Os peixes excretam amoníaco através das suas guelras como produto residual azotado. O amoníaco tóxico é convertido por bactérias benéficas no aquário em nitrito, que também é tóxico para os peixes. Felizmente, num aquário estabelecido que tenha feito um ciclo completo, outras bactérias convertem o nitrito em nitrato inofensivo. No entanto, em aquários novos, onde a população de bactérias não cresceu adequadamente para desintoxicar os resíduos dos peixes no aquário, a amónia pode acumular-se rapidamente a níveis tóxicos.1
O envenenamento por nitritos segue de perto a amónia elevada como uma das principais causas de morte dos peixes de aquário.1 Quando pensa que está livre de problemas depois de ter perdido metade dos seus peixes por envenenamento com amónia, o nível de nitritos sobe e coloca os seus peixes novamente em risco. Sempre que os níveis de amónia são elevados, seguem-se logo níveis elevados de nitritos. Para evitar o envenenamento por nitritos, teste a água quando montar um novo aquário, quando adicionar novos peixes a um aquário já estabelecido, quando o filtro falhar devido a uma falha eléctrica ou mecânica e quando medicar peixes doentes.
- Nomes: Doença do Sangue Castanho, Envenenamento por Nitritos
- Tipo de doença: Ambiental
- Causa / Organismo: Nitritos
Sintomas
- Os peixes respiram ofegantemente à superfície da água
- Os peixes ficam pendurados perto de saídas de água
- Os peixes estão apáticos
- Guelras castanhas
- Movimento rápido das guelras
O envenenamento por nitrito é também conhecido como “doença do sangue castanho” porque o sangue fica castanho devido ao aumento da metemoglobina. No entanto, a metemoglobina causa um problema mais sério do que apenas mudar a cor do sangue. Torna o sangue incapaz de transportar oxigénio e o peixe pode literalmente sufocar, apesar de haver muito oxigénio presente na água.2
Diferentes espécies de peixes toleram diferentes níveis de nitritos. Alguns peixes podem simplesmente ficar apáticos, enquanto outros podem morrer subitamente sem sinais óbvios de doença. Os sintomas mais comuns incluem respiração ofegante à superfície da água, suspensão perto de saídas de água, movimento rápido das guelras e uma mudança na cor das guelras de rosa normal para castanho escuro.
Os peixes que são expostos mesmo a baixos níveis de nitritos durante longos períodos de tempo sofrem danos no seu sistema imunitário e são propensos a doenças secundárias, tais como o ictio, a podridão das barbatanas e infecções bacterianas.3 medida que os níveis de metemoglobina aumentam, ocorrem danos no fígado, brânquias e células sanguíneas. Se não forem tratados, os peixes afectados acabam por morrer devido à falta de oxigénio e/ou a doenças secundárias.
Tratamento do envenenamento por nitritos
- Grande mudança de água
- Adicione sal de aquário (cloreto de sódio) ou uma mistura de sal marinho
- Reduza a alimentação
- Aumente o arejamento
Primeiro, efectue mudanças de água com água sem cloro para reduzir o nível de nitritos. A adição de meia onça (1 colher de sopa) de sal por cada litro de água evitará a toxicidade da metemoglobina ao bloquear a absorção de nitritos através das guelras dos peixes. Pode usar qualquer sal de aquário ou mistura de sal marinho. Não use sal de mesa iodado. A aeração deve ser aumentada para fornecer uma ampla saturação de oxigénio na água. Os alimentos devem ser reduzidos e não devem ser adicionados novos peixes ao aquário até que os níveis de amónia e nitritos tenham descido para zero. Isto reduzirá a formação de amónia em excesso, que será convertida em nitritos. É fundamental continuar a efetuar testes e tratamentos diários até que o nível de nitritos desça para zero.
Dicas de prevenção
- Coloque os novos aquários lentamente
- Alimente com moderação e retire os alimentos não consumidos
- Mude a água regularmente
- Teste a água regularmente para detetar problemas precocemente
A chave para eliminar a morte dos peixes é evitar picos extremos e a elevação prolongada de nitritos. Quando começar um novo aquário, adicione apenas um par de peixes inicialmente e não adicione mais até que o aquário esteja completamente em ciclo. Desta forma a população de bactérias benéficas crescerá à medida que o nível de amónia produzido pelos peixes aumenta. Num aquário já estabelecido, adicione apenas um par de peixes novos de cada vez e evite o excesso de stock.1
Alimente os peixes com pequenas quantidades de comida e retire qualquer comida que não seja consumida em cinco minutos. Limpe o aquário semanalmente, tendo o cuidado de remover quaisquer plantas mortas ou outros detritos. Efectue uma mudança parcial de água pelo menos de duas em duas semanas, mais frequentemente em aquários pequenos e com muito stock. Teste sempre a água para verificar a presença de nitritos após um pico de amónia, uma vez que haverá um aumento de nitritos mais tarde. As bactérias benéficas no biofiltro acabarão por converter o nitrito em nitrato inofensivo, mas este também deve ser removido através de mudanças parciais de água periódicas.
