O seu gato apanha ratos, ratazanas e ratazanas – ou talvez esquilos e esquilos? Os gatos adoram caçar roedores de todos os tipos e muitas vezes trazem para casa o que apanham. Infelizmente, também podem trazer para casa doenças de roedores: infecções, parasitas ou toxinas que contraíram das suas presas, algumas das quais podem ser fatais se não forem tratadas. Reconhecer os sinais destas doenças variadas, que vão desde o desconforto gastrointestinal a problemas neurológicos, é fundamental porque pode ser necessária atenção veterinária imediata para salvar a vida do seu gato.
O que são doenças de roedores?
As doenças dos roedores são as infecções, doenças ou toxicidades transportadas e transmitidas por espécies de roedores. Estas incluem toxoplasmose, bactérias da peste, hantavírus, tularemia, parasitas intestinais e toxinas de rodenticidas.
Sintomas de doenças causadas por roedores em gatos
Os sintomas de doenças transmitidas por ratos em gatos são por vezes graves e podem afetar vários sistemas corporais, da cabeça à cauda. Muitos dos sintomas seguintes podem ocorrer com mais do que uma doença, pelo que conhecer as características específicas de cada doença e as partes do corpo que afectam ajudará a determinar a causa e o tratamento adequado.
Sintomas
- Letargia
- Problemas gastrointestinais (vómitos, diarreia)
- Problemas respiratórios (drenagem nasal, espirros ou tosse)
- Lesões na boca
- Perda de peso
- Febre
- Gânglios linfáticos aumentados na cabeça e no pescoço
- Dor abdominal
- Icterícia (amarelecimento da pele, das membranas mucosas e da parte branca dos olhos)
- Falência de órgãos
- Gengivas pálidas
- Perda de coordenação
- Convulsões
Tipos de doenças de roedores em gatos
Existem algumas doenças causadas por roedores que podem afetar os gatos nos Estados Unidos. As mais graves são as doenças bacterianas, contraídas através da ingestão ou mordedura de roedores. Os parasitas são uma preocupação comum e tratável, mas a presença destas pragas pode ser difícil e demorada de tratar se um gato frequenta o exterior. A doença causada por envenenamento (comer um rato envenenado, por exemplo) também é preocupante porque pode ser fatal.
Toxoplasmose
A toxoplasmose é uma das doenças parasitárias mais comuns nos gatos. Esta infeção é causada pelo parasita Toxoplasma gondii. A toxoplasmose pode afetar muitos animais, incluindo o homem. No entanto, o gato é o hospedeiro ideal para o Toxoplasma gondii porque é o único animal em que este parasita microscópico pode completar o seu ciclo de vida.
Os gatos são infectados pelo Toxoplasma gondii ao ingerirem os quistos deste parasita. Na maioria das vezes, isto ocorre quando os gatos comem ratinhos ou ratos infectados com o parasita. No entanto, também podem ingeri-lo durante a limpeza, depois de entrarem em contacto com terra ou fezes infectadas.
Os gatos infectados com toxoplasmose geralmente não apresentam sintomas.1 Em casos raros, os gatos desenvolvem letargia, problemas gastrointestinais ou mesmo problemas respiratórios. Muitos gatos permanecerão portadores silenciosos durante toda a sua vida.
Os seres humanos podem contrair toxoplasmose depois de manusearem a areia do gato que contém o parasita e ingerirem acidentalmente os quistos microscópicos. Também pode contraí-la depois de tocar e ingerir carne contaminada.2
Parasitas intestinais
Muitos roedores estão infectados com parasitas intestinais comuns, como ténias, ancilostomídeos e lombrigas.3 Os parasitas intestinais podem causar diarreia, vómitos e perda de peso. Alguns parasitas intestinais podem ser transmitidos a outros animais de estimação ou a seres humanos na sua casa.
Se o seu gato sai à rua ou é conhecido por apanhar parasitas, recomenda-se a realização de análises fecais de rotina para verificar a presença de parasitas intestinais. O seu veterinário pode prescrever medicamentos antiparasitários para desparasitar o seu gato. Além disso, alguns medicamentos preventivos mensais para dirofilariose e pulgas desparasitam o seu gato em cada dose.
Bactérias da peste
Alguns roedores são portadores da peste, uma infeção causada pela bactéria Yersinia pestis.4 Esta é essencialmente a mesma bactéria responsável por causar a infame “peste negra” da Idade Média. A peste é frequentemente transmitida por pulgas, mas os gatos podem ser infectados ao comerem a carne de roedores infectados.
Os gatos infectados com Yersinia pestis podem apresentar letargia, depressão, perda de apetite, vómitos, diarreia, tosse, dores musculares e febre. O gato pode desenvolver um aumento dos gânglios linfáticos, lesões na boca e perda de peso.
O tratamento envolve a utilização de antibióticos e a prestação de cuidados de apoio. Quanto mais cedo iniciar o tratamento, maiores são as probabilidades de sobrevivência.
É pouco frequente os seres humanos contraírem a peste. Quando são infectados, é geralmente através de uma picada de pulga. Os sintomas e o tratamento são relativamente semelhantes aos dos gatos.
Leptospirose em gatos
Hantavírus
Sabe-se que vários tipos de roedores são portadores de hantavírus. Os gatos podem ser infectados pelo hantavírus, mas não apresentam sintomas, pelo que o vírus não é perigoso para eles. Além disso, os gatos não podem transmitir o hantavírus às pessoas.
No entanto, os seres humanos podem ser expostos através do contacto com roedores infectados.5 Embora as complicações graves do hantavírus sejam pouco frequentes nos seres humanos, a exposição pode levar a uma doença grave chamada síndrome pulmonar por hantavírus.
Tularemia
A tularemia é uma doença causada pela bactéria Francisella tularensis transportada por roedores e coelhos. Embora seja pouco frequente nos gatos da América do Norte, pode afectá-los – mais frequentemente no final da primavera e no verão.
A tularemia, vulgarmente designada por “febre do coelho”, provoca geralmente febre alta súbita, gânglios linfáticos grandes e dolorosos na cabeça e no pescoço, dores abdominais, iterícia (amarelecimento da pele, das membranas mucosas e da parte branca dos olhos) e falência de órgãos.
A tularemia é diagnosticada através de análises laboratoriais, como um hemograma completo, um painel de química do sangue e um exame de urina. Pode ser necessária uma ecografia para verificar se existem massas nos órgãos internos do gato.
Esta infeção pode ser fatal, mas os gatos podem sobreviver. O tratamento deve ser precoce e agressivo, envolvendo antibióticos e cuidados de suporte.6
Toxicidade do rodenticida
O rodenticida, ou veneno de rato, é altamente tóxico para os gatos.7 Esta toxicidade não é tecnicamente transmitida dos roedores para os gatos; resulta do contacto com venenos concebidos para matar roedores. Os gatos podem ingerir veneno de rato que tenha sido colocado dentro e à volta da casa. Mais frequentemente, os gatos são expostos ao veneno depois de comerem a totalidade ou parte de um roedor que o ingeriu.
O rodenticida é perigoso para os gatos, mesmo em pequenas quantidades. Estes venenos podem causar letargia, perturbações gastrointestinais, gengivas pálidas, perda de coordenação e convulsões.
Se suspeitar que o seu gato foi exposto a veneno de ratazana, procure imediatamente tratamento veterinário, pois é frequentemente necessário um tratamento agressivo. Existem vários tipos de veneno de ratazana, pelo que os sintomas e os tratamentos podem variar. Conhecer o rodenticida que o seu gato encontrou ajudará a determinar o tratamento adequado.
Prognóstico para gatos com doenças causadas por roedores
Os gatos podem recuperar de doenças provocadas por roedores, mas as hipóteses de sobrevivência são maiores com um tratamento rápido e agressivo, específico para a doença em causa. O atraso no tratamento pode resultar em mortes por infecções bacterianas (exceto hantavírus) ou exposição a rodenticidas.
Como prevenir as doenças dos roedores
Se vir o seu gato com um roedor morto ou moribundo, tente remover o roedor para evitar que o seu gato o coma.
Aviso
Use sempre luvas quando manusear roedores. Como camada adicional de proteção contra o hantavírus, recomenda-se também o uso de uma máscara.
Após a exposição a um roedor, é importante observar atentamente o seu gato durante vários dias. Contacte imediatamente o seu veterinário se o seu gato apresentar quaisquer sinais de doença. Se o seu gato é um caçador regular de roedores, poderá ter de visitar o veterinário com mais frequência para despistar doenças e parasitas.
Todos os gatos devem ser prevenidos contra pulgas durante todo o ano, mas isso é ainda mais importante se o seu gato sai ao ar livre e caça.8 Considere também a prevenção de carraças.
Evite usar raticidas em sua casa para reduzir o risco de exposição a veneno de rato.
Uma das melhores coisas que pode fazer para minimizar a exposição é manter o seu gato dentro de casa.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.
-
Toxoplasmose em gatos. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
-
Toxoplasmose. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
-
Parasitas gastrointestinais de gatos. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
-
Peste para veterinários. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
-
Hantavírus. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
-
Tularemia em gatos. Hospitais de animais VCA.
-
Visão geral do envenenamento por rodenticida. Manual Veterinário Merck.
-
Pulgas. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
