A criação de porquinhos-da-índia não é difícil, mas saber quando reproduzi-los é crucial para a sobrevivência da porca e dos leitões.
Quando reproduzir os porquinhos-da-índia
Uma fêmea de porquinho-da-índia precisa de estar sexualmente madura para se reproduzir, mas também não deve ser demasiado velha para dar à luz. Isto permite uma janela de oportunidade extremamente pequena, a menos que queira fazer uma cesariana na porca para tirar os bebés.
Os porquinhos-da-índia atingem a maturidade sexual a partir de um mês de idade. Embora seja menos importante que o macho tenha uma certa idade na altura da reprodução, a fêmea tem de ter menos de 10 meses (no máximo) para poder dar à luz naturalmente. Normalmente, a reprodução depois dos cinco ou seis meses de idade é extremamente arriscada para a porca, uma vez que a sínfise púbica se funde aos 10 meses de idade, e por vezes mais cedo.
Gestação do porquinho-da-índia
A porca está grávida durante 59-72 dias (cerca de dois meses) e tem normalmente três leitões (embora já se tenha registado 17).
Os leitões
Ao contrário de outros roedores, os bebés porquinhos-da-índia nascem precociais. Isto significa que têm dentes, pelo, guincham e correm como os adultos quando nascem. Amamentam nos primeiros dias para obter colostro, mas também comem comida de porco grande, como feno, logo após o nascimento.
Complicações na gravidez
Se for criada até aos cinco ou seis meses de idade, tem boas hipóteses de ter uma gravidez e um parto normais. Mas se o parto for feito mais tarde, por opção ou por acidente, o mais provável é que tenha de fazer uma cesariana à porca, uma vez que o púbis se fundiu, para retirar os leitões.
A hipocalcemia (baixo teor de cálcio), a toxemia (eclâmpsia), a mastite e o prolapso uterino são fenómenos frequentes nas porcas prenhes. Por isso, é importante monitorizar as fezes, o apetite e a atividade da sua porca e levá-la ao veterinário assim que achar que algo está errado.
