Se notar que o seu cão jovem coxeia numa pata da frente, isso pode dever-se a uma doença chamada displasia do cotovelo. A displasia do cotovelo é uma doença hereditária e é mais comum em cães de raças grandes a gigantes, como os cães de montanha Bernese, pastores alemães, golden retrievers e labradores retrievers.1
Este distúrbio ortopédico comum é causado por anormalidades no desenvolvimento dos ossos dos cotovelos do cão. Embora esta condição esquelética possa ser tratada, é importante compreender e ser capaz de a reconhecer para que possa voltar a pôr o seu amigo peludo nas suas patas num instante.
O que é displasia do cotovelo?
Uma das causas mais comuns de claudicação no membro anterior de um cão jovem é uma condição chamada displasia do cotovelo. “Displasia” é um termo médico que significa “desenvolvimento anormal”. A displasia do cotovelo é uma doença ortopédica congénita provocada por anomalias nos ossos que constituem o cotovelo do cão. Um cão nasce com a tendência genética para a displasia; não é o resultado de uma lesão ou acidente. Na maioria das vezes, a displasia ocorre em ambos os cotovelos, mas ocasionalmente, um cão tem a condição em apenas um cotovelo.
À medida que o cão cresce e amadurece, a condição piora e leva à malformação e até à degeneração da articulação. Infelizmente, quanto mais a articulação se degenera ao longo do tempo, mais dolorosa ela pode ser para o cão.
Sintomas de displasia do cotovelo em cães
Os sintomas da displasia do cotovelo podem aparecer logo aos 4 meses de idade ou mais tarde, durante a fase de cachorro. Alguns cães não mostram quaisquer sinais da doença até serem mais velhos ou mesmo geriátricos. Geralmente, quanto mais grave for a anomalia no cotovelo, mais cedo aparecerão os sintomas.
Sintomas
- Sinais de dor ao dobrar ou endireitar as articulações afectadas
- Coxeio intermitente ou persistente que se agrava com o exercício
- Dificuldade em levantar-se de uma posição reclinada
- Cotovelos inchados
- Relutância em brincar ou passear
- Diminuição da amplitude de movimento de um ou ambos os cotovelos
- Cotovelos mantidos num ângulo estranho
- Sons de crepitação ou esmagamento do cotovelo quando o cão o flecte ou estende
Geralmente, os cães com displasia do cotovelo coxeiam quando caminham ou trotam – é frequente observar a cabeça do cão a balançar para cima e para baixo enquanto caminha – mas o coxear desaparece quando o cão está a correr. A dor pode fazer com que o cão se sinta relutante em brincar ou mesmo em ir passear.
Um cão que sofra de displasia do cotovelo pode ter uma diminuição acentuada da amplitude de movimentos da articulação e, frequentemente, apresenta sinais de dor ou desconforto aquando da extensão ou flexão do cotovelo. Pode manter o membro afetado afastado do corpo e pode ter claudicação intermitente ou persistente que piora com o exercício, mas também pode ser observada como rigidez quando se levanta pela primeira vez depois de descansar.1
Se for um animal geriátrico, é frequente observarem-se episódios súbitos de claudicação do membro. À medida que a doença progride, também pode haver acumulação de fluido na articulação e pode ser visível um ranger de osso sobre osso à medida que a cartilagem continua a desgastar-se.2
Causas da displasia do cotovelo
Existem três ossos que constituem a articulação do cotovelo: o rádio, a ulna e o úmero. Quatro condições esqueléticas separadas relacionadas com o cotovelo podem resultar na condição geral de displasia do cotovelo. Uma ou mais podem estar presentes ao mesmo tempo.
- Processo Anconeal Desunido: uma placa de crescimento não fecha corretamente, levando a um pedaço de osso destacado que pode causar irritação e degeneração da articulação
- Processo Coronoide Fragmentado: um pedaço de osso parte-se dentro da articulação do cotovelo, irritando o revestimento da articulação e provocando o desgaste da cartilagem
- Osteocondrose Dissecante: um pedaço de cartilagem solta-se da superfície da articulação, resultando em dor e inflamação
- Incongruência do cotovelo: a estrutura da própria articulação é imperfeita, provocando o desgaste mais rápido da cartilagem
Como é que os veterinários diagnosticam a displasia do cotovelo em cães
Se suspeitar que o seu cão sofre de displasia do cotovelo, marque uma consulta com o seu veterinário. O seu veterinário obterá um historial, juntamente com um exame físico geral e um exame ortopédico aprofundado, que incluirá observações da marcha do seu cão e radiografias (raios X).
As radiografias ajudam a visualizar melhor a articulação e podem mostrar placas de crescimento abertas, anomalias de conformação e quaisquer fragmentos ósseos que possam estar a causar irritação. Se as radiografias forem questionáveis, o seu veterinário pode querer enviá-las a um radiologista veterinário para interpretação. Os radiologistas veterinários são certificados em leitura de radiografias, bem como de outras imagens, como ultrassom, ressonância magnética e tomografia computadorizada. Estes especialistas estarão mais aptos a identificar alterações mais subtis no espaço articular provocadas pela displasia do cotovelo.
Ocasionalmente, podem ser necessários testes mais avançados para um diagnóstico definitivo. Estes podem incluir a realização de uma ressonância magnética e/ou a utilização de uma agulha para aspirar uma amostra de líquido do espaço articular. O fluido articular obtido pode então ser testado para detetar inflamação ou infeção que possa complicar ainda mais a condição do seu cão.
Como tratar a displasia do cotovelo em cães
As opções de tratamento dependem da gravidade da condição do seu cão. Se a displasia do cotovelo for ligeira, podem ser oferecidas opções médicas conservadoras. A gestão dos sintomas ligeiros a moderados pode muitas vezes ser conseguida através de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides. Os suplementos para as articulações, como a glucosamina/condroitina (por exemplo, Dasuquin, Cosequin, Vetri-Flex, Glycoflex) e os suplementos de ácidos gordos essenciais, também podem ajudar a lubrificar a articulação e a diminuir a inflamação.3 As terapias integrativas, como o laser de terapia a frio, também podem ajudar a diminuir a dor e a inflamação.
Se a condição do seu cão for mais grave, existem algumas opções cirúrgicas. O mais comum é a utilização de um aparelho de fibra ótica (denominado artroscopia) para entrar no espaço articular e limpar quaisquer retalhos soltos ou pedaços de cartilagem e/ou osso. Em casos mais raros, um cirurgião certificado pode optar por uma abordagem de articulação aberta em vez do método artroscópico.
Após a cirurgia, ou se o seu cão tiver um caso moderado de displasia, o seu veterinário pode encaminhá-lo para um profissional de reabilitação canina certificado para actividades de fisioterapia, tais como natação, caminhar numa passadeira subaquática e exercícios de amplitude de movimentos.
O exercício saudável é da maior importância em cães com displasia do cotovelo. Pode parecer contra-intuitivo exercitar uma articulação artrítica, mas equilibrar a quantidade certa e o tipo certo de exercício pode evitar a atrofia muscular e o aumento de peso. Os músculos atrofiados e os quilos a mais podem agravar a artrite.4 Consulte o seu veterinário para saber que tipo de exercício é melhor para o seu cão.
Prognóstico para cães com displasia do cotovelo
O prognóstico individual do seu cão dependerá da sua idade, saúde geral e gravidade da articulação. No entanto, a maioria dos cães com displasia do cotovelo responde bem às terapias de alívio da dor ou às cirurgias necessárias e passa a ter uma vida saudável e feliz.
Como prevenir a displasia do cotovelo em cães
Uma vez que se trata de uma doença hereditária, a displasia do cotovelo não pode normalmente ser evitada, exceto se não procriar cães que tenham a anomalia. No entanto, a deteção precoce pode permitir que os veterinários iniciem o tratamento antes que a condição afecte seriamente a qualidade de vida do seu cão.
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