Neoplasia em gatos

A neoplasia em gatos é o crescimento anormal de células no corpo. Esta doença pode afetar gatos de todas as idades e raças, mas é mais frequente em gatos mais velhos. Este crescimento de células pode levar a tumores malignos ou benignos. O prognóstico e o tratamento das neoplasias benignas e malignas variam significativamente. As neoplasias benignas podem não necessitar de qualquer tratamento, a menos que interfiram com as funções corporais, ao passo que muitas formas de cancro maligno requerem cirurgia, quimioterapia, radioterapia e cuidados de apoio, como fluidos, medicamentos para a dor e medicamentos para tratar as náuseas e aumentar o apetite.

O que é neoplasia?

A neoplasia é uma condição na qual as células do corpo do gato se dividem e se multiplicam a taxas anormalmente rápidas, levando a nódulos visíveis sob a pele ou a crescimentos internos que podem não ser imediatamente evidentes. Estas células aberrantes podem causar massas sólidas de tecido anormal, chamadas tumores, ou podem infiltrar-se em órgãos normais, pele, nervos, ossos e tecido conjuntivo.

As neoplasias podem ser malignas ou benignas. Cancro é o termo normalmente utilizado para designar a neoplasia maligna, que pode invadir agressivamente outras áreas do corpo e causar a destruição dos tecidos subjacentes, inflamação, perda de função e morte dos tecidos. A neoplasia maligna pode também espalhar-se para outros órgãos, como os pulmões, num processo denominado metástase. A neoplasia benigna geralmente não invade e destrói os tecidos locais ou se espalha por todo o corpo. A neoplasia pode afetar gatos de todas as idades e raças, embora seja mais comum em gatos de meia-idade e mais velhos.

Tipos de neoplasia em gatos

Existem muitas formas de neoplasia que podem desenvolver-se em várias partes do corpo de um gato, e algumas são mais graves do que outras. Algumas formas comuns de neoplasia incluem:

Linfoma

O linfoma é um cancro que afecta um tipo de glóbulos brancos chamados linfócitos, que desempenham um papel na função imunitária, e existem muitos tipos diferentes de linfoma com prognósticos diferentes. O linfoma pode afetar várias zonas do corpo. A grande maioria dos casos de linfoma em gatos afecta o sistema gastrointestinal. Um estudo recente em gatos revelou que o linfoma renal ocorreu em pouco menos de 4% dos casos de linfoma em gatos de um estudo retrospetivo.1 O linfoma é a forma mais comum de neoplasia maligna em gatos e representa cerca de 30% de todos os tumores diagnosticados em gatos no Reino Unido2.

Carcinoma de células escamosas

Outra neoplasia grave e comum nos gatos é o carcinoma de células escamosas (CCE), que é um tipo de cancro muito agressivo que ocorre frequentemente na boca dos gatos. O SCC é o tipo mais comum de tumor oral em gatos (aproximadamente 75%). A menos que seja detectado e tratado muito cedo, pode ser muito difícil tratar este tipo de cancro, mesmo com cirurgia e radiação. Estes gatos podem mostrar sinais de baba e perda de apetite.

Sarcoma no local da injeção

Os sarcomas no local da injeção podem desenvolver-se depois de um gato receber uma injeção, por vezes mesmo anos após a injeção. Trata-se de reacções muito raras (uma em 10.000-30.000), em que ocorre o desenvolvimento de um tumor local. Estes tumores são agressivos e a intervenção precoce e o exame imediato de quaisquer nódulos que surjam numa área de injeção são fundamentais para identificar e tratar este tipo de tumor.

Embora não seja totalmente compreendido, pensa-se que estes tumores ocorrem como resultado de uma reação inflamatória aos aditivos das vacinas em alguns gatos, mas não necessariamente como resultado direto da injeção da vacina em si. O seu veterinário ajuda-o cuidadosamente a determinar quais as vacinas necessárias para o seu gato de modo a minimizar este risco, escolherá vacinas seguras para felinos e também escolherá locais específicos para colocar as vacinas tendo isto em mente. Os benefícios dessas vacinas superam em muito esse risco.

Tumores de mastócitos

Os tumores de mastócitos ocorrem quando outro tipo de glóbulos brancos, os mastócitos, começam a crescer de forma anormal e a invadir outros tecidos. Podem ocorrer na pele, no baço e no trato gastrointestinal. Cerca de 20 por cento dos tumores de pele diagnosticados em gatos são tumores de mastócitos.3

Tricoblastomas

Os tricoblastomas são um tipo de tumor de pele benigno comum em gatos e geralmente não estão associados a sintomas de doença. Para quaisquer novos nódulos, o seu gato deve ser avaliado por um veterinário, uma vez que a maioria destes pode ser difícil de diferenciar apenas olhando para eles. No caso de muitos cancros malignos, os gatos podem parecer doentes, mas muitas vezes escondem os sinais até que a doença progrida. Perda de peso, vómitos, letargia e diarreia são alguns dos sintomas mais comuns observados.

Outras formas de cancro

Os gatos também podem sofrer de cancros das glândulas mamárias, dos ossos, dos pulmões e do sistema nervoso e estes podem apresentar uma variedade de sintomas, incluindo dor, inchaço e convulsões. Os gatos que não são esterilizados têm geralmente uma incidência muito maior de tumores mamários, que podem ser bastante agressivos, mas que começam como uma pequena massa na pele ou no abdómen do gato.

Sintomas de Neoplasia em Gatos

Os sintomas da neoplasia dependem muito da localização das células anormais, do tipo de células afectadas e dos sistemas corporais afectados. Um gato com neoplasia maligna pode apresentar muitos desses sintomas, alguns deles, ou nenhum deles. Qualquer doença ou mudança de comportamento deve ser avaliada por um veterinário.

Sintomas

• Perda de peso
• Perda de apetite
• Letargia
• Vómitos
• Diarreia
• Massas ou tumores visíveis
• Aumento do baço ou de outros órgãos
• Líquido no abdómen

Perda de peso

Os gatos com cancro maligno podem perder peso porque o seu apetite diminui devido a náuseas, dores ou uma sensação geral de mal-estar causada pelo crescimento e disseminação das células anormais. No entanto, uma vez que a neoplasia pode interferir com a capacidade do gato para digerir e utilizar os nutrientes dos alimentos, por vezes os gatos podem ter um apetite voraz e, no entanto, continuar a perder peso. Nestes casos, a perda de peso, apesar do consumo contínuo de alimentos, pode ser o único sintoma visível de que algo está errado.

Perda de apetite

Os gatos podem deixar de comer devido a náuseas, dor e sensação de mal-estar geral. Se a neoplasia estiver a afetar o estômago, os intestinos, a boca ou a face, pode ser demasiado difícil e desconfortável mastigar, engolir e/ou digerir os alimentos.

Letargia

Se os gatos não estiverem a adquirir nutrientes e energia suficientes a partir dos alimentos, seja por perda de apetite ou por incapacidade de comer, tornar-se-ão letárgicos. Um gato letárgico pode dormir durante períodos mais longos ou a horas invulgares, esconder-se debaixo das camas ou nos armários e ter relutância em interagir com os outros e em realizar actividades normais como brincar ou trepar.

Vómitos

Os tumores do trato gastrointestinal causam normalmente vómitos nos gatos, porque os processos digestivos normais não podem ocorrer. Os tumores também podem causar obstruções que podem levar ao vómito. Os vómitos podem aparecer subitamente ou os gatos podem vomitar durante meses ou mesmo anos. O vómito crónico está frequentemente associado ao linfoma gastrointestinal.

Diarreia

A diarreia pode resultar de uma função alterada e/ou comprometida do revestimento intestinal, particularmente se estiverem presentes células cancerosas ao longo do trato gastrointestinal. Também pode ocorrer devido a uma incapacidade de digerir corretamente os alimentos ou a um bloqueio intestinal.

Massas ou tumores visíveis

Os gatos com neoplasia podem apresentar nódulos sob a pele ou o pelo que podem ser vistos ou sentidos. Como não é possível determinar se um nódulo é maligno ou não só de olhar para ele, qualquer aparecimento de tumores ou nódulos num gato deve ser examinado por um veterinário.

Aumento do baço ou de outros órgãos

Quando as células cancerosas se infiltram nos órgãos internos, estes podem aumentar de tamanho. Um veterinário pode frequentemente detetar um aumento do baço, do fígado ou dos rins quando efectua a palpação abdominal durante um exame físico ou com raios X. Também pode detetar órgãos aumentados simplesmente ao acariciar o seu gato, se o seu gato for muito magro ou tiver perdido muito peso.

Líquido no abdómen

Os gatos com cancro podem acumular líquido no abdómen, o que pode exercer pressão sobre os pulmões e outros órgãos. Pode apresentar dificuldade em respirar, um abdómen grande e distendido e relutância em mover-se ou fazer qualquer atividade.

Causas da neoplasia

Tal como nos humanos, é muitas vezes difícil determinar a razão pela qual a neoplasia se desenvolve.

• Certos vírus, como o vírus da leucemia felina (FELV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV), podem levar ao desenvolvimento de cancro.4
• A genética pode ser outra causa que contribui para determinados cancros, e os factores ambientais e a dieta também podem desempenhar um papel.
• A exposição a produtos químicos, carcinogéneos e poluentes pode ser um fator contributivo. O fumo do tabaco é um possível carcinogéneo que pode promover o desenvolvimento do cancro.5

Diagnosticar Neoplasia em Gatos

O seu veterinário começará com um exame físico completo do seu gato e, dependendo do tipo de neoplasia suspeita, provavelmente pedirá testes adicionais. Estes testes incluem análises ao sangue para procurar anomalias nos glóbulos brancos, na função renal e em qualquer potencial lesão hepática. O seu gato também pode ser testado para FELV e FIV. Por vezes, são utilizadas análises de sangue especializadas para caraterizar melhor quaisquer anomalias.

As radiografias abdominais e torácicas e os ultra-sons podem por vezes determinar se os órgãos estão anormais ou se existem metástases. Se forem detectados gânglios linfáticos aumentados ou massas na pele, o seu veterinário pode recomendar a recolha de uma amostra com uma agulha ou colocar o seu gato sob anestesia para uma biopsia da área.

Se a diarreia crónica for um problema, pode ser realizado um exame fecal e um painel gastrointestinal para excluir parasitas e outras fontes de diarreia. Se houver suspeita de cancro intestinal ou do estômago, o veterinário pode recomendar uma ecografia e/ou uma biopsia intestinal.

Se existirem sintomas neurológicos, pode ser efectuada uma ressonância magnética ou uma TAC.

Tratamento

O tratamento depende do tipo de neoplasia presente e da sua gravidade. Se for um crescimento benigno que não está a incomodar o gato, pode não ser necessário fazer nada. Se for um tumor agressivo e maligno, muitas vezes é indicado removê-lo cirurgicamente, juntamente com margens amplas de tecido circundante. Dependendo do tipo de tumor, a cirurgia pode ter de ser seguida de quimioterapia ou radioterapia.

Alguns cancros podem ser curáveis, dependendo do tipo e da localização. Muitas vezes, os cancros mais comuns, como o linfoma, não o são, mas podem ser colocados em remissão, o que significa que o seu gato pode ter uma boa qualidade de vida enquanto o cancro é mantido sob controlo.

Se a neoplasia maligna estiver disseminada e/ou for muito agressiva, os cuidados paliativos podem ser a única opção ou a opção mais humana para o seu gato. Neste caso, o gato fica confortável e sem dores durante o máximo de tempo possível até chegar a altura de se despedir.

Prognóstico para gatos com neoplasia

O prognóstico depende do tipo de neoplasia, da sua localização e do facto de ser maligna ou benigna. As neoplasias benignas têm um bom prognóstico, enquanto os cancros agressivos e metastáticos têm um mau prognóstico. Os gatos com cancro podem sobreviver durante semanas, meses ou anos após o diagnóstico. No caso dos cancros malignos, o objetivo pode não ser curar o cancro, uma vez que isso pode não ser possível, mas sim melhorar a qualidade e a duração da vida e evitar o sofrimento.

No caso do linfoma, dependendo do tipo, a quimioterapia melhora o prognóstico e muitos gatos respondem bem. Entre 50 a 80 por cento dos gatos podem conseguir a remissão dos sinais clínicos com a quimioterapia para o linfoma durante quatro a nove meses.5

Como prevenir a neoplasia

Como na maioria dos casos a causa da neoplasia não é conhecida, não existe uma forma segura de a prevenir. Podem ser tomadas algumas precauções, como esterilizar o seu gato, não o expor ao fumo do tabaco e a outras toxinas, manter o seu gato dentro de casa e vaciná-lo para ajudar a prevenir a infeção por vírus como o FELV e o FIV, e reduzir o stress doméstico. No entanto, se o seu gato desenvolver cancro, saiba que a culpa não é sua e que há muitos factores que determinam a ocorrência ou não de neoplasia maligna.

Detetar o cancro precocemente e tratá-lo rapidamente é um dos passos mais importantes que pode dar pelo seu gato. Marque exames veterinários regulares, incluindo análises sanguíneas de rotina, e faça com que quaisquer alterações invulgares ou sintomas de doença sejam imediatamente verificados.

Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre a forma como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.

1. Williams AG, Hohenhaus AE, Lamb KE. Incidência e tratamento do linfoma renal felino: 27 casos. J Feline Med Surg. 2021;23(10):936-944.

2. Economu L, Stell A, O’Neill DG, Schofield I, Stevens K, Brodbelt D. Incidência e factores de risco para o linfoma felino na prática de cuidados primários no Reino Unido. J Small Anim Pract. 2021;62(2):97-106.

3. Sabattini S, Bettini G. Classificação de tumores cutâneos de mastócitos em gatos. Vet Pathol. 2019;56(1):43-49.

4. Sykes JE, Hartmann K. Infeção pelo vírus da leucemia felina. Doenças Infecciosas Caninas e Felinas. 2014;224-238.

5. Centro de Saúde Felina de Cornell. Lymphoma. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, 2021.