Quem é que não gosta de batatas? Quer sejam fritas, em puré ou em vieira, tanto os humanos como os seus companheiros caninos adoram-nas. Mas embora este alimento básico rico em amido seja considerado um dos melhores alimentos de conforto, a sua contraparte mais saudável – a batata-doce – tem mais valor nutricional.
Mas será que os cães podem comer batata-doce em segurança? E será que podem proporcionar aos nossos animais de estimação os mesmos benefícios para a saúde que proporcionam aos humanos?
Benefícios da batata-doce para a saúde
Embora o corpo do seu cão funcione melhor com uma dieta que consista principalmente em proteínas animais, os hidratos de carbono continuam a ser utilizados com moderação. A batata-doce contém uma série de vitaminas e minerais benéficos e, como resultado, está a tornar-se um ingrediente cada vez mais comum em muitas guloseimas e alimentos caseiros e comerciais para cães.
São particularmente ricas em vitamina A, B6 e C, bem como em vários outros nutrientes, incluindo magnésio, cálcio, potássio e ferro.
Este doce amido de laranja pode ser oferecido ocasionalmente como uma guloseima e pode até proporcionar ao seu animal de estimação alguns benefícios para a saúde.
A vitamina C pode promover a função dos glóbulos brancos e até estimular o sistema imunitário do cão, enquanto o potássio pode melhorar a função dos vasos sanguíneos do cão, fortalecer o desenvolvimento muscular e repor os electrólitos perdidos.
A batata-doce também tem sido associada a uma melhor visão e até a antioxidantes que combatem o cancro, e tem propriedades anti-inflamatórias naturais – o que significa que pode ser óptima para cães com alergias alimentares.
A batata doce também pode ajudar a baixar a tensão arterial e, sendo uma excelente fonte de fibra alimentar, melhora a digestão.
Preocupações potenciais com a saúde
No entanto, isso não quer dizer que o seu cão deva comer batata-doce todos os dias. No fim de contas, trata-se de um hidrato de carbono que, se consumido em excesso, pode levar a problemas de saúde que vão desde a pancreatite à diabetes.
Deve evitar oferecer qualquer tipo de batatas a cães com problemas de saúde pré-existentes, como obesidade ou diabetes, uma vez que as batatas podem causar picos de açúcar no sangue e levar ao aumento de peso.
De acordo com os especialistas, embora as batatas brancas e doces não sejam tóxicas para os nossos cães, podem nem sempre ser a melhor escolha como parte regular da sua dieta. A investigação conduzida pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA sugere que os alimentos que contêm ervilhas, legumes, lentilhas e batatas podem aumentar o risco de cardiomiopatia dilatada canina (DCM).
Esta doença do músculo cardíaco provoca uma redução da função de bombagem do coração, bem como um aumento do tamanho do coração, o que pode resultar em insuficiência cardíaca congestiva ou mesmo morte cardíaca súbita.
Embora seja geralmente considerada uma doença genética, as dietas ricas em hidratos de carbono, como as batatas, podem desempenhar um papel importante, especialmente em raças que normalmente não seriam afectadas.
Como dar batata doce ao seu cão
É muito provável que o seu cão devore as batatas doces, independentemente da forma como são preparadas, mas deve ter em conta algumas considerações importantes. As batatas devem ser cozidas ou assadas sem quaisquer temperos adicionais, incluindo manteiga, óleo ou sal, uma vez que estes podem causar problemas de saúde nos cães.
Claro que também pode cozê-las para fazer as suas próprias guloseimas caseiras para cães ou colocar um pouco de batata dentro de um Kong ou outro brinquedo puzzle.
Tanto os cães como os humanos têm um sistema digestivo que decompõe a batata e a armazena como gordura, a não ser que as calorias sejam queimadas de imediato, pelo que poderá querer levar o seu cão a dar um passeio extra-longo ou a brincar no quintal num dia em que ele tenha comido batata-doce.
Evite sempre as batatas doces cruas
Deve evitar sempre a batata-doce crua. Juntamente com os tomates, as batatas são consideradas parte da família de vegetais da erva-moura. Contêm um composto chamado solanina, que pode ser tóxico para certos cães. Cozinhar uma batata ajudará a diminuir significativamente os níveis de solanina.
Alguns sintomas de envenenamento por solanina (que podem ocorrer se o seu cão consumir acidentalmente quantidades consideráveis de cascas, caules ou folhas de batata-doce) são dores de estômago, visão turva e diminuição do ritmo cardíaco – todos eles requerem atenção veterinária imediata.
As cascas, caules e folhas de batata-doce estão todos fora dos limites, especialmente se considerarmos que podem provocar bloqueios intestinais ou asfixia, uma vez que os cães podem não ser capazes de os digerir corretamente.
Dê sempre batata doce com moderação
Naturalmente, cada cão tolera cada tipo de alimento de forma diferente, pelo que deve certificar-se de que oferece apenas pequenas quantidades de batata-doce no início, para que possa monitorizar o seu cão relativamente a quaisquer reacções, tais como sintomas de desconforto gástrico.
É também uma boa ideia consultar o seu veterinário antes de introduzir novos alimentos na dieta do seu cão, especialmente se ele tiver problemas gastrointestinais ou alergias conhecidas. No entanto, é encorajador o facto de a batata-doce ser conhecida por ajudar a resolver os problemas digestivos dos cachorros e a reduzir as fezes moles.
