O estorninho europeu, ou estorninho comum, é uma das aves selvagens mais amplamente distribuídas na América do Norte. Embora não seja vendido em lojas de animais, as aves selvagens órfãs adoptadas por humanos podem ser surpreendentemente bons animais de estimação, dedicados aos humanos e capazes de aprender a falar.
Descrição geral das espécies
Nomes comuns: Estorninho, estorninho europeu, estorninho comum, estorninho inglês
Nome científico: Sturnus vulgaris
Tamanho adulto: 10 polegadas
Expectativa de vida: 15 a 20 anos
Origem e História
Os estorninhos são nativos da Europa e chegaram à América do Norte no final do século XIX. É uma espécie extremamente adaptável, estimando-se que a América do Norte tenha mais de 200 milhões de estorninhos – pensa-se que todos eles descendem de um bando de 100 aves libertadas no Central Park de Nova Iorque em 1890. As populações selvagens de estorninhos europeus vivem em todos os estados continentais dos EUA e no território canadiano. A ave é tão predominante que é invasora em algumas áreas.
Embora o Migratory Bird Treaty Act proteja as aves selvagens da interferência humana, o estorninho europeu é uma das três espécies excluídas, uma vez que é uma espécie introduzida e não uma espécie nativa. A maioria dos estorninhos de estimação são bebés selvagens órfãos que foram rejeitados ou caíram dos seus ninhos. Não existe nenhuma lei federal que impeça as pessoas de manter estorninhos como animais de estimação, mas consulte as agências reguladoras da vida selvagem estatais e locais para se informar sobre quaisquer leis locais.
Temperamento
Os estorninhos são aves activas e sociais que parecem gostar de passar tempo com os seus donos. Os estorninhos europeus de estimação são conhecidos por se ligarem estreitamente aos seus tratadores e por os procurarem para fazer companhia. Embora sejam aves selvagens, são fáceis de domesticar e de manter como animais de estimação. Uma vez ligados a um dono, serão afectuosos e carinhosos com os seus tratadores.
Os estorninhos são muito curiosos, inteligentes e interactivos. Podem obedecer a comandos, falar e até fazer truques.
Fala e vocalizações
Os estorninhos são tão inteligentes como outras espécies de aves de companhia mais comuns e podem aprender a falar. Os estorninhos europeus são mímicos exímios, copiando frequentemente canções ou sons de outras aves e animais (chamamentos de rãs, cabras, gatos), ou mesmo sons mecânicos. De acordo com algumas pessoas, os estorninhos conseguem falar melhor do que os papagaios.
Como ensinar a sua ave de estimação a falar
Cores e marcas do estorninho europeu
Os estorninhos adultos são predominantemente pretos; a sua plumagem tem mudanças subtis de cor que mudam com as estações. Durante os meses de primavera e verão, as penas da sua cabeça e peito adquirem belos tons iridescentes de roxo e verde. As suas patas são cor-de-rosa.
Nos meses mais frios, as suas penas desenvolvem belas pontas brancas ou estrelas (o que lhe dá o nome). Os juvenis têm um aspeto completamente diferente, com plumagem castanha, até à muda para a plumagem adulta.
O estorninho fêmea adulto tem um aspeto menos brilhante e oleoso do que o macho, mas uma diferença fundamental para distinguir os sexos é a cor dos seus bicos: azul para os machos e cor-de-rosa para as fêmeas.
Cuidados a ter com o estorninho europeu
Se optar por cuidar de um estorninho, terá de compreender que está a assumir um compromisso a longo prazo. Os estorninhos podem viver até 20 anos. Não pode simplesmente libertá-lo de volta à natureza se se cansar de cuidar dele.
Uma vez que estas aves se afeiçoem aos seus tratadores humanos (o que acontece muito rapidamente se forem alimentados à mão quando bebés), não poderão juntar-se a um bando selvagem. Os estorninhos criados por humanos não fazem ideia de como se relacionar com outras aves e não sabem como caçar para se alimentarem.
Os estorninhos produzem excrementos muito soltos que podem ser extremamente sujos numa gaiola ou num aviário. Os donos precisam de limpar frequentemente a gaiola ao longo do dia.
Os estorninhos adaptam-se bem a uma gaiola grande para papagaios ou a um pequeno aviário, mas uma sala inteira é um cenário melhor. Idealmente, a gaiola ou recinto deveria ser suficientemente grande para proporcionar à ave o tão necessário espaço de voo. Se for mantida numa gaiola mais pequena (tamanho mínimo: 1 metro quadrado), esteja preparado para dar à ave um par de horas de exercício supervisionado numa sala segura para aves, todos os dias fora da gaiola. Para tornar um quarto seguro para as aves, retire as plantas tóxicas, desligue as ventoinhas de teto, feche as portas e janelas, tape a lareira e não permita a entrada de outros animais de estimação no quarto.
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Problemas de saúde comuns
A doença mais comum que afecta os estorninhos é a hiperqueratose, que parece estar ligada a uma dieta pobre em ferro. Um crescimento excessivo de queratina pode afetar as penas, as asas, os pés, as pernas, o bico e as unhas da ave.
Tenha em atenção que os excrementos dos estorninhos selvagens podem provocar algumas doenças que causam doenças nos seres humanos, incluindo salmonelas, histoplasmose e várias outras infecções bacterianas e virais.
Dieta e nutrição
Na natureza, o estorninho europeu é uma espécie de bico mole que normalmente come alimentos moles, como insectos, flores e botões. As dietas para aves preparadas comercialmente, mesmo as destinadas a aves canoras, não são nutricionalmente adequadas para estorninhos.
Os estorninhos de estimação mais saudáveis e com maior longevidade comem uma mistura que deve ser preparada pelos seus donos. A proporção para esta mistura inclui 2 chávenas de comida seca embebida para cão ou gato e 1/2 chávena de puré de aves (ou pellets de softbill). Em duas tigelas separadas, dê uma colher de sopa de molho de maçã e uma colher de sopa de ovo cozido. Retire os alimentos não consumidos ao fim de uma hora para evitar que se estraguem.
Como guloseima, numa tigela separada, pode oferecer os seguintes frutos: figos (considerados um superfruto pelo seu conteúdo nutricional extremamente elevado), bagas, uvas ou cerejas. Quanto aos legumes, pode oferecer batata doce, cenoura, beterraba, nabo, feijão verde, milho, tomate e ervilhas. Pode oferecer-lhe folhas verdes de dente-de-leão, beterrabas, floretes de brócolos, folhas de aipo e nabiças. Também pode oferecer grilos ou larvas de farinha, que pode adquirir em lojas de animais online e fornecedores de répteis.
Exercite-se
Os estorninhos gostam de estar activos e precisam de exercício adequado para se manterem em boas condições. Os estorninhos não trepam como os papagaios, pelo que a maior parte da sua atividade consiste em voar livremente. Os donos de estorninhos têm de compreender que o corte das asas não é uma opção para estas aves. É altamente recomendável que os estorninhos desfrutem de um mínimo de 2 horas de voo livre supervisionado fora da gaiola.
Mantenha os estorninhos numa área onde haja muita atividade humana. Estas aves são inteligentes e precisam de muita estimulação mental. Certifique-se de que fornece muitos brinquedos e outros objectos na gaiola para os manter ocupados. Coloque muitas folhas e pequenos ramos para as aves bicarem e triturarem; isto ajudará a mantê-las ocupadas.
Prós
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Disposição doce e afectuosa, fácil de domar
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Inteligente, pode aprender a falar e a fazer truques
Contras
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Necessita de uma gaiola grande ou de um aviário e de algumas horas de exercício
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Precisa de uma dieta caseira
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Não pode ser encontrado à venda em lojas de animais ou criadores
Onde adotar ou comprar um estorninho europeu
A maioria dos estorninhos de estimação são aves jovens órfãs que são encontradas e adoptadas por humanos. Obter um estorninho pode ser difícil, não é comum comprar esta espécie em lojas de animais ou através de criadores. Por ser uma espécie invasora em algumas áreas, as organizações de salvamento de animais podem nem sequer aceitar estorninhos. Se quiser um, a sua melhor aposta é falar com organizações de salvamento, veterinários que tratam aves selvagens e exterminadores durante a primavera, quando estas aves estão a nidificar.
Mais espécies de aves de companhia e investigação adicional
Outras aves de bico mole que podem ser bons animais de estimação incluem:
- Perfil das espécies de canários
- Perfil das espécies de tentilhão
- Perfil de espécies de pombas de pescoço anelado
Caso contrário, consulte o nosso guia geral de espécies de aves de companhia.
