Focinheiras para cães: o que precisa de saber para uma utilização correcta

Os açaimes em cães provocam frequentemente reacções perturbadoras. No entanto, há certas situações para determinadas raças de cães e para os seus donos em que o açaime pode ser a melhor opção, por exemplo, para controlar a agressividade ou um historial de mordidelas.

Desde que tenha o açaime certo para o seu cão, orientado pelo seu veterinário, o açaime pode ser uma escolha prática. Aqui estão as formas correctas de implementar um açaime no tratamento do seu cão.

Porque é que um cão pode usar um açaime? #

Histórico de comportamento agressivo #

Se um cão tem um historial de agressividade, com outros cães ou pessoas, a utilização de um açaime de cesto como ferramenta de gestão pode minimizar o risco em determinadas situações.

Alguns cães podem precisar sempre de ser açaimados, mas pode ser possível ensinar o seu cão a oferecer um comportamento alternativo mais desejável e ajudá-lo a sentir-se mais relaxado e seguro, muitas vezes com o apoio de um especialista em comportamento canino qualificado. É vital compreender os riscos e a utilização correcta dos açaimes antes de pegar num.

Em situações súbitas de medo/dor #

Alguns cães podem não ser normalmente agressivos, mas se estiverem numa situação muito desconfortável e os seus sinais de alerta forem ignorados (muitas vezes nos veterinários ou nos cabeleireiros), podem sentir que não têm outra opção senão estalar ou morder. Se o seu cão estiver a sofrer, pode reagir de uma forma que não é habitual. Se tiver sofrido um ferimento grave, pode ser necessário usar um açaime enquanto o desloca.

Legislação específica da raça (BSL) #

Infelizmente, alguns estados têm legislação que obriga a que determinadas raças sejam açaimadas em locais públicos. Embora a BSL não ofereça uma solução para o problema real da posse irresponsável de cães e seja discriminatória em relação a cães que são muitas vezes extremamente meigos, para evitar que o seu cão seja apreendido, estas regras devem ser seguidas.

Elevada predação #

Alguns cães, como o Galgo Espanhol, têm uma grande predação instintiva e, embora seja melhor não os ter fora da trela onde possam perseguir, podem tentar apanhar animais mais pequenos mesmo quando estão com trela, e um açaime pode evitar ferimentos ou morte.

Caça #

Alguns cães são notórios necrófagos nos passeios e podem acabar com graves perturbações ou bloqueios gástricos. Embora o açaime não seja uma solução infalível, pode ajudar a minimizar o que o seu cão pode ingerir. Recomenda-se também que trabalhe com comandos fortes de “deixar” e “largar”.

Viajar em transportes públicos #

Em certos países e em certos meios de transporte público, os cães podem ser autorizados a viajar, mas apenas se usarem um açaime.

Qual o melhor açaime? #

Há uma grande variedade de focinheiras no mercado. Muitos favorecem a estética em detrimento da praticidade, e é crucial que escolha um açaime bem ajustado que permita ao seu cão ofegar livremente, comer guloseimas e beber água. Além disso, sempre que possível, siga as orientações do seu veterinário.

Focinheira de cesto #

A focinheira de cesto é geralmente a melhor escolha, mas as pessoas afastam-se dela porque tende a ser a mais visível. Um açaime em cesto bem ajustado é eficaz e permite ao seu cão ofegar facilmente.

Focinheira de malha #

Este açaime de estilo mais suave, embora popular, dificulta a respiração do cão e só deve ser usado por curtos períodos de tempo. Este tipo de açaime tem um ajuste apertado que não permite ofegar adequadamente, pelo que os cães correm o risco de sobreaquecimento e até de problemas respiratórios se forem utilizados incorretamente. Embora possa ser utilizado em sessões curtas no veterinário ou no cabeleireiro, não é adequado para passeios ou períodos prolongados. Este açaime não deve ser deixado em cães em gaiolas ou grades, pois pode ser stressante para eles não poderem ofegar ou expressar-se. Para além disso, estas focinheiras nunca devem “cair” sobre as narinas do cão, caso contrário corre o risco de não conseguir respirar.

Focinheiras específicas da raça #

As focinheiras Sighthound são normalmente utilizadas para raças como Greyhounds e Whippets, com focinhos longos e finos.

Pode ser difícil encontrar uma focinheira bem ajustada para as raças braquicefálicas e de cara achatada, como os Bulldogs franceses e os Pugs, e o risco de sobreaquecimento também é maior.

Quando é que o açaime não é a melhor solução? #

Por vezes, os açaimes são utilizados pelas razões erradas. O uso inadequado pode causar dor ou desconforto, stress e ansiedade, e dificuldade em respirar. Isso pode levar a comportamentos problemáticos alternativos. As focinheiras só devem ser utilizadas sob a orientação de um treinador de cães qualificado ou de um profissional veterinário.

Para castigo #

Se um cão não tiver sido corretamente apresentado ao uso de uma focinheira, pode ser uma experiência assustadora – ou mesmo traumatizante. Alguns donos usam-no como forma de castigo para comportamentos indesejados. Normalmente, o cão não associa as duas coisas, pelo que não é eficaz a longo prazo. Também pode desgastar o laço de confiança entre vocês e pode fazer com que ele se passe quando o açaime aparecer.

Para parar de ladrar #

Por vezes, as focinheiras são utilizadas para tentar parar os latidos, mas esta é uma forma inadequada de usar uma focinheira. Embora possa funcionar temporariamente (se o cão estiver aterrorizado com o açaime), o cão pode continuar a ladrar quando o usa, a não ser que esteja demasiado apertado. É muito melhor trabalhar com um treinador e usar métodos de treino positivos com o seu cão.

Para parar um comportamento destrutivo #

Se o seu cão tem andado a roer objectos domésticos, um açaime pode parecer uma boa solução. No entanto, não é uma boa ideia deixar o açaime durante períodos prolongados, especialmente quando não tem supervisão, e não está a resolver o problema subjacente. Deve determinar a razão pela qual o seu cão está a ser destrutivo e trabalhar para a resolver. Talvez esteja aborrecido e precise de mais estímulos, ou pode estar stressado devido à ansiedade de separação.

Como treinar o seu cão para aceitar uma focinheira #

Comece sempre por oferecer uma guloseima saborosa sempre que colocar o açaime à vista do seu cão. Quer que ele a associe a coisas boas. Em seguida, coloque-a no chão e recompense o seu cão sempre que ele se aproximar voluntariamente, até que ele a toque ativamente.

Depois, incentive-o a colocar o focinho no açaime por um segundo. Nunca force o focinho a entrar. Aumente gradualmente o tempo em que o focinho fica lá dentro. Inicialmente, pode utilizar uma guloseima ou manteiga de amendoim segura para cães no interior do focinho. Quando ele estiver relaxado com esta fase, passe a prendê-la à volta das orelhas. O tempo de fixação deve ser acumulado ao longo de várias sessões.

Introduza sempre as sessões de treino num ambiente familiar pouco stressante e certifique-se de que as sessões de treino são curtas (cinco minutos no máximo), que utiliza recompensas de valor elevado e que não tenta ir demasiado depressa ou saltar quaisquer passos.