Identificação e tratamento de doenças comuns dos furões

Os furões são animais de estimação exóticos muito divertidos, mas, tal como os cães e os gatos, estão sujeitos a uma série de doenças. Ao conhecer as doenças comuns que o seu furão pode contrair, estará mais bem preparado para reconhecer os sinais e sintomas das mesmas ou até mesmo para evitar que o seu furão adoeça.

Esgana do furão

Devido à vacinação contra esta doença, a esgana não é tão frequente como antigamente, mas continua a ser uma grande preocupação para os furões de estimação.1 A esgana é fatal e muito contagiosa, pelo que é levada a sério na comunidade de proprietários de furões. A maioria dos furões recebe a sua primeira vacina contra a esgana nas instalações de criação, mas tem de receber uma dose de reforço cerca de três semanas mais tarde e, depois disso, anualmente.2

Inicialmente, a doença apresenta sintomas de olhos lacrimejantes e inflamação, mas todos os furões com esgana desenvolvem crostas nas almofadas alimentares e em partes da cara.2 Estas alterações cutâneas são clássicas da doença.

Doença da glândula suprarrenal do furão

A doença das glândulas supra-renais pode ser a doença mais comum dos furões.3 Existem ainda vários factores que podem causar esta doença, mas não existe uma verdadeira cura para ela. Pensa-se que as práticas de esterilização e castração precoces podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença das glândulas supra-renais, mas pensa-se que a dieta e a falta de exposição aos raios UVB também contribuem para esta doença.

As glândulas supra-renais segregam diferentes hormonas, incluindo as hormonas sexuais. Pensa-se que, uma vez que os órgãos reprodutores de um furão foram removidos numa idade tão jovem e que as glândulas supra-renais continuam a produzir hormonas sexuais ao longo da sua vida, as glândulas aumentam de tamanho e tornam-se cancerosas. Um implante ou injecções são frequentemente utilizados para gerir as secreções hormonais ao longo da vida de um furão com a doença.

Os sintomas da doença das glândulas supra-renais incluem perda de pelo, aumento da vulva, inflamação da próstata (causando incapacidade de urinar nos furões machos), comichão e agressividade.3

Linfoma do furão

O linfoma é um cancro terrível dos furões que afecta os gânglios linfáticos. É fatal e não há prevenção conhecida para ele.4

Normalmente, suspeita-se de linfoma quando um gânglio linfático está visivelmente aumentado. Os furões, tal como outros animais, têm gânglios linfáticos em vários locais do seu corpo. O pescoço, as axilas e a parte de trás das patas traseiras são os locais mais comuns de gânglios linfáticos aumentados nos furões. Mas, por vezes, a cirurgia abdominal revela gânglios linfáticos aumentados que não seriam vistos externamente.4

No entanto, nem todos os gânglios linfáticos aumentados são cancerosos. As infecções podem provocar o inchaço temporário dos gânglios linfáticos.

Cardiomiopatia dilatada do furão

Esta é uma doença cardíaca que pode causar morte súbita em furões de estimação e, embora não seja tão comum como outras doenças, continua a ser uma preocupação para os donos de furões. A taurina é um ingrediente de alimentos de qualidade para furões e presas inteiras que pode desempenhar um papel na saúde do coração, mas não se sabe se a sua exclusão causa cardiomiopatia dilatada.

A cardiomiopatia dilatada pode ser considerada como uma insuficiência cardíaca nos furões. Os sintomas que os donos de furões podem observar incluem fraqueza, letargia, tosse e um aumento da frequência respiratória (respiração rápida). Isto deve-se ao facto de o coração estar a trabalhar mais devido ao processo da doença. A doença pode ser difícil de diagnosticar no início, a não ser que o seu veterinário ouça um sopro no coração ou que faça um ecocardiograma. Podem ser prescritos medicamentos para diminuir o esforço que o coração tem de fazer para bombear o sangue, mas não há cura para a cardiomiopatia dilatada.5

Insulinoma do furão

Enquanto a diabetes provoca um pico de açúcar no sangue, o insulinoma faz com que o açúcar no sangue do furão desça. Pode pensar-se nesta doença como o oposto da diabetes, uma vez que cria um pâncreas hiperativo. Tal como a diabetes, a dieta pode desempenhar um papel importante nesta doença dos furões. As células do pâncreas desenvolvem tumores que segregam mais insulina do que a necessária para um furão, pelo que o nível de glucose (açúcar no sangue) desce e o furão fica letárgico. Se o nível de açúcar no sangue baixar muito, podem ocorrer convulsões, coma e morte, o que torna esta doença tão assustadora.6

Os sinais de insulinoma num furão são geralmente o sono excessivo, a letargia, a baba ou a pata no céu da boca ou o arrastar das patas traseiras.6 Um simples teste de açúcar no sangue efectuado no consultório do veterinário diagnostica normalmente este tumor do pâncreas, sendo geralmente prescritos esteróides. Por vezes, é efectuada uma cirurgia para remover parte do pâncreas do furão, o que pode permitir que este deixe de necessitar de medicação e volte a regular os seus próprios níveis de glicose. A dieta também desempenha um papel importante no sucesso da gestão de um furão com insulinoma, uma vez que picos regulares de açúcar no sangue devido à ingestão de alimentos podem sobrecarregar o pâncreas, levando a uma má gestão da doença.

Obstrução gastrointestinal do furão

Os furões são criaturas bastante travessas e, por isso, metem-se muitas vezes em sarilhos quando consomem objectos que não se destinam a ser comidos. Os objectos de borracha são especialmente tentadores para os furões devido à sua textura mole e, por vezes, a mastigação leva à deglutição. Estes objectos estranhos podem obstruir ou bloquear o trato gastrointestinal de um furão e, se não forem removidos, podem ser fatais.

Pode ser difícil saber se o seu furão comeu algo que causou a obstrução, mas depois de algum tempo, o seu furão vai começar a parar de defecar e vomitar. Não conseguirá manter a comida no estômago, perderá peso, ficará letárgico e poderá sentir dores no abdómen quando o pegar ao colo. Uma radiografia (raio X) ou um ultrassom podem diagnosticar um objeto estranho e uma obstrução, seguindo-se uma cirurgia ou uma remoção endoscópica, dependendo do objeto e da sua localização7.

A prevenção de obstruções gastrointestinais pode parecer fácil, mas, normalmente, os donos nem sequer sabem como é que os seus furões puseram as patas naquilo que não deviam ter comido. Botões de controlo remoto que foram mastigados, pequenos objectos deixados cair no chão, porta-chaves, ímanes de frigorífico, etc., já foram encontrados em barrigas de furões.

As bolas de pelo também podem causar uma obstrução. Estas bolas são chamadas tricobezoares e não aparecem numa radiografia, mas causam os mesmos sintomas que outros objectos que estão presos no seu furão. Os pêlos não se desfazem no estômago ou nos intestinos, pelo que se acumulam e provocam uma obstrução que não permite a passagem dos alimentos. Muitas vezes têm de ser removidos cirurgicamente como objectos estranhos.

Anemia aplástica do furão

Se alguma vez se perguntou por que razão os furões são esterilizados numa idade tão jovem, é por causa da anemia aplástica. As fêmeas que entram no cio precisam de acasalar para impedir que o seu corpo produza grandes quantidades de estrogénio e suprima a medula óssea. O sangue é produzido na medula óssea, pelo que, se esta produção for suprimida, o furão fica anémico.

Os sintomas de anemia são geralmente letargia, fraqueza e gengivas pálidas. Os furões que estiveram no cio durante mais de algumas semanas correm o risco de ficar anémicos.5 Felizmente, é tratável pelo seu veterinário e evitável através da esterilização do seu furão.

Doença dentária do furão

Os furões têm dentes e com os dentes vêm as doenças dentárias se não forem bem tratados. Poucas pessoas escovam os dentes do seu furão, mas podem oferecer-lhe alimentos para os quais os dentes foram concebidos. A ração não é benéfica para a saúde dos dentes dos furões, mas sim as presas inteiras, como ratos e pintos. Os furões são feitos para rasgar a sua comida e triturar os ossos, mas a maioria dos donos não consegue sequer imaginar a ideia de o seu furão fazer o que lhe é natural, pelo que o alimentam com ração para furões.

Os dentes doentes causam dor, mau hálito e pode ver o seu furão a lamber repetidamente os lábios ou a bater com as patas na cara. Os dentes estragados podem ser extraídos pelo seu veterinário mas, melhor ainda, as doenças dentárias podem ser evitadas com uma alimentação adequada, brinquedos para mastigar ou com alguém suficientemente corajoso para escovar os dentes do seu furão.

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1. Gestão de furões. Manual Veterinário Merck.

2. Ferret Distemper. Texas A&M Medicina Veterinária & Ciências Biomédicas.

3. Bakthavatchalu V, Muthupalani S, Marini RP, Fox JG. Endocrinopatia e envelhecimento em furões. Vet Pathol. 2016;53(2):349-365. doi:10.1177/0300985815623621

4. Visão geral do linfoma do furão. American Veterinarian.

5. Mayer J, Marini RP, Fox JG. Biologia e doenças dos furões. Em: Medicina de Animais de Laboratório. Elsevier; 2015:577-622. doi:10.1016/B978-0-12-409527-4.00014-6

6. Distúrbios endócrinos dos furões. Manual Veterinário Merck.

7. Hoefer HL. Gastrointestinal diseases of ferrets. In: Ferrets, Rabbits, and Rodents. Elsevier; 2020:27-38. doi:10.1016/B978-0-323-48435-0.00003-4