Doença cardíaca em gatos

Embora as doenças cardíacas sejam consideradas mais comuns em humanos e animais de estimação como os cães, os gatos continuam a ser susceptíveis de desenvolver estes problemas de saúde.1 De facto, a doença cardíaca felina é frequentemente uma doença “silenciosa” no início, porque os gatos são especialistas em esconder sinais de doença.2 Se não for tratada, a doença cardíaca pode causar outros sintomas graves no organismo e ser potencialmente fatal. Diferentes tipos de doenças cardíacas podem afetar muitas raças de gatos, mas algumas, como os Maine Coons, os American e British Shorthairs, os Persas, os Ragdoll, os Sphynx, os Birmaneses e os Siameses, são mais susceptíveis a determinados problemas, incluindo a cardiomiopatia3. A doença cardíaca pode estar presente desde o nascimento devido a defeitos cardíacos, mas também pode ser adquirida mais tarde na vida devido a causas como outros problemas de saúde felinos. Se notar sintomas como letargia, alterações no apetite, problemas respiratórios, gengivas pálidas ou mesmo colapso, é importante levar o seu gato ao veterinário imediatamente.

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O que é doença cardíaca?

O termo “doença cardíaca” é uma forma geral de descrever uma série de distúrbios diferentes que causam uma função cardíaca anormal e afectam o coração. Os gatos podem apresentar um ou mais tipos de doenças cardíacas ao mesmo tempo.1

O coração está dividido em quatro câmaras: a aurícula esquerda e a aurícula direita são as câmaras superiores; o ventrículo direito e o ventrículo esquerdo são as câmaras inferiores. O sangue oxigenado proveniente dos pulmões entra no lado esquerdo do coração e é depois bombeado para todo o corpo, fornecendo oxigénio aos tecidos e às células.

Quando existe qualquer tipo de doença cardíaca, esta afecta a capacidade do coração de fazer circular o sangue de forma adequada. As doenças cardíacas dos músculos podem impedir que os músculos do coração se contraiam conforme necessário. As doenças cardíacas valvulares podem fazer com que o sangue circule na direção errada.1

Sintomas de doença cardíaca em gatos

A doença cardíaca pode causar uma grande variedade de sintomas. O seu veterinário pode ouvir um sopro ao escutar o coração do seu gato através de um estetoscópio, que pode ser diagnosticado depois de observar qualquer um dos seguintes sintomas adicionais:

Sintomas

Sopro cardíaco (batimento cardíaco anormal ouvido pelo veterinário utilizando um estetoscópio)
Letargia
Fraqueza
Intolerância ao exercício
Desmaio
Falta de apetite
Perda de peso
Falta de ar
Respiração difícil e/ou rápida
Chiado e/ou tosse
Gengivas pálidas ou azuis
Arritmia (ritmo cardíaco irregular)
Fraqueza aguda ou paralisia dos membros posteriores (bloqueio devido a um coágulo sanguíneo, denominado trombo em sela ou tromboembolismo)
Abdómen distendido (devido à acumulação de líquidos)
Crescimento retardado nos gatinhos (doenças congénitas)
Morte súbita1

Murmúrio cardíaco

Um sopro cardíaco nem sempre indica a presença de doença cardíaca em gatos (e nem todos os gatos com doença cardíaca têm sopro). O sopro ocorre devido à turbulência no sangue que flui através do coração. Um murmúrio soa como um zumbido ou um assobio através de um estetoscópio. Isto pode ocorrer secundariamente a uma doença cardíaca, mas também pode ser causado por stress.1 Se o seu veterinário detetar um sopro cardíaco, é boa ideia fazer mais testes para excluir uma doença cardíaca.

Letargia

Se o seu gato estiver a agir de forma letárgica, pode também ser acompanhado por sintomas como fraqueza, intolerância ao exercício ou mesmo colapso. A doença cardíaca impede que o coração funcione normalmente, pelo que qualquer tipo de atividade física pode fazer com que os níveis de energia do seu gato diminuam significativamente.

Alterações no apetite ou no peso

O seu gato pode perder o apetite ou tornar-se anorético (recusar-se a comer) quando se trata de uma doença cardíaca. Isso também pode levar à perda de peso, que pode acontecer rapidamente, dependendo da gravidade da condição.

Respiração irregular

A respiração difícil ou rápida é comum em gatos com doença cardíaca, quando o coração é incapaz de transportar oxigénio normalmente pelo corpo. Também pode ocorrer falta de ar, respiração ofegante e tosse, embora a tosse seja um sinal menos comum de doença cardíaca em gatos do que em humanos ou cães.3

Gengivas pálidas ou azuis

As gengivas pálidas são um sinal revelador de doença cardíaca nos gatos e em muitos outros animais. Isto deve-se ao facto de o coração não conseguir bombear níveis normais de sangue para todo o corpo, levando à perda de sangue nos tecidos.

Arritmia

Arritmia significa que o batimento cardíaco do seu gato é irregular. Isto pode ser causado por uma doença cardíaca, mas não significa necessariamente que o seu gato tenha uma doença cardíaca. Um batimento cardíaco irregular deve ser sempre diagnosticado pelo seu veterinário.

Fraqueza aguda ou paralisia

Nos membros posteriores, o seu gato pode apresentar fraqueza aguda ou paralisia, que é causada por coágulos sanguíneos (tromboembolismo).3 Este é um sinal grave que pode levar a ataques cardíacos.

Abdómen distendido

As doenças cardíacas afectam normalmente outros órgãos como o fígado. Isto pode fazer com que o fígado aumente de tamanho, o que, por sua vez, faz com que o abdómen do seu gato pareça inchado (distendido).4

Crescimento atrofiado em gatinhos

Se o seu gatinho não estiver a crescer a um ritmo normal, a doença cardíaca pode ser a razão subjacente. Monitorize sempre o crescimento dos gatinhos com a supervisão do seu veterinário.

Morte súbita

Como a doença cardíaca pode levar a condições como arritmia e coágulos sanguíneos, é possível que os gatos com estas doenças sofram ataques cardíacos que podem ser fatais. Estas condições graves devem sempre justificar uma visita imediata ao veterinário para iniciar o diagnóstico e o tratamento o mais cedo possível.

Causas de doenças cardíacas

A doença cardíaca felina é congénita (presente à nascença) ou adquirida na idade adulta. Existem muitos tipos diferentes de doenças cardíacas que afectam os gatos. Alguns tipos de doença cardíaca desenvolvem-se secundariamente a outro problema de saúde, enquanto outros são hereditários e conhecidos por afetar determinadas raças de gatos.

Doença cardíaca congénita

Os defeitos cardíacos congénitos são pouco frequentes nos gatos.5 Estas doenças podem ou não ser genéticas, e muitas são descobertas durante um exame de rotina ou um exame cardiológico. Os defeitos cardíacos congénitos começam no útero enquanto o feto se desenvolve e podem incluir estas condições:

O defeito do septo ventricular é o tipo mais comum de defeito cardíaco congénito em gatinhos. Um gatinho pode nascer com um buraco no septo ventricular, que separa o ventrículo esquerdo do direito e impede que o sangue flua para a câmara errada. Se o gato tem um pequeno buraco no septo ventricular, pode não haver sinais perceptíveis. Estes gatos podem frequentemente ter uma vida normal. Os sinais são tipicamente vistos quando um gato tem um buraco médio ou grande no coração. A insuficiência cardíaca congestiva pode ocorrer com buracos muito grandes.5
A persistência do canal arterial é o segundo defeito cardíaco congénito mais comum nos gatos. Um feto em desenvolvimento tem um vaso sanguíneo que liga a aorta e a artéria pulmonar (que leva aos pulmões). Este vaso é suposto fechar-se logo após o nascimento. Quando o vaso não se fecha, o gatinho terá demasiado sangue a fluir do coração para os pulmões. Embora a PDA possa causar insuficiência cardíaca, ela pode ser reparada cirurgicamente por um cirurgião veterinário quando o gatinho tiver alguns meses de idade.5
A displasia da válvula mitral (MVD) é outro defeito cardíaco congénito nos gatos. A válvula mitral regula o fluxo sanguíneo da aurícula esquerda para o ventrículo esquerdo. Quando um gato tem MVD, o sangue não consegue fluir corretamente e acumula-se na aurícula esquerda. Os gatos com MVD podem ficar fracos e cansados. Também pode desenvolver coágulos sanguíneos.5
A estenose pulmonar é rara em gatos. Este defeito cardíaco provoca um estreitamento da válvula pulmonar, que é responsável pelo bombeamento do sangue do coração para os pulmões através da artéria pulmonar. Esta obstrução pode provocar o refluxo do sangue. O gato pode desenvolver excesso de líquido à volta dos pulmões ou no abdómen.6
A estenose aórtica é outro defeito cardíaco raro em gatos que causa um estreitamento da válvula aórtica, que bombeia o sangue do coração para o resto do corpo. A falta de fluxo sanguíneo adequado em todo o corpo pode causar uma variedade de complicações.6

Doença cardíaca adquirida

A maioria das formas de doença cardíaca em gatos é adquirida na idade adulta. Algumas desenvolvem-se devido a predisposição genética, enquanto outras podem estar ligadas a outros problemas de saúde, como obesidade, hipertensão, doença renal e hipertiroidismo.1

A maioria das doenças cardíacas diagnosticadas em gatos são chamadas cardiomiopatias. O termo “cardiomiopatia” significa simplesmente uma doença ou perturbação do coração e é utilizado para descrever anomalias estruturais ou anatómicas do coração. A cardiomiopatia tem várias formas:

A cardiomiopatia hipertrófica (CMH) é considerada a forma mais comum de doença cardíaca em gatos e é geralmente um problema de saúde comum em gatos.7 A CMH provoca o espessamento das paredes do coração. Afecta especialmente o ventrículo esquerdo, dificultando o bombeamento de sangue para todo o corpo. A CMH pode fazer com que o coração bata demasiado depressa, impedindo que o oxigénio chegue às células. A CMH leva frequentemente a uma insuficiência cardíaca congestiva. As raças de gatos predispostas incluem o British Shorthair, Chartreux, Maine Coon, Persa, Ragdoll e Sphynx.7
A cardiomiopatia restritiva ocorre quando há excesso de tecido cicatricial no revestimento do ventrículo. Isto impede o coração de se contrair e expandir eficazmente para bombear o sangue. A cardiomiopatia restritiva afecta normalmente gatos mais velhos.8 A raça Burmese pode ser predisposta.
A cardiomiopatia dilatada (DCM) é rara nos gatos, ocorrendo quando o ventrículo esquerdo está aumentado e tem dificuldade em contrair-se. A DCM já foi mais comum em gatos, pois estava ligada a uma quantidade insuficiente de taurina na dieta. As dietas comerciais que seguem as directrizes da AAFCO têm a quantidade adequada de taurina para gatos, pelo que a DCM é raramente observada em gatos atualmente.8

Insuficiência cardíaca congestiva

O termo “insuficiência cardíaca congestiva” refere-se genericamente a uma doença cardíaca tão grave que o coração é incapaz de bombear o sangue através do corpo, provocando a acumulação de líquido nos pulmões ou no abdómen9. A ICC é uma doença potencialmente fatal. Qualquer uma das condições acima descritas pode provocar insuficiência cardíaca nos gatos8.

Em geral, o termo doença cardíaca é utilizado nas fases iniciais, enquanto que insuficiência cardíaca é utilizado nas fases avançadas. Os gatos com doença cardíaca podem simplesmente ser monitorizados ou receber tratamentos básicos, enquanto os gatos com ICC necessitam de um tratamento mais agressivo.

Os gatos de qualquer idade ou raça podem sofrer de ICC, mas é mais comum em gatos de meia-idade e séniores.

Diagnosticar doenças cardíacas em gatos

Se o seu gato apresentar sinais de doença cardíaca, é importante ir ao veterinário o mais rapidamente possível. O seu veterinário recolherá informações sobre o historial do seu gato e os sinais clínicos actuais, realizando depois um exame físico. Se o veterinário ouvir um sopro cardíaco ou suspeitar de um problema cardíaco, serão necessários mais testes.

Tratamento

O tratamento adequado para a doença cardíaca do seu gato depende do tipo e da gravidade da doença cardíaca. A menos que exista um defeito congénito que possa ser corrigido com cirurgia, a doença cardíaca felina é normalmente tratada com medicação. A medicação não corrige um coração doente, mas tenta ajudar a apoiar o coração e o corpo.

O seu veterinário pode prescrever diuréticos para reduzir a acumulação de líquidos à volta dos pulmões ou no abdómen. Os inibidores da ECA podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos, permitindo que o coração bombeie o sangue com menos esforço e baixando a tensão arterial. O pimobendan pode ajudar a melhorar a força das contracções cardíacas, enquanto os medicamentos para a tensão arterial são utilizados quando um gato tem tensão arterial elevada, uma vez que esta pode agravar a doença cardíaca. O seu veterinário também pode recomendar medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos ou suplementos como antioxidantes para apoiar a função cardíaca.

Prognóstico para gatos com doença cardíaca

Como existem muitos tipos de doenças cardíacas, o prognóstico do seu gato dependerá da condição específica que for diagnosticada. Algumas formas de doença cardíaca são ligeiras e requerem apenas mudanças no estilo de vida ou medicação para que o gato viva uma vida feliz e saudável. No entanto, as formas graves de doença cardíaca podem ser fatais e requerem um tratamento agressivo, sendo ainda possível a ocorrência de mortes.

Como prevenir a doença cardíaca

A doença cardíaca em gatos nem sempre pode ser prevenida. Como algumas formas de doença cardíaca são hereditárias, um gato com doença cardíaca não deve ser reproduzido. Estes gatos devem ser esterilizados ou castrados para evitar a transmissão da doença a outra geração.

A melhor forma de prevenir a insuficiência cardíaca no seu gato é levá-lo ao veterinário pelo menos uma vez por ano para um exame de rotina de bem-estar. Ouvir as orientações do seu veterinário sobre a alimentação do gato também é importante. O seu veterinário pode detetar um sopro no coração ou outro sinal que indique uma doença precoce. Quanto mais cedo a doença cardíaca do seu gato for detectada, maiores serão as hipóteses de a tratar antes que os sinais se tornem graves.9

Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, uma vez que este examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.

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