Mordeduras de cobra em cães

Os cães da cidade ou dos subúrbios podem nunca encontrar uma serpente, mas os cães que vivem em zonas rurais ou que são levados para fazer caminhadas, caçar ou acampar têm uma grande possibilidade de encontrar uma serpente pelo menos uma vez. A maioria destes encontros é inofensiva, mas como muitos cães tentam atacar a cobra ou mesmo brincar com ela, existe sempre a possibilidade de uma mordedura.

Se o seu cão for mordido por uma cobra, procure imediatamente assistência veterinária, mesmo que saiba que a cobra não era venenosa. No mínimo, as mordeduras de cobras são dolorosas e podem causar infeção, mas as mordeduras de cobras venenosas podem matar um cão em poucas horas, a menos que o seu cão seja tratado imediatamente, o que normalmente envolve uma dose de antiveneno.1

Mordeduras de cobra e cães

As mordeduras fatais de cobras são mais comuns em cães do que em qualquer outro animal doméstico.1 No entanto, com tratamento imediato, até 80 por cento dos cães mordidos sobrevivem.2 Normalmente, os cães são mordidos na face, no pescoço ou na perna, mas qualquer parte do corpo pode ser mordida. Regra geral, as mordeduras de cobras no corpo ou na cara são mais graves do que as mordeduras nas pernas, mas todas as mordeduras de cobras devem ser tratadas; uma mordedura não venenosa requer uma limpeza adequada para evitar infecções, enquanto uma mordedura de uma cobra venenosa requer potencialmente tratamento com antiveneno.

Sintomas de uma mordedura de cobra em cães

Muitos factores influenciam os tipos de sintomas que o seu cão pode apresentar após uma picada de cobra, bem como a gravidade desses sintomas. O tipo de serpente é o fator mais importante – uma mordedura de uma serpente venenosa é muito mais grave do que uma mordedura de uma serpente não venenosa – mas os sintomas também dependem do facto de a serpente ter ou não injetado veneno (as serpentes venenosas nem sempre libertam veneno durante uma mordedura), do número de mordeduras, do tamanho do seu cão e da parte do corpo que foi mordida.

Se o seu cão for mordido por uma serpente não venenosa, ou se a serpente não libertar veneno, os sintomas comuns incluem inchaço e nódoas negras no local da mordedura. Normalmente, as nódoas negras espalham-se rapidamente à volta das feridas de punção criadas pelas presas da cobra, embora nem sempre seja fácil de detetar em cães com pelo comprido ou espesso. Dependendo do tipo e do tamanho da serpente, pode ou não conseguir ver as perfurações reais na pele do cão.3

No entanto, se o seu cão for mordido por uma cobra venenosa, os sintomas serão provavelmente muito mais graves. Os sintomas que o seu cão pode apresentar após uma mordedura venenosa incluem

Sintomas

• Sangramento ou exsudação de fluido das feridas de punção
• Descoloração que se espalha rapidamente à volta das perfurações
• Tremores ou fraqueza nas patas traseiras
• Ofegante ou outros sinais de agitação
• Contorções musculares ou tremores em todo o corpo
• Diarreia e/ou vómitos
• Baba ou espuma na boca
• Pupilas dilatadas
• Urina com sangue
• Colapso súbito, muitas vezes seguido do cão se levantar de novo

Se uma cobra venenosa morder o seu cão, os sintomas dramáticos podem começar em poucos minutos. O seu cão pode começar a tremer, ou pode observar espasmos musculares, especialmente nas patas traseiras do cão. Muitas vezes, as pupilas dos olhos do seu cão dilatam-se muito, embora isso possa ser difícil de ver em cães com olhos muito escuros. As pernas podem ficar fracas, fazendo com que o seu cão caia no chão. A maioria dos cães parecerá muito agitada ou nervosa; verá o seu cão ofegar muito, andar a passo, babar-se ou mesmo espumar pela boca. Muitos cães vomitam, ou o seu cão pode desenvolver diarreia. É crucial levar o seu cão a um veterinário o mais rapidamente possível se observar algum destes sintomas após um encontro com uma cobra.

Serpentes venenosas

Embora a maioria das serpentes não seja venenosa e qualquer serpente possa morder, um ataque de uma serpente venenosa é potencialmente muito mais grave para o seu cão. As cobras venenosas endémicas dos Estados Unidos incluem as copperheads, as cottonmouths (mocassins de água), as cascavéis (pit vipers) e as cobras corais.4 Os quatro tipos têm as seguintes características:

• As cascavéis são geralmente castanhas ou avermelhadas, com padrões mais escuros em forma de diamante no dorso e chocalhos na extremidade da cauda. Podem atingir até 2 metros de comprimento. De um modo geral, as víboras têm pupilas com fendas como as de um gato (em comparação com as pupilas redondas das cobras não venenosas), buracos por baixo dos olhos, grandes cabeças em forma de seta, escamas ásperas e um par de presas no maxilar superior.
• Os mocassins aquáticos vivem perto de riachos ou em pântanos. Atingem 1,5 a 2,5 metros de comprimento e são castanho-escuros a pretos, com bandas ténues que podem ser difíceis de distinguir. O interior da boca é branco, o que lhe dá a alcunha de “boca de algodão”.
• As cabeças de cobre podem ser avermelhadas a castanho-douradas e têm faixas mais escuras em forma de ampulheta ao longo do corpo. Atingem cerca de 2 a 3 pés de comprimento e são normalmente encontradas em torno de folhagens e pilhas de madeira.
• A cobra coral pode ser reconhecida pela sua pequena cabeça de nariz preto e pelas riscas vivas de vermelho, amarelo e preto. As faixas vermelhas e amarelas estão sempre próximas umas das outras. Pode distinguir as cobras-corais das cobras-reais (as mesmas riscas de cor, mas numa ordem diferente) lembrando-se desta rima: “O vermelho ao lado do amarelo mata um tipo”.

Se conseguir identificar a cobra que mordeu o seu cão, essa informação será útil para o veterinário e poderá ajudar a ditar o plano de tratamento.

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Diagnosticar mordeduras de cobra em cães

É frequente ver o seu cão a ser mordido por uma cobra. Se não tiver a certeza do tipo de serpente, prepare-se para dar uma descrição clara ao veterinário, ou tire uma fotografia, se possível, mas NÃO tente apanhar ou matar a serpente, o que poderia levá-lo a ser mordido.

Se não testemunhar que o seu cão foi mordido por uma cobra, mas o cão apresentar sintomas de mordedura de cobra ou tiver feridas óbvias, presuma que o cão foi mordido e dirija-se ao consultório do seu veterinário. O veterinário fará o diagnóstico com base no seu relato, num exame físico do seu cão e em quaisquer sintomas que o seu cão apresente.

Tratamento

Se sabe ou suspeita que o seu cão foi mordido por uma cobra venenosa, dirija-se imediatamente a um hospital veterinário de emergência e siga estes passos durante o trajeto:

• O veneno pode causar choque, paralisia ou fazer com que as narinas ou a traqueia se fechem. Retire a coleira ou o arnês do cão para que, se o seu corpo inchar, as vias respiratórias permaneçam desimpedidas. Esteja preparado para dar ao seu cão uma respiração de emergência.
• Mantenha o seu cão o mais calmo possível no caminho para o veterinário.1 Qualquer movimento pode acelerar a propagação do veneno através da circulação sanguínea. Tente manter a zona que foi mordida abaixo do nível do coração do seu cão.
• Aumente o volume do ar condicionado do carro para ajudar a abrandar a circulação. Aplique um saco de gelo diretamente na ferida; até um pacote de vegetais congelados serve. Mantenha o gelo até chegar ao consultório do veterinário.
• Se conseguir ver marcas de mordidelas, lave as feridas com água ou com uma toalhita de bebé para retirar o veneno do corpo do cão.

Quando chegar ao consultório do veterinário, este examinará o seu cão e provavelmente tratá-lo-á com antiveneno, que é um soro produzido comercialmente que neutraliza os efeitos do veneno da cobra1. Alguns antivenenos são específicos do tipo de serpente que picou o cão, pelo que quanto mais informações tiver, melhor o veterinário poderá tratar o seu cão.

Mesmo que tenha a certeza de que a mordedura do seu cão foi provocada por uma cobra não venenosa, é aconselhável uma visita ao veterinário para limpar a ferida e prescrever antibióticos para evitar infecções.

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Prognóstico para cães com picadas de cobra

Com tratamento imediato, é muito provável que o seu cão sobreviva a uma mordedura de cobra, mesmo que a cobra seja venenosa. No entanto, as primeiras duas horas após a picada de uma cobra venenosa são críticas; se o tratamento for adiado para além deste ponto, o cão pode sucumbir à lesão.1

Com o tratamento, o seu cão geralmente começa a recuperar dentro de 24 horas. Caso contrário, o prognóstico é mau. Regra geral, as mordeduras no abdómen ou no peito do cão são as mais susceptíveis de serem fatais. E mesmo uma mordedura não venenosa pode tornar-se muito grave se a infeção se instalar, razão pela qual todas as mordeduras de cobras devem ser tratadas por um veterinário o mais rapidamente possível.

Como prevenir as mordeduras de cobras

Não existe uma forma absoluta de prevenir as mordeduras de cobras em cães. O melhor método é supervisionar o seu cão, especialmente em áreas onde as cobras estão presentes. Limpe os arbustos do seu quintal e mantenha o seu cão por perto quando estiver a fazer caminhadas ou a acampar. É sempre mais fácil evitar e prevenir a tragédia do que lidar com as consequências.

Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, uma vez que ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.

1. Picada de cobra. Manual Veterinário Merck.

2. Como tratar o seu cão de mordeduras de cobra. Especialistas veterinários das Montanhas Rochosas.

3. Hunter T, Ernest Ward. Envenenamento por picada de cobra. VCA Animal Hospitals.

4. Tipos de cobras venenosas. Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).