Esgana em cães

A esgana em cães é uma doença altamente contagiosa e frequentemente fatal que se verifica em caninos de todo o mundo. Afecta vários sistemas do corpo, desde o sistema nervoso até ao cérebro e à coluna vertebral. Embora a sua prevalência tenha diminuído muito devido a vacinações eficazes, ainda se observam esporadicamente casos e surtos de esgana.

O que é a esgana?

A esgana canina é um vírus por vezes fatal que pode infetar um cão em qualquer idade, especialmente cachorros se não estiverem vacinados ou ainda não estiverem totalmente protegidos por uma vacinação. Também pode infetar várias outras espécies, incluindo furões e animais selvagens, como coiotes, raposas, lobos, doninhas e guaxinins.1

Sintomas da esgana em cães

A esgana canina provoca sintomas em vários sistemas corporais, incluindo o trato gastrointestinal, o trato respiratório, o cérebro e a espinal medula. Os sintomas neurológicos da esgana podem não se desenvolver de todo ou desenvolver-se mais tarde na doença (por vezes mesmo após várias semanas). O aparecimento de sintomas e a evolução da esgana podem ser variáveis, indo desde uma doença muito ligeira até uma doença fatal. Eis os muitos sintomas da esgana.

Sintomas

• Febre
• Corrimento dos olhos e do nariz
• Dificuldades gastrointestinais
• Letargia
• Respiração difícil e tosse
• Endurecimento da pele
• Inflamação ocular
• Infecções bacterianas secundárias
• Tremores musculares
• Fraqueza ou paralisia
• Convulsões
• Movimentos descoordenados
• Aumento da sensibilidade

Febre

Muitas vezes, uma febre que ocorre alguns dias após a infeção pode passar despercebida e, normalmente, desaparece. No entanto, pode ocorrer uma segunda febre alguns dias mais tarde, quando os outros sintomas começam a manifestar-se.1

Corrimento nasal/ocular

O corrimento é um dos principais sintomas da esgana canina. O corrimento nasal e ocular pode ser um pouco claro e aguado, mas o mais provável é que tenha um aspeto e textura semelhantes a pus.

Dificuldades gastrointestinais

O vírus da esgana ataca o trato gastrointestinal, resultando em perda de apetite, vómitos e diarreia.

Letargia

É provável que o seu cão se sinta cada vez mais letárgico à medida que o vírus percorre o seu sistema e causa todos os outros sintomas que o seu animal está a tentar controlar.

Respiração difícil e tosse

Qualquer problema de respiração ou tosse num cão que tenha estado recentemente num abrigo ou canil não deve ser automaticamente considerado como a comum “tosse do canil”. Estes sintomas podem ser o início de uma pneumonia, que pode estar associada à esgana.

Endurecimento da pele

Pode formar-se um revestimento duro ou crostoso nas patas e/ou no nariz do cão (é por isso que a esgana é por vezes chamada de doença das “almofadas duras”).

Inflamação ocular

Juntamente com o corrimento ocular, um cão com esgana pode sofrer de inflamação ocular. A inflamação pode aparecer como inchada ou avermelhada devido à irritação e desconforto do corrimento.

Infecções bacterianas secundárias

O desenvolvimento de infecções bacterianas secundárias, como dermatite ou pneumonia, pode ocorrer, o que pode complicar a tentativa de diagnóstico da cinomose.

Tremores musculares

À medida que o vírus continua a percorrer o sistema nervoso do seu animal de estimação, o seu cão pode começar a contrair involuntariamente os músculos.

Fraqueza ou paralisia

Quando o vírus atinge o sistema nervoso central, o seu cão pode sofrer uma paralisia ligeira ou completa. A fraqueza é mais frequentemente observada nos membros posteriores, mas em breve os quatro membros deixarão de funcionar.

Convulsões

As convulsões podem começar a ocorrer em qualquer parte do corpo. No entanto, as convulsões específicas que parecem que o cão está a mascar pastilha elástica são exclusivas da esgana. As convulsões tornar-se-ão mais frequentes à medida que a doença progride no sistema do cão.

Movimentos descoordenados

Os sinais neurológicos da esgana aparecem como movimentos descontrolados e descoordenados, incluindo andar em círculos ou o seu cão pode cair de lado e fazer movimentos involuntários de remar com as pernas. O seu cão pode também manter a cabeça inclinada, juntamente com movimentos rápidos e involuntários dos olhos.

Aumento da sensibilidade

Este sintoma pode ocorrer em casos avançados de esgana. O seu cão pode ter uma sensibilidade aumentada ao seu toque ou a qualquer dor que possa sentir. Além disso, o cão pode ter uma sensibilidade aumentada à luz porque está a sentir desconforto ocular.

Causa da esgana

A esgana canina é causada pelo vírus da esgana canina. Os animais são normalmente infectados por contacto direto com partículas de vírus provenientes das secreções de outros animais infectados (geralmente por inalação).1 A transmissão indireta, transportada em pratos ou outros objectos, não é comum porque o vírus não sobrevive durante muito tempo no ambiente. O vírus pode ser libertado pelos cães tratados durante várias semanas após a recuperação.

Os cachorros com menos de quatro meses de idade (antes de as vacinas serem totalmente protectoras) e os cães não vacinados são os que correm maior risco. Uma vez que a esgana canina também ocorre em animais selvagens, o contacto com animais selvagens pode contribuir para a propagação da esgana canina aos cães domésticos.

Diagnosticar a esgana em cães

Como os sinais são variáveis e podem demorar a aparecer, e as infecções secundárias são comuns, o diagnóstico da esgana pode ser complicado. Além disso, outras infecções podem produzir sinais semelhantes aos da esgana. Uma variedade de análises laboratoriais, como análises ao sangue e esfregaços, pode ajudar a confirmar o diagnóstico (e algumas podem ser feitas para excluir outras infecções).1

Tratamento

Não existe cura para o vírus da esgana, pelo que o tratamento consiste em controlar os vários sintomas e as infecções secundárias. Mesmo com tratamento, a esgana pode ser fatal. O tratamento depende dos sintomas apresentados. Os tratamentos podem incluir o seguinte:

• Líquidos para combater a desidratação
• Medicação para reduzir os vómitos
• Antibióticos e outros medicamentos para tratar a pneumonia e infecções secundárias
• Anticonvulsivantes para tratar as convulsões

Os cães suspeitos de terem esgana devem ser isolados de outros cães e os outros cães devem ser vacinados se não estiverem atualmente vacinados. O vírus da esgana canina normalmente não sobrevive muito tempo fora do corpo, pelo que a desinfeção completa da casa não é tão crítica como no caso de alguns outros vírus; a limpeza de rotina com qualquer desinfetante deve ser suficiente.

Consulte o seu veterinário para obter recomendações sobre o tempo de espera para introduzir um novo cachorro numa casa com um cão que tenha sido diagnosticado com esgana.

Prognóstico para cães com esgana

O prognóstico depende de vários factores, como o momento do tratamento e o sistema imunitário do cão. No entanto, os sintomas neurológicos podem piorar progressivamente e não responder ao tratamento. Mesmo com a recuperação, alguns efeitos neurológicos, como convulsões, podem persistir no seu cão.

Como prevenir a esgana

A vacinação é eficaz na prevenção da esgana. Os cachorros são normalmente vacinados a partir das seis semanas de idade e a intervalos regulares até às 14 a 16 semanas de idade (tal como acontece com outras vacinas, a presença de anticorpos recebidos da mãe pode interferir com as vacinas, pelo que um cachorro não é considerado totalmente protegido até que a última vacina da série tenha sido administrada).

A vacinação deve ser repetida um ano mais tarde e depois a intervalos regulares. O seu veterinário discutirá um calendário de vacinação adequado para o seu cão com base no historial e nos factores de risco do seu cão.

Até que os cachorros tenham recebido todas as vacinas da série (às 14 a 16 semanas), é prudente ter cuidado ao expô-los a cães desconhecidos, como em parques para cães, para evitar ao máximo a exposição ao vírus.