Muitas vezes, a reação natural de um cavalo a algo que não compreende é assustar-se ou acanhar-se. Um susto é normalmente um salto assustado para o lado ou uma mudança rápida de direção com a intenção de fugir. O cavalo pode ou não querer manter os olhos no objeto que o assusta. Na natureza, esta reação rápida é uma resposta que permitiria a um cavalo fugir rapidamente de um predador. Montar um cavalo assustado pode, por vezes, ser divertido – mas muitas vezes é irritante e até perigoso se se soltar. Um cavalo que se assusta na mão pode derrubá-lo a si ou a outros, o que pode ser muito perigoso. Para um principiante, um cavalo assustado não é a melhor escolha, uma vez que ser surpreendido pela reação de susto e pelo movimento rápido do cavalo pode ser perturbador e destruir a sua confiança. Um susto violento pode aterrar no chão, e ninguém gosta de cair.
Porque é que os cavalos se assustam
É quase impossível evitar todos os sobressaltos, mas é mais provável que alguns cavalos sejam reactivos do que outros. Como principiante, é provável que esteja à procura de um cavalo à prova de bombas, um que já tenha visto e feito tudo. No entanto, isso não significa que o seu cavalo nunca se vai assustar ou acanhar. O mais calmo dos cavalos pode reagir a algo que o surpreenda. Na natureza, esta reação rápida era o que mantinha os cavalos longe das garras dos predadores. Apesar de os cavalos terem sido domesticados há alguns milhares de anos, continuam a manter esta tendência muito natural. Por vezes, há situações em que se depara com algo para o qual simplesmente não há forma de se preparar.
Embora o assustar seja uma reação natural ao susto, alguns cavalos com muita energia assustam-se para libertar a tensão. Um cavalo que se sinta desconfortável com uma sela mal ajustada, com uma cilha demasiado apertada ou com outras dores físicas, como problemas de quiroprática, pode ficar “assustado” em resposta. O assustar também pode ser uma indicação de problemas de visão. Alguns cavalos são mais inseguros do que outros e, se não respeitarem o tratador ou cavaleiro como líder, não confiarão neles para os manter afastados de situações inseguras.
Como é que o seu cavalo se deve comportar
O ideal é que o seu cavalo tenha uma atitude blasé sempre que o estiver a montar ou a manejar, mas o extremo oposto disto é o cavalo que parece assustar-se com cada folha a tremer, mudança de luz e sombra, um pedaço de margaridas, uma pedra inesperada ou um tufo de ervas daninhas. Isto é muito enervante para o cavaleiro principiante e pode piorar o seu sobressalto. Os cavalos são esponjas emocionais e, se sentirem que o cavaleiro ou o tratador estão nervosos, vão captar a energia negativa. Muitas vezes, os cavalos que estão relaxados quando estão no ringue ou no pasto, de repente encontram coisas para se assustar quando são montados nesses mesmos lugares. Isto acontece porque sentem a preocupação do cavaleiro e ficam preocupados com eles próprios. Isto transforma-se num ciclo vicioso, pois o cavalo e o cavaleiro tornam-se cada vez mais inseguros.
Porque é que o bom comportamento do seu cavalo se torna mau
Se o seu cavalo, anteriormente calmo, se tornou progressivamente mais assustador, primeiro tem de analisar possíveis problemas físicos – quiropráticos, problemas dentários dolorosos, ajuste da sela ou problemas de visão. Se se sente nervoso, um bom treinador ou instrutor pode ajudá-lo a ultrapassar problemas de confiança. Se o seu cavalo tem medo de coisas específicas – como caixas de correio, vasos de flores ou poças de água – o seu treinador pode ajudá-lo a dessensibilizar o seu cavalo. Um principiante não deve tentar dessensibilizar um cavalo sozinho porque, se o fizer de forma incorrecta, é possível que o problema se agrave.
Quanto mais bem treinado estiver o seu cavalo, mais conseguirá controlar as suas reacções quando ele se assusta. Ao aplicar ajudas nas pernas, pode evitar que um sobressalto se transforme numa volta de 180 graus. No entanto, primeiro, o seu cavalo tem de ser ensinado a responder às ajudas de perna. Mais uma vez, é aqui que um bom treinador o pode ajudar a aprender a ter ajudas eficazes no assento e nas pernas. Muitos cavalos assustam-se numa só direção. Por isso, é importante que não se desligue completamente quando monta. Quanto melhor cavaleiro se tornar, menos provável será que o seu cavalo se assuste.
No chão, o seu cavalo deve saber sempre que deve manter a distância. Deve compreender que nunca é aceitável iniciar o contacto. Mais uma vez, os exercícios de dessensibilização com um treinador competente podem ajudar a evitar os sobressaltos ou as tímidas no chão ou na sela.
