Infelizmente, a interpretação dos rótulos dos alimentos para animais de companhia tem-se tornado cada vez mais difícil nos últimos anos. Existe também uma enorme quantidade de desinformação sobre os alimentos para animais, tanto na Internet como na opinião pública. Um tópico que é frequentemente discutido é o dos “subprodutos” nos alimentos para animais.
Existe um mito persistente entre os donos de gatos de que os subprodutos animais são ingredientes pouco saudáveis nos alimentos para gatos. Muitos têm sido informados de que são de baixo valor nutricional ou que são enchimentos.
No entanto, os subprodutos animais não são enchimentos e podem fornecer uma nutrição de alta qualidade para os gatos. Também não é verdade que partes não comestíveis do animal, como cascos, pêlos, chifres ou penas, sejam usadas na comida do gato como subprodutos.
O que são exatamente os subprodutos na comida para gatos?
Os subprodutos animais são simplesmente as partes de animais destinados à alimentação, como o gado ou os porcos, que não são normalmente utilizadas na cadeia alimentar humana. A American Association of Feed Control Officials (AAFCO) define os subprodutos como “produtos secundários produzidos para além do produto principal”.1 Isto não significa que os subprodutos não sejam seguros ou que não sejam nutritivos, simplesmente que não fazem parte dos produtos primários originais desse animal.
A AAFCO prossegue dizendo que “Muitas matérias-primas, quando processadas, resultam num produto primário para consumo humano e produtos secundários maioritariamente (mas não exclusivamente) para consumo animal. Usar produtos primários de origem animal e vegetal para humanos e os seus materiais de subproduto relacionados para animais é uma prática comum. “2
Na comida enlatada para gatos, os subprodutos são tipicamente carne de órgãos do fígado, rins, pulmões e baço. Quando um gato mata uma presa na natureza, estes órgãos são a primeira coisa que o gato consome e são altamente nutritivos.
No kibble, o subproduto mais comum é a farinha. As farinhas são feitas de músculos, órgãos e ossos e são cozinhadas para eliminar a possibilidade de contaminação bacteriana. O produto tem a água removida e é separado em proteínas e gorduras. As farinhas são então adicionadas aos alimentos para animais de estimação de forma adequada para fornecer perfis nutricionais precisamente equilibrados.
Os subprodutos são seguros para o meu gato comer?
Sim, os subprodutos animais utilizados na alimentação dos gatos são seguros. Todos os subprodutos utilizados na alimentação de animais de companhia são inspeccionados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e devem cumprir as normas estabelecidas pela agência. Estas normas garantem que não são utilizados animais doentes ou deficientes na alimentação dos animais de companhia e que não existe contaminação bacteriana perigosa.
O mito dos subprodutos como enchimento
Na realidade, não existe uma definição exacta, de acordo com a AAFCO, para o termo “enchimento”. No entanto, refere-se normalmente a produtos utilizados na alimentação dos animais de companhia para adicionar fibra ou volume ao alimento. Os subprodutos animais são de facto muito nutritivos e fornecem proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Alimentar um produto de carne de
Alimentar um produto de carne de qualidade humana não é nutricionalmente superior a um subproduto.
Não se esqueça que os gatos, quando caçam, optam por comer primeiro os órgãos da presa, tanto pelo seu sabor como pelo seu valor nutritivo. É natural e saudável para eles, mesmo que pareça desagradável para nós.
Porque é que os fabricantes de alimentos utilizam subprodutos em vez de
carne muscular?
Apesar de não serem tão apelativos para o jantar dos humanos, os subprodutos como o fígado, o baço e o coração são nutricionalmente superiores à carne muscular. As carnes de órgãos fornecem níveis muito mais elevados de nutrientes como vitaminas, minerais e proteínas.
Os gatos necessitam de uma dieta equilibrada com uma relação correcta entre cálcio e fósforo e aminoácidos essenciais como a taurina. A carne muscular por si só carece de muitos nutrientes essenciais, mas estes podem ser fornecidos através da utilização de subprodutos. A carne muscular, por si só, carece frequentemente de níveis adequados de gorduras, proteínas, vitamina A e cálcio.
Discutir a alimentação do gato com o seu veterinário
Infelizmente, existem muitos alimentos para gatos no mercado que utilizam rótulos e marketing enganosos para atrair os pais de animais de estimação. Alguns alimentos de elevado preço com departamentos de marketing fantásticos convencem facilmente os consumidores a alimentarem a sua dieta quando, na realidade, pode tratar-se de um alimento de baixa qualidade. Os primeiros passos a dar são olhar para a lista de ingredientes e certificar-se de que o alimento foi formulado por um nutricionista veterinário certificado e que foi testado em ensaios de alimentação.
Há muitas outras coisas a considerar ao escolher a dieta correcta para o seu gato, incluindo a idade, o estilo de vida, problemas de saúde e alergias. O melhor recurso para os pais de animais de estimação quando escolhem um alimento para o seu gato é o seu veterinário. O médico do seu gato tem anos de educação formal, bem como experiência no mundo real com gatos e nutrição. Também conhece o seu gato em particular e as suas necessidades de saúde.
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AAFCO. “Subprodutos.” https://talkspetfood.aafco.org/byproducts.
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AAFCO. “Subprodutos.” https://talkspetfood.aafco.org/byproducts.
