Muitos donos de animais procuram regularmente alternativas aos produtos farmacêuticos e inseticidas, então remédios mais naturais como óleos essenciais são comumente discutidos. O óleo de hortelã-pimenta é um desses óleos essenciais que às vezes é recomendado para uso em animais de estimação, especificamente para matar pulgas. Apesar de sua popularidade, o óleo de hortelã-pimenta tem muito pouca pesquisa científica para uso em animais ou para matar pulgas e pode realmente representar um grande risco para seu animal de estimação.
O que é óleo de hortelã-pimenta?
A planta de hortelã-pimenta, Mentha x piperita, é um cruzamento entre as plantas de hortelã e água. É uma planta perfumada de folhas verdes e muito fácil de cultivar. O sabor da hortelã-pimenta é frequentemente descrito como apimentado e é amplamente utilizado em alimentos, bebidas e para uma variedade de propósitos de saúde humana.
O óleo de hortelã-pimenta é um óleo essencial obtido das folhas da planta de hortelã-pimenta. Não é o mesmo que extrato de hortelã-pimenta, entretanto, já que o óleo é muito mais concentrado. Este óleo concentrado e perfumado contém componentes especiais da planta de hortelã-pimenta chamados terpenos e flavonóides. Alguns desses componentes têm se mostrado benéficos tanto para as pessoas quanto para os animais de estimação, e também são encontrados em muitas outras plantas. Os terpenos e flavonóides específicos que são encontrados no óleo de hortelã-pimenta incluem mentol (21,68%) 1, mentona (31,76%) 1, mentofurano (7,08%) 1, eucaliptol (4%) 1, linalol (2,59%), 1 limoneno (0,6 %), 1 e vários outros em menor quantidade.
Aviso
O óleo de hortelã-pimenta nunca deve ser fornecido ou administrado a animais de estimação pela boca, especialmente a gatos. Pode causar vários problemas, incluindo vômitos, diarreia, convulsões, paralisia e até mesmo insuficiência renal.
O óleo de hortelã-pimenta é seguro para animais de estimação?
O óleo de hortelã-pimenta é considerado tóxico para os gatos e também pode causar problemas para os cães. Apesar disso, alguns produtos desenvolvidos para cães contêm extrato de hortelã-pimenta ou pequenas quantidades de óleo de hortelã em níveis seguros. Esses produtos são normalmente usados para dar sabor ou para benefícios gastrointestinais2 e são baseados principalmente em estudos feitos em ratos3. Poucas pesquisas científicas foram feitas sobre a segurança do uso do óleo de hortelã-pimenta em animais de estimação, por isso não é normalmente recomendado o seu uso, especialmente em altas concentrações, devido à falta de informações disponíveis.
De acordo com a Pet Poison Hotline, os gatos estão especialmente sob risco de toxicidade de hortelã-pimenta, uma vez que metabolizam de forma diferente dos cães. Foi relatado que os gatos experimentaram salivação, vômito, tremores e convulsões, dificuldade para caminhar e respirar, úlceras estomacais, temperatura corporal baixa, pressão arterial baixa, paralisia dos membros posteriores, irritação da pele e até mesmo insuficiência hepática e renal, dependendo de como o óleo estava usava. Os cães são potencialmente menos sensíveis ao óleo de hortelã-pimenta do que os gatos, mas grandes quantidades de óleo de hortelã-pimenta concentrado ainda podem ser perigosas para os caninos.
O óleo de hortelã-pimenta mata pulgas?
O óleo de hortelã-pimenta demonstrou ser potencialmente eficaz para matar ou repelir uma variedade de insetos, incluindo alguns mosquitos, besouros, moscas domésticas, mosquitos, piolhos, cutworms, formigas argentinas, moscas brancas, pulgões e mariposas. Produtos que contêm óleo de hortelã-pimenta junto com outros óleos essenciais também mostraram alguma eficácia em matar pulgas, mas não se sabe se foi a hortelã ou os outros óleos essenciais do produto que fizeram com que funcionasse.45
Como o óleo de hortelã-pimenta contém uma pequena quantidade de linalol (2,59%) e limoneno (0,6%) e esses componentes têm se mostrado eficazes para matar pulgas6, o óleo de hortelã-pimenta pode matar pulgas em grandes quantidades concentradas. No entanto, isso não é útil para animais de estimação, uma vez que grandes quantidades concentradas de óleo de hortelã-pimenta podem ser tóxicas para eles. Uma quantidade pequena e potencialmente segura de óleo de hortelã-pimenta não mata as pulgas e dar mais óleo de hortelã-pimenta para fornecer mais desses componentes é perigoso para seu animal de estimação. Não vale a pena correr o risco de envenenar seu animal de estimação usando óleo de hortelã-pimenta quando existem outras opções para matar pulgas que são muito mais seguras de usar.
Como é usado o óleo de hortelã-pimenta?
O óleo de hortelã-pimenta tem sido usado topicamente, por via oral e difundido no ar. Todos esses métodos de parto apresentam seus próprios riscos, portanto, não existe um método que seja necessariamente mais seguro do que o outro, especialmente para gatos. A aplicação tópica pode causar irritação na pele e ser absorvida pelo corpo causando problemas mais sérios; óleos difusos podem causar dificuldade respiratória; e os óleos orais podem resultar em falência de órgãos, vômitos, diarreia e outros problemas.
