Meningite em cães

A meningite afecta a cobertura da medula espinal e/ou do cérebro de um cão. Esta doença pode ser pouco frequente, mas para os cães que a têm, podem ocorrer sintomas graves.1 É útil que os donos de cães estejam cientes desta doença e de quais as raças de cães que correm o risco de a desenvolver.

O que é a meningite em cães? #

As meninges são as membranas externas que cobrem a medula espinhal e o cérebro. Quando estas membranas ficam inflamadas, é-lhe diagnosticada uma meningite. A meningite pode ser causada por vários factores diferentes e, se também incluir inflamação do cérebro, chama-se meningoencefalite.2

Sinais de meningite em cães #

• Dor
• Pescoço rígido
• Letargia
• Falta de apetite
• Espasmos musculares
• Perda de equilíbrio
• Paralisia
• Convulsões
• Cegueira
• Falta de consciência
• Andar a passo ou em círculos2

Quando as meninges ficam inflamadas, podem causar dor intensa num cão. Apenas acariciar o pescoço de um cão com meningite pode ser doloroso, pelo que pode não procurar tanta atenção, ficar letárgico e não querer mexer muito a cabeça devido a este desconforto. A mastigação e a deglutição podem ser dolorosas, pelo que também pode ocorrer uma diminuição ou falta de apetite.2

Além dos sintomas de meningite, os cães com meningoencefalite também podem apresentar cegueira, convulsões e outros sinais neurológicos da doença. É possível perder a consciência, ter espasmos musculares dolorosos, perder o equilíbrio quando está de pé ou a andar, andar de um lado para o outro ou às voltas pela casa e até perder a função normal dos membros.2 Isto deve-se à inflamação no cérebro e na medula espinal, que afecta a coordenação e a visão, bem como muitas outras funções corporais.

Causas da meningite em cães #

Existem muitas causas potenciais de meningite em cães, mas algumas razões são muito mais comuns do que outras.

• Infeção bacteriana: Embora não seja uma causa comum de meningite em cães, as infecções bacterianas podem, por vezes, entrar no sistema nervoso central. Normalmente, isto requer a migração bacteriana através dos seios nasais, do ouvido interno, das vértebras ou de outras vias para chegar à medula espinal e/ou ao cérebro.1
• Infeção viral: Tal como as infecções bacterianas, uma infeção viral não é uma causa comum de meningite em cães, mas pode acontecer. Um vírus, como o da raiva, cinomose ou parvovírus, precisa de aceder ao sistema nervoso central para causar meningite.2
• Infeção fúngica: Outra causa pouco comum em cães, as infecções fúngicas graves, como a febre do vale (coccidioidomicose), podem ocasionalmente migrar para o sistema nervoso central, causando meningite.1
• Protozoários: A toxoplasmose, um tipo pouco comum de protozoário em cães, pode ser uma causa de meningite. Este protozoário precisa de viajar para o sistema nervoso central para causar este problema, tal como as infecções bacterianas, virais e fúngicas.3
• Doenças transmitidas por carraças: As picadas de carraças podem transmitir doenças como a febre maculosa das Montanhas Rochosas (Rickettsia rickettsia), a erliquiose (Ehrlichia canis) e a doença de Lyme/Borreliose (Borrelia burgdoferi), e estas infecções podem, por sua vez, causar meningite em alguns cães.
• Parasitas: Em casos raros, sabe-se que a lombriga do guaxinim (Baylisascaris procyonis) e os vermes do coração causam meningite em cães.1
• Imunomediada: Esta causa de meningite não é específica. As doenças imunomediadas ocorrem quando o corpo começa a atacar o seu próprio sistema imunitário, e ninguém sabe realmente o que as causa. A meningite pode ocorrer em cães devido a uma razão imunomediada.1

Diagnosticar a meningite em cães #

A meningite é diagnosticada depois de o seu veterinário realizar um exame físico completo ao seu cão e discutir quaisquer sintomas que possa estar a observar em casa. Serão efectuadas análises ao sangue, análises fecais, análises à urina e um raio-X para procurar doenças subjacentes, mas para diagnosticar a meningite o seu veterinário terá de recolher uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR) do seu cão. Para tal, o seu cão tem de estar sob anestesia. Poderá também ser recomendada uma ressonância magnética ou uma tomografia computorizada.

Tratamento da meningite em cães #

Alguns tipos de meningite são tratados com esteróides, mas podem ser necessários antibióticos, antifúngicos, antiparasitários e outros medicamentos, dependendo da causa e da gravidade da meningite.1 A hospitalização com fluidos intravenosos e medicação para a dor também pode ser necessária em casos graves. Dependendo da razão subjacente à doença, a meningite pode ser tratada com sucesso, mas infelizmente nem todos os casos são tratáveis.

Como prevenir a meningite em cães #

Uma vez que a meningite pode ser causada por uma série de coisas, é difícil preveni-la, mas há algumas coisas que pode fazer. Felizmente, a meningite não é comum em cães, mas algumas boas formas de ajudar a prevenir a meningite incluem seguir as directrizes do seu veterinário para o tratamento de infecções, limpar minuciosamente todas as feridas, administrar preventivos regulares contra parasitas, manter as vacinas recomendadas actualizadas e realizar exames regulares de sangue, urina e fezes.