Os esquilos voadores são adoráveis roedores de estimação para a pessoa certa. Os esquilos voadores do sul são os mais pequenos dos esquilos das árvores, mas os seus primos do norte (uma espécie maior) também são mantidos como animais de estimação. Os esquilos voadores do sul são principalmente noturnos, com olhos grandes e redondos que os ajudam a ver à noite. Vivem em árvores e deslizam de árvore em árvore, utilizando uma aba de pele peluda entre as suas pernas como um para-quedas. Os esquilos voadores do Sul passarão algum tempo consigo se houver uma bolsa ou um bolso disponível e, se forem criados desde tenra idade, podem formar uma ligação profunda consigo.
Descrição geral da espécie
Nome comum: Esquilo voador do sul
Nome científico: Glaucomys volans
Tamanho adulto: 8 a 10 polegadas de comprimento, incluindo a cauda; entre 2 a 4 onças
Tempo de vida: 10 a 15 anos em cativeiro
Pode ter um esquilo voador do sul de estimação?
Legalidade
Verifique a legalidade de manter um esquilo voador do sul como animal de estimação no seu estado, pois as leis variam e mudam com o tempo. Mesmo que a posse de um esquilo voador do sul seja legal no seu país, pode ser necessário obter licenças especiais ou documentação para validar a sua posse. Certifique-se de que explora todas as estipulações legais antes de adquirir um esquilo voador do Sul como animal de estimação – a última coisa que quer é que o seu animal de estimação lhe seja retirado devido a posse ilegal.
Ética
Quando se trata de possuir eticamente um esquilo voador do Sul, muito se resume à forma como adquire o seu animal de estimação e se consegue cuidar dele corretamente. Para além de garantir que vai a um criador de renome, deve certificar-se de que pode fornecer ao seu esquilo tudo o que ele precisa para não só sobreviver como prosperar sob os seus cuidados. Isto inclui tudo, desde tempo e atenção até à capacidade financeira para comprar o que precisa para ele. Além disso, os esquilos voadores do sul podem ser feridos ou mesmo mortos por outros animais de estimação (especialmente gatos), por isso não adquira um se tiver um animal de estimação travesso em casa.
Comportamento e temperamento do esquilo voador do sul
Tal como os planadores de açúcar, os esquilos voadores do sul formam uma ligação intensa com os seus donos se forem adquiridos numa idade jovem. Normalmente, ficam muito contentes por passar o tempo a trepar e a brincar com o seu dono, quase como se você fosse uma árvore humana. Até procuram segurança e conforto nas mangas ou nos bolsos da sua roupa.
As bolsas de ligação são essenciais para ajudar a criar uma forte ligação entre o dono e o esquilo voador do Sul e são frequentemente utilizadas durante toda a vida do esquilo. Embora sejam principalmente criaturas nocturnas, os esquilos voadores do Sul podem passar um dia inteiro a dormir na bolsa ou no bolso do dono. Se pretende manter-se ligado ao seu animal de estimação, espere que este queira estar consigo durante todo o dia. Se este compromisso de tempo não for possível, arranje dois esquilos para que o seu animal não se sinta sozinho.
Os esquilos que não são criados à mão ou que não são muito manuseados podem morder se estiverem assustados e podem ser muito rápidos e ariscos. Pode ser quase impossível domesticar um esquilo voador do sul adulto e selvagem – de facto, é raro vê-los na natureza, uma vez que se deslocam muito rapidamente e são muito tímidos.
Alojamento
Os esquilos voadores do Sul não são grandes, pelo que se podem contentar com uma gaiola razoavelmente pequena. No entanto, precisa de muito espaço para correr e trepar para se desenvolver. O espaço vertical é mais importante do que o espaço no solo, pelo que é preferível uma gaiola alta. Uma gaiola concebida para petauros pode funcionar bem, desde que o espaço na malha seja estreito (1/2 polegada por 1 polegada, no máximo). Alguns donos acham que uma gaiola feita em casa também funciona bem.
Os esquilos voadores do Sul são excelentes mastigadores, por isso certifique-se de que não conseguem arrancar a gaiola à dentada (de preferência de arame ou metal). Um espaço de chão de 2 pés por 2 pés é adequado e a altura mínima deve ser de 3 pés (mas até 5 ou 6 pés é ainda melhor).
Coloque ramos na gaiola para o seu esquilo trepar e mastigar. As cordas de algodão penduradas na gaiola podem também proporcionar-lhe uma oportunidade para trepar e brincar. Para se exercitar, pode utilizar uma roda de corrida. Uma roda de superfície sólida é a escolha mais segura para os esquilos voadores devido às suas longas caudas.
Necessidades específicas de substrato
Ofereça caixas de nidificação com lenços faciais ou toalhas de papel como material de nidificação (evite qualquer coisa com fios que possam enrolar-se à volta de uma perna e causar ferimentos) e forre o fundo da gaiola com roupa de cama ou lixo adequado para roedores.
O que é que os esquilos voadores do Sul comem e bebem?
Na natureza, os esquilos voadores do sul comem uma variedade de nozes, sementes, frutos e insectos. Em cativeiro, dão-se bem com uma dieta variada, que pode incluir frutos secos (pinhões, nozes, bolotas, nozes de nogueira), sementes (sementes de abóbora, sementes de girassol), misturas de sementes de aves, granulados de hamster, larvas de farinha, traças, vermes de cera e uma variedade de vegetais frescos (milho, batata-doce, cogumelos).
Em cativeiro, alimente o seu animal com o equivalente a cerca de 1 colher de sopa de comida de manhã e à noite. Como são forrageadores, pode colocar a comida em alguns copos pequenos em locais onde sabe que o esquilo não defeca regularmente, para que ele a possa procurar. Retire os alimentos não consumidos após 12 horas. Pode adicionar ocasionalmente guloseimas de ovo cozido ou galinha para aumentar as proteínas da sua dieta.
Uma vez que os esquilos voadores do Sul são susceptíveis de sofrer de deficiência de cálcio, inclua um suplemento de cálcio e vitamina D3 (importante no metabolismo do cálcio) na sua alimentação. Limite os produtos que possam ser ricos em fósforo, uma vez que este se liga ao cálcio no organismo. Forneça um bloco de cálcio ou um osso de choco juntamente com um bloco mineral. Estes suplementos alimentares funcionam também como limas dentárias, uma vez que os seus dentes crescem continuamente.
Os esquilos bebés geralmente não estão completamente desmamados quando os recebe. Terá de lhe dar leite de cabra ou uma fórmula de substituição de leite para cachorros, através de uma seringa ou de um conta-gotas, três vezes por dia, até estarem completamente desmamados (cerca de 6 a 8 semanas de idade). Os esquilos voadores do sul adultos podem ter problemas com os tubos das garrafas de água, pelo que deve ter sempre disponível na gaiola do seu esquilo uma tigela pouco funda com água limpa.
Problemas de saúde comuns
Os esquilos voadores do Sul não necessitam de vacinas de rotina e não são susceptíveis a quaisquer doenças bem conhecidas. É comum desenvolverem problemas de deficiência de cálcio, mas um bloco de cálcio na gaiola pode ajudar a prevenir esses problemas.
Exercício físico
Os esquilos voadores do Sul necessitam de uma boa quantidade de exploração e de exercício, mas como são tão pequenos, a maior parte deste exercício pode ser feito dentro dos limites da sua própria gaiola. No entanto, também gostam de passar algum tempo fora da sua gaiola, desde que sejam supervisionados de perto para evitar lesões. Os brinquedos e actividades dentro da gaiola são também uma forma fácil de manter o seu esquilo ativo.
Cuidados com o corpo
Os esquilos voadores do Sul saudáveis limpam-se regularmente, e a falta de limpeza pode indicar outros problemas com o seu animal de estimação. Dito isto, nunca deve dar banho ao seu esquilo ou submergi-lo em água – ele pode facilmente entrar em estado de choque ou hipotermia. Se precisar de limpar o seu esquilo por alguma razão, pode limpá-lo com toalhetes de bebé ou pó de talco.
Treinar o seu esquilo voador do Sul
Quando se trata de treinar o seu esquilo voador do sul, não deve esperar muito. Não conseguirá treinar o seu esquilo para fazer muito mais do que ser manuseado confortavelmente e talvez aconchegar-se na sua roupa. Ofereça guloseimas como incentivo para que o seu esquilo se sinta confortável com o manuseio e com a saída da gaiola.
Comprar o seu esquilo voador do sul
Antes de comprar um esquilo voador do sul, certifique-se de que tem um veterinário exótico local que possa tratar o seu animal de estimação em caso de emergência. Os veterinários de animais exóticos são muitas vezes um excelente ponto de partida para obter referências de criadores locais e verificáveis. Se estes esquilos forem locais na sua área, não tente apanhar um na natureza. Na maioria dos casos, é ilegal fazê-lo.
Animais de estimação semelhantes ao esquilo voador do Sul
Se estiver interessado em animais de estimação semelhantes ao esquilo voador do sul, consulte:
- Perfil da espécie esquilo voador do norte
- Perfil da espécie do planador de açúcar
- Perfil das espécies de porquinhos-da-índia
Caso contrário, consulte outros animais exóticos que podem ser o seu novo animal de estimação.
PERGUNTAS FREQUENTES
- É difícil cuidar dos esquilos voadores do sul?
Os esquilos voadores do sul não são difíceis de cuidar e, portanto, são uma boa opção para os donos de animais novatos que procuram o seu primeiro animal de estimação exótico. Desde que cumpra os seus requisitos de cuidados básicos e os vigie de perto quando estão fora da gaiola, não terá problemas.
- Quanto tempo vivem os esquilos voadores do sul como animais de estimação?
Com os devidos cuidados e atenção, os esquilos voadores do Sul podem viver entre 10 e 15 anos em cativeiro. Isto é muito mais longo do que o seu tempo de vida médio na natureza, que é de cerca de 5 anos.
- Os esquilos voadores do sul dão-se melhor no seu habitat natural do que num habitat domesticado?
Depende – com os devidos cuidados e atenções, os esquilos voadores do sul dar-se-ão bem em cativeiro e não terão de lidar com muitos dos problemas (predadores, escassez de comida) com que se podem confrontar na natureza. Dito isto, são animais selvagens e mesmo nas melhores circunstâncias não podem reproduzir a vida na natureza.
