Diferença entre cloro e cloramina

A Lei da Água Potável Segura (SDWA) foi promulgada em 1974 para garantir água potável segura nas nossas casas nos Estados Unidos. Como resultado desta lei, a Agência de Proteção Ambiental estabeleceu padrões de qualidade de água potável para todos os sistemas públicos de água em todo o país. Estes regulamentos exigem que todos os abastecimentos de água municipais sejam tratados para limitar o crescimento bacteriano e outros contaminantes perigosos.1
As empresas de tratamento de água podem escolher diferentes métodos de desinfeção e, durante muito tempo, o cloro foi o desinfetante de eleição; no entanto, muitas estações municipais de tratamento de água mudaram para a cloramina. Para a maioria das pessoas, não faz qualquer diferença, mas para o proprietário do aquário, o desinfetante na água da torneira é muito significativo.

Cloro

O cloro é um gás que é dissolvido na água da torneira para matar os microorganismos que podem entrar inadvertidamente na tubagem de abastecimento de água da cidade. A concentração de cloro necessária para tratar com sucesso as fontes de água pública é suficientemente elevada para ser letal para os seus peixes.2 Felizmente, pode neutralizá-lo facilmente através de um de dois métodos. A primeira opção é tratar quimicamente a água com tiossulfato de sódio. Praticamente todos os produtos de tratamento de água disponíveis na sua loja de animais local contêm este químico. Por outras palavras, se a sua água contém apenas cloro, tudo o que precisa de comprar é um produto barato de tratamento de água para tornar a água da torneira segura para os seus peixes.

O segundo método de remoção de cloro baseia-se no facto de o cloro se dissipar muito rapidamente na atmosfera quando a água é exposta ao ar. Exponha a água ao ar livre durante 24 horas e esta ficará sem cloro. Pode conseguir isto deixando-a em baldes abertos ou enchendo o aquário e deixando o filtro funcionar pelo menos um dia antes de adicionar os peixes. Muitos dos antigos amadores lembram-se de tratar a água do aquário desta forma. Funcionou bastante bem porque na altura as cloraminas não eram usadas no tratamento público da água. Arejar a água (com uma pedra de ar ligada a uma bomba de ar para aquários) permitirá que o gás cloro se dissipe ainda mais rapidamente.
Parece-lhe simples? Não tão depressa. Uma vez que muitas estações de tratamento de água municipais passaram a utilizar cloramina, o tratamento da água da torneira para utilização em aquários tornou-se um pouco mais complicado.

Cloramina

A cloramina é uma combinação de amoníaco com cloro. O amoníaco liga o gás cloro para o manter em solução durante mais tempo. Ao contrário do cloro puro, que se dissipa rapidamente quando exposto ao ar, a cloramina permanece na água durante mais tempo. Isso é bom para a empresa de água encarregada de manter a água potável pública a salvo de contaminantes como as bactérias. Não é assim tão bom para quem tem peixes e quer usar a água da torneira para encher o aquário.

Antes de mais, significa que o velho truque de envelhecer a água em baldes abertos ou num tanque com um filtro a funcionar já não funciona. Pode envelhecer a água durante dias e a cloramina continuará presente. Em segundo lugar, significa que deve certificar-se de que trata a água para o amoníaco, bem como para o cloro. Nem todos os produtos de tratamento da água do aquário neutralizam a cloramina. Mesmo aqueles que afirmam que o fazem nem sempre são totalmente eficazes na realização do trabalho, por isso escolha cuidadosamente os seus produtos de tratamento de água.

Muitas vezes, estes produtos removem a parte do cloro e bloqueiam a parte do amoníaco, da mesma forma que o Ammo-Lock. Isto tornará a água segura para os seus peixes, mas tenha em mente que o seu teste de amoníaco pode não ser exato, podendo ainda indicar que o amoníaco está presente na água, mesmo que esteja numa forma ligada e não tóxica. Se quiser monitorizar com precisão os seus níveis de amoníaco, precisará de um kit de teste que possa medir separadamente o NH3 (amoníaco livre) e o NH4+ (amoníaco ionizado).

Tem cloro ou cloramina na sua água?

A forma mais direta de determinar o que existe na sua água da torneira é telefonar para a empresa de abastecimento de água e perguntar o que utilizam para tratar o abastecimento de água municipal. Por lei, eles devem disponibilizar-lhe a composição da sua água. Tenha em atenção que a empresa de abastecimento de água da cidade pode mudar as fontes de água e os aditivos químicos numa altura diferente do ano, dependendo da temperatura da água e da quantidade de chuva, ou de outros factores.

Pode sempre testar a sua água da torneira. É aconselhável testar a sua água de qualquer forma, por isso é um bom caminho a seguir. Existem kits de teste que procuram o cloro e a cloramina. Ou pode simplesmente testar a água da torneira para detetar amoníaco. Se o resultado for positivo para amoníaco, é quase certo que a cloramina está presente. Depois, pode escolher o produto adequado para tratar a água da torneira.

Outra opção é ignorar todos os testes e simplesmente tratar a água da torneira com um produto que neutralize tanto o cloro como o amoníaco, de modo a cobrir todas as bases. Independentemente do que fizer, é aconselhável estar ciente do que existe na sua fonte de água para garantir que é segura para os seus peixes de aquário e de lago.

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1. Regulamentos Nacionais de Água Potável Primária. Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

2. Utilizo água da torneira municipal no meu aquário. O que é que preciso de saber? Universidade de Duke.