Dependendo do local onde vive e da espécie de tartaruga de caixa que tem, um recinto exterior pode ser uma casa durante todo o ano, uma casa durante parte do ano ou apenas um local para a sua tartaruga desfrutar das tardes quentes. Independentemente disso, a maioria dos especialistas concorda que passar pelo menos algum tempo ao ar livre é muito benéfico para as tartarugas de caixa mantidas em cativeiro. O objetivo é fazer com que o recinto exterior corresponda o mais possível ao seu habitat natural. Os conselhos que se seguem aplicam-se principalmente às tartarugas de caixa norte-americanas, com algumas modificações para as tartarugas de caixa ornamentadas.
Tamanho do recinto
Alguns especialistas recomendam um mínimo de 1,5 metros por 2,5 metros para um recinto de tartarugas de caixa, especialmente se tiver várias tartarugas ou se for uma casa a tempo inteiro.1 Se o espaço for um problema e tiver apenas uma ou duas tartarugas, um recinto mais pequeno será suficiente, mas tente mantê-lo com pelo menos 1,5 m por 1,5 m. Na natureza, as tartarugas de caixa tendem a vaguear por distâncias bastante grandes e ficarão stressadas se ficarem apertadas.
Colocação
Deve colocar o seu recinto para tartarugas num local ensolarado – de preferência onde haja algum sol durante a maior parte do dia, especialmente de manhã e ao início da tarde. Não o coloque num local com muita sombra. Uma das vantagens de a sua tartaruga estar ao ar livre é que pode obter luz ultravioleta do sol, necessária para a síntese de vitamina D.2 No entanto, não se esqueça de providenciar algumas zonas de sombra dentro do recinto, para que não fique sobreaquecida.
Materiais de construção
Os lados sólidos são preferidos por muitos donos, uma vez que algumas tartarugas tentarão vigorosamente atravessar uma vedação de arame, enquanto que se não conseguirem ver para além das paredes não passarão tanto tempo a tentar sair. A madeira não tratada ou os blocos de cimento são boas opções. Alguns proprietários também utilizam arame grosso, mas não se esqueça de que as tartarugas podem trepar a uma vedação de arame, pelo que precisará de uma saliência no recinto ou mesmo de uma cobertura para evitar fugas.
Evitar a fuga através da escavação
As tartarugas de caixa são boas escavadoras, pelo que os lados da gaiola devem ser enterrados no solo. Além disso, a colocação de pedras de pavimentação de betão à volta do perímetro interior do recinto, niveladas com o solo, ajudará a desencorajar a escavação. Pode também colocar uma rede de arame alguns centímetros abaixo do solo, estendendo-se das paredes até ao interior do compartimento. Utilize um arame bastante pesado para evitar que as tartarugas se cortem na malha de arame se cavarem.
Altura
A altura de um recinto para tartarugas deve ser, pelo menos, o dobro do comprimento da sua tartaruga mais comprida. No caso das tartarugas de caixa, 18-24 polegadas devem ser suficientes. Surpreendentemente, as tartarugas de caixa são boas trepadoras.
Cobrir o recinto
Pode fazer uma cobertura com uma estrutura de madeira e uma rede de arame. Uma cobertura ajudará a manter as tartarugas trepadoras dentro e, mais importante, os predadores fora. Não se esqueça de que os animais de estimação e a vida selvagem podem constituir uma ameaça para as suas tartarugas.
Decoração do recinto
- Esconderijos: Metade de troncos, vasos de plantas de lado (um pouco enterrados na terra), ou caixas de madeira (mesmo pequenas casas de plástico tipo iglu para cães) funcionam bem como esconderijos. Tenha pelo menos um esconderijo por tartaruga, possivelmente mais.
- Água: Pode afundar no solo uma panela pouco funda com água (por exemplo, um pires de um vaso de plantas grande). Se a afundar numa zona de cascalho, não ficará enlameada tão rapidamente. Deve ser fácil para as tartarugas de caixa entrarem e saírem do prato de água. O prato de água deve ser suficientemente grande para que as tartarugas se possam sentar completamente dentro dele.
- Local de escavação: escave uma área e misture o solo com folhas, aparas de relva (sem pesticidas!), casca de árvore desfiada ou pedaços de casca de árvore para fazer uma boa mistura solta na qual as tartarugas possam escavar facilmente. Elas enterram-se para se manterem frescas quando está calor ou para hibernar quando está frio.
- Plantas: Plante o recinto com plantas não tóxicas. Experimente alimentos como couves, couve, salsa, morangos, framboesas, trevo, alfafa, etc. As tartarugas de caixa são omnívoras e mordiscam folhas e flores, bem como insectos e vermes.
- Outros objectos: paus, pequenos troncos e pedras planas dão às tartarugas algo para explorar.
Plantas de couve-galega Douglas Sacha / Getty Images
Aspersores
Se possível, instale um sistema de aspersão para regar regularmente as tartarugas. Se não for possível, lembre-se de colocar diariamente um aspersor de água no seu recinto para tartarugas.
Seja criativo
Se não puder construir um recinto exterior, deve esforçar-se por dar à sua tartaruga tempo ao ar livre. Uma grande banheira de plástico ou até mesmo uma piscina infantil pode ser um bom recinto para brincar ao ar livre. Utilize casca de cipreste e terra no fundo e adicione algumas peles e um recipiente pouco fundo com água. Use plantas em vasos para fazer sombra (e petiscar).
Modificações da tartaruga de caixa ornamentada
As tartarugas de caixa ornamentada são originárias de zonas mais áridas e têm um forte instinto para escavar. Precisa de muito solo solto e profundo para escavar (e de boas protecções contra a fuga). Os seus recintos devem ser plantados com itens como gramíneas de pradaria, flores silvestres, arbustos de salva e carvalhos.
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Tartarugas de caixa norte-americanas (Terrapene). Fundo Mundial dos Quelónios.
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Alojamento de tartarugas de caixa. Hospitais de animais VCA.
