Não é algo em que a maioria de nós pense diariamente, mas quase todos os líquidos, incluindo a água, são ácidos ou básicos, o que é medido como um nível de pH – mas em aquários ou tanques de peixes, esse nível de pH pode ter um enorme impacto nos seus peixes e plantas. O pH elevado nos aquários acontece, mas há formas de o gerir.
O que é o pH?
As letras pH significam o “poder do Hidrogénio”. Como o H maiúsculo é o símbolo químico do hidrogénio, é sempre escrito como “pH”. O pH é uma medida dos iões de hidrogénio numa solução. É calculado como o inverso, log de base 10, da concentração total de iões de hidrogénio. Por conseguinte, as soluções com maior concentração de iões de hidrogénio terão um pH mais baixo (ácido) e menos iões de hidrogénio farão com que a solução tenha um pH mais alto (básico). A escala de pH vai de 1 a 14, sendo o pH 7,0 neutro (nem ácido nem básico). Mover 1,0 unidade na escala de pH, como de 6,0 para 7,0, é uma mudança de 10 vezes na concentração de iões de hidrogénio.
Porque é que o pH dos aquários é importante?
Os iões de hidrogénio desempenham muitos papéis importantes no transporte através das membranas. Nos peixes, isto é extremamente importante na interface guelra-água. Dado que o hidrogénio é um ião de carga positiva, existem muitos pares de ligações potenciais que podem interferir com o transporte de iões. A perturbação deste processo pode ter consequências graves para a saúde dos seus peixes se estes não conseguirem eliminar os resíduos do sangue.
Dependendo da espécie, o seu peixe pode ter uma tolerância de pH ampla ou muito estreita. Muitas espécies de peixes marinhos são conhecidas por terem tolerâncias de pH muito pequenas, enquanto outros peixes, como a carpa e o peixe dourado, podem tolerar uma gama de pH muito ampla. Faça uma pesquisa completa antes de trazer qualquer espécie para casa e certifique-se de que o seu aquário pode acomodar as suas preferências de qualidade de água. Algumas espécies de peixes não podem ser mantidas no mesmo aquário devido às suas tolerâncias de pH incompatíveis. Exemplos de espécies de peixes incompatíveis são os ciclídeos de disco, que requerem água macia com pH baixo, que não se dariam bem com ciclídeos africanos que requerem pH alto e água dura.
Causas comuns de pH elevado
Muitos processos biológicos podem interferir com o pH do seu aquário. As diminuições de pH são mais comuns, uma vez que mais atividade, incluindo algas, peixes e invertebrados, introduz mais iões de hidrogénio numa solução.
Na maioria das vezes, o pH elevado tem origem na sua água de origem. O pH inicial da água dependerá da sua localização e de qualquer filtragem que tenha em sua casa. Se estiver a usar aditivos para manipular o seu pH para acomodar certas espécies de peixes, é crítico que faça os seus próprios testes para determinar a dosagem em vez de confiar no que o frasco de ajuste de pH prescreve, a não ser que esteja a começar com água RO. Dependendo da composição química da sua água da torneira, os seus aditivos de tamponamento podem reagir de forma diferente, dependendo dos catiões e aniões presentes em várias concentrações. É fácil efetuar um teste simples utilizando um volume conhecido de água e um peso conhecido, não um volume, do seu aditivo. Teste o seu pH e kH antes e depois da mistura. Agora, com base no seu teste num volume de água conhecido, saberá exatamente a quantidade a adicionar ao seu aquário para definir o pH correto.
A segunda causa mais comum de pH elevado é a existência de muita atividade de plantas e/ou algas. As plantas e as algas sobrevivem através dos processos alternados de fotossíntese e respiração. A respiração em plantas e algas ocorre na ausência de luz solar e é a mesma que a maioria dos organismos aeróbicos na terra. Em resumo, a respiração celular utiliza oxigénio e combustível para criar energia ou calor, dióxido de carbono e água. No sentido inverso, a fotossíntese utiliza a energia da luz para obter dióxido de carbono e água para produzir oxigénio e combustível para as plantas sobreviverem. Removendo o dióxido de carbono do ambiente, e não aumentando a alcalinidade do carbonato, o seu pH pode aumentar lenta ou dramaticamente, dada a quantidade total de vida vegetal no seu lago ou aquário.
Vários substratos podem também estar a lixiviar catiões para a sua água e fazer subir o seu pH. Certifique-se de que está a usar um substrato apropriado para a sua espécie e configuração do aquário. Um teste simples pode ser feito mergulhando algum substrato num balde de água doce e medindo a alteração do pH.
Soluções para corrigir o pH
Aviso
Se o pH do seu aquário estiver errado, NÃO tente corrigi-lo rapidamente. As mudanças de pH devem ser feitas gradualmente para que os seus peixes possam aclimatar-se lentamente ao seu novo ambiente. Mudar o pH demasiado depressa, quer para cima quer para baixo, pode potencialmente matar os seus peixes. As alterações não devem ser superiores a 0,3-0,5 unidades de pH por dia.
A resolução de um pH elevado requer a identificação correcta da causa de origem. O pH elevado na sua água de origem pode ser resolvido através de filtração pesada ou de um amaciador de água, em casos de pH elevado com kH e/ou gH elevados concomitantemente. O pH limitado por concentrações elevadas de plantas pode ser deduzido através de verificações horárias do pH durante o dia. Se a sua carga de plantas for demasiado pesada, a solução simples é remover algumas das plantas ou reduzir a iluminação. Este é um problema comum em muitos sistemas de aquascape que se concentram nas plantas e não nos peixes. E um substrato com sanguessugas pode ser facilmente trocado por um novo que não altere o pH da sua água.
Se tem a certeza de que a sua água de origem está corretamente calibrada e de que as suas plantas não estão a sobrecarregar o seu sistema, pode beneficiar de uma avaliação mais completa da sua fonte de água. Muitos níveis pequenos de vários catiões e aniões podem ter um impacto significativo no seu ambiente aquático final. Algumas cidades ou lojas de animais oferecem-lhe testes de água gratuitos ou a baixo custo. Os problemas persistentes são normalmente resolvidos com a instalação de um sistema simples de RO. Este sistema de filtragem produzirá uma fonte de água pura com um pH neutro e um kH/gH limitado. A partir deste ponto de partida, terá de medir corretamente os seus aditivos para obter o seu pH, kH (alcalinidade) e gH (dureza) aos níveis correctos para os seus peixes. Pese sempre os seus aditivos, em vez de os medir por volume, de modo a obter a dose correcta.
