Entre as folhas verdes mais ricas em nutrientes, os espinafres são considerados uma potência alimentar devido à sua variedade de vitaminas e minerais, antioxidantes e benefícios digestivos. Por isso, não é de surpreender que alguns donos de animais se perguntem se podem partilhar os benefícios dos espinafres para a saúde com os seus amigos de quatro patas.
Mas, tal como muitos outros vegetais, a questão de saber se é ou não uma boa ideia oferecer espinafres aos nossos cães pode ser algo controversa. Como sabemos, os cães são carnívoros e uma dieta à base de proteínas (e guloseimas) é sempre a melhor. No entanto, sabe-se que os cães selvagens complementam a sua dieta com vegetação sempre que as fontes de carne são escassas. Mas, uma vez que os cães não precisam necessariamente de comer vegetais da mesma forma que os seus congéneres humanos, será realmente uma boa ideia oferecer-lhes um vegetal de folhas como os espinafres?
Os cães podem comer espinafres?
A resposta curta é: sim, os cães podem comer espinafres. Apenas é melhor oferecê-lo em pequenas quantidades e deve ser preparado de forma adequada para o seu amigo de quatro patas.
Embora seja considerado uma espécie de “superalimento” para os humanos, se o seu cão já estiver a comer comida de alta qualidade, provavelmente já está a receber tudo o que precisa. No entanto, tudo o que faz com que os espinafres sejam tão bons para nós – as vitaminas e os minerais, os antioxidantes e os flavonóides – também se pode aplicar aos nossos cães.
Os espinafres são conhecidos por combaterem o cancro e por serem ricos em ferro e fibra alimentar, e os seus nutrientes têm sido associados a benefícios nos cães que vão desde uma melhor digestão e circulação até ossos fortes e um pelo brilhante.
Perigos do espinafre para cães
Embora o espinafre seja rico em várias vitaminas, incluindo A, B, C e K, ele também é rico em algo chamado ácido oxálico, que pode realmente prejudicar a capacidade do corpo de absorver cálcio. Demasiado ácido oxálico pode levar a danos nos rins dos nossos amigos caninos. Da mesma forma, a couve contém compostos naturais potencialmente nocivos e tem sido associada a cálculos renais e da bexiga em cães, bem como a irritação gástrica, devido ao facto de conter isotiocianatos.
Os oxalatos solúveis contêm ácido oxálico e ligam-se ao magnésio e ao cálcio no sangue, o que limita a disponibilidade destes electrólitos. Se o seu cão consumir demasiados espinafres, pode provocar um desequilíbrio metabólico súbito devido a um baixo nível de cálcio no sangue. E uma vez que o oxalato de cálcio é excretado pelos rins, uma grande quantidade que saia do corpo pode causar danos nos rins, ou pior, insuficiência renal.
No entanto, a boa notícia é que o seu cão teria de consumir uma quantidade muito grande de espinafres para causar danos. Assumindo que o seu cão não tem um problema renal subjacente, ele deve ser capaz de processar facilmente pequenas quantidades de oxalatos solúveis. No entanto, não deve oferecer espinafres diariamente. O consumo excessivo a longo prazo pode causar outros problemas, como fraqueza muscular, ritmos cardíacos anormais e paralisia respiratória.
Os tutores de animais de estimação também devem estar cientes de que os espinafres contêm ferro, beta-caroteno, antioxidantes e fibras que podem estimular o trato digestivo e potencialmente levar a problemas de barriga quando ingeridos em grandes quantidades.
Como preparar espinafres para cães
Tal como a maioria dos alimentos “humanos”, quando se trata de espinafres, a forma como os prepara é crucial. É melhor oferecer ao seu cão espinafres cozidos a vapor, uma vez que os espinafres cozidos perdem a maior parte dos seus nutrientes e os espinafres crus podem ser difíceis de digerir pelo seu animal de estimação.
Em segundo lugar, deve certificar-se de que os espinafres (ou qualquer outro vegetal de folha) que vai dar ao seu cão são bem lavados. Recentemente, houve recolhas de alface contaminada com doenças que vão desde a listeria à E. coli (para não mencionar quaisquer vestígios de pesticidas ou outros químicos), razão pela qual é sempre importante lavar muito bem os espinafres antes de os servir ao seu cachorro – ou a si próprio.
Além disso, certifique-se de que não está a partilhar a salada de espinafres com o seu cão. Os molhos e outros ingredientes e conservantes das saladas também podem causar doenças (e aumento de peso) nos nossos cães.
Mesmo que ofereça apenas espinafres cozidos a vapor ao seu animal de estimação, certifique-se de que não contêm especiarias, ervas, óleo, alho ou sal – muitos dos quais podem ser tóxicos para os nossos amigos caninos. Também é uma boa ideia cortar os espinafres em pedaços mais pequenos, uma vez que o aparelho digestivo dos cães não decompõe facilmente os vegetais como o dos humanos.
