Lombrigas em cachorros

Os vermes redondos são um dos parasitas intestinais mais comuns dos cachorros.1 Mesmo os cachorros que provêm de canis e ambientes imaculados têm frequentemente lombrigas, uma vez que estas se encontram em quase todos os cachorros à nascença.2 Existem vários tipos de lombrigas, tecnicamente designadas por nemátodos, mas a espécie Toxocara canis é a que mais frequentemente afecta os cães. As lombrigas são transmitidas nas fezes ou vomitadas e têm o aspeto de massas de esparguete.

Como são transmitidas as lombrigas

Os cães podem ser infectados de quatro formas diferentes. Os cachorros podem ser infectados antes de nascerem, quando os vermes imaturos que a mãe-cão alberga migram para o útero. Os cachorros também podem contrair lombrigas ao amamentar o leite infetado da mãe. O parasita também pode ser contraído quando um cachorro ou um cão adulto engole larvas infecciosas encontradas no ambiente ou ao comer um hospedeiro infetado, como um rato ou um pássaro.2

Ciclo de vida da lombriga

Quando um cachorro engole ovos infecciosos, as larvas que eclodem nos intestinos migram mais tarde para o fígado e os pulmões. Elas são tossidas e engolidas novamente, e então amadurecem quando voltam para os intestinos.1

Os parasitas crescem e tornam-se vermes adultos de 1 a 13 centímetros de comprimento. As fêmeas maduras podem pôr 200.000 ovos num só dia, que passam com as fezes e podem viver no ambiente durante meses ou anos. Os ovos eclodem em larvas infecciosas, completando o ciclo.

Os cães mais velhos que ingerem larvas infecciosas são mais resistentes aos vermes.1 O seu sistema imunitário tende a travar o desenvolvimento do verme. O seu sistema imunitário tende a travar o desenvolvimento do verme. Estas larvas deixam simplesmente de se desenvolver e permanecem no local onde pousam. Por outras palavras, podem alojar-se em vários locais do seu corpo, como os músculos, os rins, o cérebro ou mesmo os olhos.

Mas durante o período em torno do nascimento de uma ninhada, a imunidade da cadela à infeção é parcialmente suprimida. As lombrigas imaturas começam de novo a migrar e, normalmente, atravessam a placenta ou as glândulas mamárias para infetar os cachorros antes ou pouco depois do nascimento.

Sintomas e complicações das lombrigas

Os vermes redondos raramente põem a vida em risco, mas infestações maciças podem causar danos intestinais e, raramente, causar obstrução ou rutura intestinal. Mais frequentemente, as lombrigas interferem com a absorção da comida do cachorro.2 Os vermes adultos vivem no trato intestinal do seu cão, onde comem a comida parcialmente digerida destinada ao seu cão. Isto pode levar à subnutrição num cachorro pequeno, e o seu cão pode mostrar fraqueza, perda de peso e crescimento reduzido.2

Os cachorros com lombrigas têm frequentemente um aspeto barrigudo.2 Pode também desenvolver uma pelagem baça, uma vez que os vermes retiram os nutrientes que mantêm a pelagem com um aspeto saudável. Cargas pesadas de vermes podem causar diarreia ou muco nas fezes.1 Por vezes, os donos dos cachorros vêem os vermes quando vêem massas semelhantes a esparguete nas fezes ou quando vomitam. O seu veterinário pode diagnosticar as lombrigas examinando uma amostra das fezes do cachorro ao microscópio e encontrando os ovos imaturos, o que confirma a presença de vermes adultos nos intestinos.

KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

Tratamento de lombrigas

Os veterinários prescrevem normalmente medicação para as lombrigas. Estes tratamentos são considerados seguros mesmo em cachorros bastante jovens. Muitos dos medicamentos para a dirofilariose também protegem contra as lombrigas. Isto é importante porque as lombrigas também podem afetar as crianças.

Crianças em risco de contrair lombrigas

As crianças podem estar em risco de infeção por T. canis, principalmente por ingestão acidental de estágios infecciosos do verme. Isto ocorre mais frequentemente quando as crianças provam ou comem terra contaminada.3

O parasita causa uma doença nos seres humanos chamada “larva migrans visceral”, na qual os vermes imaturos nunca atingem a maturidade, mas simplesmente migram pelo corpo. Os sintomas incluem febre, anemia, aumento do fígado, pneumonia e outros problemas.4

Prevenir a propagação de lombrigas

Devido a este risco para os humanos, os Centros de Controlo de Doenças (CDC) recomendam que todos os cachorros e as suas mães sejam submetidos a tratamentos de desparasitação, quer tenham sido diagnosticados com o parasita ou não.5 O seu veterinário pode fornecer-lhe um desparasitante que seja seguro e eficaz.

Estas precauções, juntamente com procedimentos simples de higienização, protegerão tanto os cachorros como os membros humanos da família dos vermes redondos. Limpe as fezes do quintal do cachorro pelo menos uma vez por semana e evite que as crianças pequenas brinquem na “área da casa de banho” do cão.

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1. Parasitas gastrointestinais de cães. Manual Veterinário Merck.

2. Infeção por lombrigas em cães. Hospitais VCA.

3. FAQs sobre Toxocaríase. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

4. Dickson D. Despommier, Peter J. Hotez, em Princípios e Prática de Doenças Infecciosas Pediátricas (Quarta Edição), 2012.

5. Prevenção & Controlo. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.