Dieta do porquinho-da-índia e necessidades de vitamina C

Vitamina C

A vitamina C é de extrema importância para os porquinhos-da-índia, uma vez que não são capazes de fabricar a sua própria vitamina (tal como os humanos). Sem vitamina C suficiente na sua dieta, as cobaias podem ficar muito doentes com escorbuto.1 A quantidade de vitamina C necessária varia um pouco consoante a fonte de referência utilizada, mas a maioria das cobaias necessita provavelmente de cerca de 10-20 mg/dia. As cobaias grávidas, lactantes, jovens e doentes precisam de mais.

• Se alimentar uma boa seleção de legumes ricos em vitamina C juntamente com um bom granulado fresco para porquinhos-da-índia, pode provavelmente satisfazer as necessidades de vitamina C de um porquinho-da-índia médio.
• Muitos granulados para porquinhos-da-índia têm vitamina C adicionada mas, infelizmente, a vitamina C é bastante instável e degrada-se com o tempo. Guardar os granulados num local fresco e escuro ajuda a conservar a vitamina C. Também pode obter granulados com uma forma estabilizada de vitamina C.
• A melhor maneira de suplementar com vitamina C adicional é usar comprimidos de vitamina C.1 Pode comprar comprimidos de vitamina C especificamente para porquinhos-da-índia (por exemplo, GTN-50C da Oxbow) ou comprimidos de 100 mg mastigáveis para humanos (nota: certifique-se de que está a receber apenas vitamina C e não uma fórmula multivitamínica). Um quarto de um comprimido de 100 mg por dia é a dose recomendada para a maioria das cobaias adultas. Os comprimidos para porquinhos-da-índia são de 50 mg, mas como a vitamina C é uma vitamina hidrossolúvel, pequenos excessos em relação a essa necessidade diária são facilmente excretados. Muitos porquinhos-da-índia tomam os comprimidos como uma guloseima e comem-nos, ou podem ser esmagados e polvilhados em vegetais ou pellets.
• A vitamina C pode ser adicionada à água, mas há problemas com este método. A vitamina C perde rapidamente a sua potência na água (deve fazer-se um novo abastecimento pelo menos diariamente, se não duas vezes). Além disso, as cobaias podem recusar ou reduzir o seu consumo de água com vitamina C adicionada devido ao sabor, o que pode levar a outros problemas de saúde.2 É também muito difícil saber se os seus porquinhos-da-índia estão a receber vitamina C suficiente com este método de suplementação. Alimentar os seus porquinhos-da-índia com uma variedade de legumes frescos ricos em vitamina C e/ou suplementar diretamente com comprimidos de vitamina C são melhores opções.

Pellets

Os granulados comerciais para porquinhos-da-índia devem ser dados diariamente. A maioria dos porquinhos-da-índia não come em excesso (normalmente come cerca de 1/8 de chávena por dia), mas o número de granulados pode ter de ser restringido se o porquinho-da-índia se tornar obeso. Escolha um granulado de boa qualidade concebido para porquinhos-da-índia. Uma vez que a vitamina C nos granulados também perde a sua potência com o tempo, procure granulados que utilizem uma forma estabilizada de vitamina C ou, pelo menos, que tenham uma data de validade que garanta a sua frescura, compre em pequenas quantidades e guarde-os num local fresco e escuro.

Para porquinhos-da-índia em crescimento, os granulados à base de alfafa são bons, mas para os adultos, pode ser melhor procurar um granulado à base de feno de Timóteo. Algumas dietas excelentes à base de feno de Timóteo são a Oxbow Hay’s Cavy Cuisine e a KM Hayloft’s Timothy’s Choice.

Quando escolher uma dieta ou um granulado para porquinhos-da-índia, evite os que contêm frutos secos ou sementes, frutos secos, produtos à base de milho, subprodutos animais, polpa de beterraba ou outros produtos de enchimento. Tenha também em atenção o elevado teor de açúcar (sacarose, frutose, xarope de milho, etc.) e os alimentos com muitos conservantes ou produtos químicos adicionados.

Feno

O feno deve ser um elemento básico da dieta e deve ter sempre disponível um fornecimento fresco. Os fenos de erva, como o feno de Timóteo ou a erva de pomar, são os melhores para as cobaias adultas. A alfafa é mais rica e mais rica em cálcio e é um bom suplemento para cobaias em crescimento, bem como para cobaias grávidas ou a amamentar, mas não é um bom alimento básico para a maioria das cobaias adultas.

Frutos e legumes frescos

Para além do feno e dos granulados, deve oferecer diariamente uma variedade de legumes frescos (especialmente folhas verdes) e alguns frutos. Os legumes de folha verde devem constituir a maior parte do suplemento de legumes. Os frutos e outros legumes podem ser oferecidos em pequenas quantidades. Evite a alface iceberg (alface de cabeça), uma vez que tem muito pouco valor nutricional.3 As boas escolhas incluem couve, espinafres, nabiças, salsa, alface romana e folhas de dente-de-leão. Evite ou limite a couve, os brócolos, a couve-flor, as couves, o bok choy e outros vegetais crucíferos, pois podem provocar a produção de gases no trato digestivo.4 Além disso, evite vegetais ricos em amido, como as batatas. Também pode comer cenouras, cenouras, pimentos verdes e vermelhos, maçãs, alperces, bananas, mirtilos, melões, uvas, laranjas, morangos e tomates. Se tiver uma fonte garantida sem pesticidas, pode também oferecer erva, dentes-de-leão, trevo e erva-de-bico, especialmente o crescimento novo, que é tenro e o mais nutritivo.

Deve introduzir gradualmente todas as verduras, legumes ou frutos, caso contrário poderá sofrer uma perturbação digestiva.

Mais informações sobre porquinhos-da-índia

• Gaiolas para porquinhos-da-índia
• Introdução ao porquinho-da-índia

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1. Hipovitaminose C (Escorbuto). Universidade do Missouri.

2. Hill, Kristina E et al. Combined selenium and vitamin C deficiency causes cell death in guinea pig skeletal muscle. Nutrition research (New York, N.Y.) vol. 29,3 (2009): 213-9. doi:10.1016/j.nutres.2009.02.006

3. Nutritional Benefits of Lettuce Consumed At Recommended Portion Sizes (Benefícios nutricionais da alface consumida nas porções recomendadas). Universidade da Flórida.

4. DeCubellis, Julie, e Jennifer Graham. Gastrointestinal disease in guinea pigs and rabbits (Doença gastrointestinal em cobaias e coelhos). As clínicas veterinárias da América do Norte. Exotic animal practice vol. 16,2 (2013): 421-35. doi:10.1016/j.cvex.2013.01.002