Um coelho saudável é um ótimo animal de estimação. No entanto, tal como outros animais de estimação, o seu coelho deve ser cuidado para evitar problemas de saúde graves. Visitas regulares ao veterinário e uma dieta saudável podem contribuir muito para garantir que o seu coelho se mantenha saudável e feliz, mas mantenha-se atento aos sinais de que o seu coelho pode estar doente.
Porque é que os coelhos adoecem?
Como a maioria dos animais de estimação, há uma série de razões para os coelhos ficarem doentes. Podem ser expostos a germes, comer algo que causa doenças, estar geneticamente predispostos a uma doença, ou outras razões. Devido ao seu estatuto de animal de baixo nível da cadeia alimentar, os coelhos normalmente escondem sinais de doença. Mostrar fraqueza coloca-o em risco de se tornar uma presa. É claro que o seu animal de estimação provavelmente não corre o risco de ser comido, mas mesmo assim tem de o observar cuidadosamente para detetar os primeiros sinais de doença. Alguns sinais comuns de doença incluem:
The Spruce / Melissa Ling
- Diminuição da energia e do apetite: Os coelhos apresentam dois sinais significativos de doença: diminuição da energia (ou letargia) e diminuição do apetite por comida e água.1 Estes sintomas são vagos e podem indicar qualquer tipo de doença. Mantenha um registo do consumo de comida e água do seu coelho, pois é uma forma rápida de detetar se o seu animal de estimação está a ter problemas de saúde.
- Fezes em falta ou em excesso: A estase gastrointestinal do coelho (RGIS) é um sinal comum de doença do coelho que ocorre quando o animal deixa de comer.2 Isto faz com que tudo no sistema digestivo abrande e o coelho deixa de deitar fezes. A estase gastrointestinal pode ser o resultado de um apetite inadequado, como a falta de fibras, problemas dentários ou um problema secundário, como uma doença hepática ou cancro. A diarreia ou as fezes soltas também podem ser um sinal de problemas, indicando uma potencial doença parasitária ou bacteriana.
- Maus hábitos de higiene: Os coelhos são conhecidos por se manterem limpos. Por isso, qualquer sinal de que o coelho não se tem limpado, como matéria fecal a manchar as patas ou pelo emaranhado, é um sinal de que o coelho não está bem. A baba, a desleixo ou a falta de pelo no pelo e no pescoço da criatura são também indicadores de doença, potencialmente uma doença dentária. Além disso, a caspa, a perda geral de pelo ou uma pelagem escamosa podem ser sinais de uma infeção que pode ser contagiosa para outros animais ou mesmo para os seres humanos, como no caso do “ácaro da caspa ambulante”, Cheyletiella parasitovorax.3
- Sintomas de constipação: Os coelhos só podem respirar pelo nariz, pelo que uma doença do trato respiratório superior é um problema de saúde grave. Se lhe parecer que o seu coelho está constipado, com sintomas como corrimento nasal, espirros, tosse, problemas respiratórios, incluindo respiração de boca aberta, tem de ser visto por um veterinário o mais rapidamente possível.
- Incline a cabeça. Se a cabeça do seu coelho está inclinada para um lado, se o olho desse lado parece ter problemas ou se o coelho tem uma coordenação deficiente, pode estar a sofrer de um início súbito de inclinação da cabeça, uma disfunção do sistema que controla o equilíbrio do coelho.4
O tratamento
O tratamento que o veterinário lhe prescreverá dependerá da doença que o coelho apresenta. Enquanto procura tratamento, tente manter o seu coelho hidratado e quente. Uma seringa com água ou alimentos macios (compota de maçã ou comida de bebé) podem ajudar. Dependendo da doença, o seu veterinário pode prescrever medicamentos para ajudar o seu coelho. As doenças podem surgir rapidamente nos coelhos, por isso certifique-se de que tem um veterinário que trata coelhos. Tal como outros animais de estimação, os coelhos devem ir ao veterinário pelo menos uma vez por ano até aos 4 anos de idade, altura em que a visita deve ser agendada para cada 6 meses. Um veterinário tem conhecimentos especializados que lhe permitem detetar sinais de doença nos coelhos antes que se transformem num problema de saúde maior.
Como prevenir as doenças
Não é possível prevenir totalmente as doenças dos coelhos. A prática da prevenção ajuda-o. Alimente-os com uma dieta saudável, proporcione-lhes um ambiente limpo e carinhoso e tenha o cuidado de evitar temperaturas extremas. Tocar no seu corpo é tão importante como monitorizar o seu comportamento para detetar quaisquer doenças. As suas mãos informá-lo-ão de quaisquer alterações no estado do corpo e detectará precocemente nódulos ou lesões. Não é tão demorado como pensa. Os coelhos adaptar-se-ão rapidamente à atenção física e você habituar-se-á a cuidar deles.
