira para que se torne um objeto familiar.
- Segure a focinheira do cesto como se fosse uma tigela.
- Coloque uma guloseima favorita lá dentro e mostre-a ao cachorro.
- Segure a focinheira para que o cachorro meta o nariz lá dentro para apanhar a guloseima.
- Ofereça repetidamente a guloseima pelo açaime 10 a 15 vezes.
- Finalmente, aperte o açaime e recompense o cachorro com uma guloseima. Depois, tire-lhe o açaime imediatamente.
- Espere um par de horas e repita. Desta vez, deixe o açaime mais tempo e recompense-o frequentemente.
- Com o cachorro açaimado, deixe-o andar à solta com o gato. Pode continuar a perseguir e o gato pode esconder-se, mas pelo menos não há risco de morder.
Para os cães que salivam ao ver o gato, certifique-se de que o açaime é usado sempre que não puder supervisionar o par.
Aviso
Um cachorro maior pode causar um trauma significativo a um gato, mesmo sem morder. Alguns cachorros podem ter de ser enjaulados ou mantidos numa área separada sempre que não possam ser vigiados diretamente.
Técnica de transporte
A maioria dos cachorros não tem intenção de magoar um gato; simplesmente não consegue resistir à tentação da perseguição. Uma forma de eliminar a tentação de um gato em fuga é mantê-lo num só lugar através da técnica da transportadora. Este método só deve ser utilizado se o seu gato estiver confiante e não ficar demasiado stressado. Os gatos tímidos não devem ser submetidos a esta situação.
- Coloque o seu gatinho numa transportadora protetora enquanto o cachorro está noutra divisão. Dê-lhe um brinquedo ou uma guloseima se isso o ajudar a manter o gato calmo.
- Leve o cachorro para a sala com uma trela, oferecendo-lhe um fluxo constante de guloseimas para o manter concentrado em si. Pare a alguns metros da transportadora.
- Se o seu cachorro souber (ou estiver a aprender) comandos de obediência, peça-lhe para se sentar ou ficar. Recompense-o com guloseimas por obedecer.
- Permita que o cachorro olhe para o gato, mas ofereça-lhe guloseimas se voltar a sentar-se calmamente ou se desviar o olhar do gato. A ideia é ensinar ao seu cachorro que será recompensado se se comportar calmamente ou se ignorar o gato, em vez de o incomodar.
Técnica da bolacha-gato
A técnica do gato biscoito funciona mais rapidamente. Tal como Pavlov condicionou os cães a salivar quando ouviam uma campainha, pode ensinar o seu cachorro a reagir à presença do gato de uma forma que impossibilite o início da perseguição.
- Garanta a segurança do gato, mantendo o seu cão sob controlo da trela para evitar que ocorra uma perseguição. A maioria dos cachorros prefere perseguir o gato a qualquer outra recompensa, por isso não permita que o seu cachorro comece a ter este hábito.
- Não confine o gato. Permita que ele se mova à vontade enquanto oferece guloseimas ao cachorro para o manter concentrado em si.
- Sempre que o gato se mexer ou atrair a atenção do cachorro, dê-lhe uma guloseima. Pode combinar isto com o “clique” de um clicker se também estiver a treinar o seu cachorro com o clicker.
- Seja consistente. Ofereça a recompensa do clique sempre que o seu gato estiver presente, quer o seu cachorro esteja calmo, excitado, a olhar para o gato, a ladrar ou a choramingar. A equação deve ser: a presença de um gato equivale a uma guloseima para o cão.
- Utilize a trela para manter o seu cachorro fora do alcance de um arranhão de gato, mas não puxe para chamar a atenção do cachorro. Quer que o cachorro escolha olhar para si para obter uma guloseima, e não que seja forçado a fazê-lo.
- Continue a reforçar este comportamento durante pelo menos uma semana ou mais. Com consistência, o seu cachorro aprenderá que, quando vir o gato, deve olhar para si para obter uma recompensa. Perseguir o gato nem sequer será uma consideração.
Dicas para seguir em frente
Depois de completar uma ou mais técnicas de treino com o seu cachorro, estará ansioso por ver como ele se comporta quando confrontado com o gato. No entanto, não apresse este processo.
Mantenha a trela à mão
Mantenha o seu cachorro preso à trela quando ambos estiverem na presença do gato, de modo a que a perseguição seja impossível (é mais eficaz prevenir este comportamento do que repreender depois do facto). Se vir sinais de que o cachorro está a voltar ao impulso de perseguição, recomece o seu método de treino desde o início. O seu cachorro pode precisar apenas do reforço de mais algumas sessões para incutir o comportamento desejado.
Experimente a interação
Quando o seu cachorro tiver aprendido os seus limites, experimente algumas sessões sem trela com o gato. Certifique-se sempre de que o seu amigo felino tem muitos esconderijos, de preferência acima do alcance do cachorro. Seja diligente para evitar perseguições ou latidos. Com o tempo, tanto o cachorro como o gato podem aprender a aceitar-se e a respeitar-se mutuamente, e talvez até se tornem amigos peludos.
Separe-os sem supervisão
Certifique-se de que o seu cachorro não tem oportunidade de perseguir o seu gato, especialmente se os dois estiverem sem supervisão. A adaptação do seu cachorro a um canil ou a uma transportadora é um meio eficaz de separação que permite ao seu gato permanecer livre no seu território. Alguns cães podem nunca ser totalmente confiáveis com um gato, a menos que o seu dono esteja por perto, mas outros aprendem a ser gentis com o gato e podem ser deixados sozinhos com o seu companheiro felino sem preocupações.
