A síndrome do cão preto, também conhecida como BDS, é um fenómeno na adoção de animais de estimação em que os cães pretos são ignorados em favor dos de cor clara. Observado por abrigos e grupos de salvamento em todo o mundo, o BDS é um problema que afecta negativamente as taxas de adoção de animais de estimação de raça negra. A razão por detrás deste fenómeno não é clara.
Os adoptantes podem passar ao lado de cães pretos devido a um estigma de medo contra certos tipos de raça – como os pit bulls, por exemplo. Os filmes e os programas de televisão retratam frequentemente cães grandes e pretos como agressivos e intimidantes, o que também pode convencer os potenciais adoptantes a evitá-los. Há quem acredite que o problema pode estar no facto de os cães serem fotogénicos. Notoriamente, os cães pretos não fotografam bem. Os cães de cores mais claras, por outro lado, fotografam. Quando os abrigos ou os serviços de salvamento fotografam os animais que podem ser adoptados para publicar no seu sítio Web ou nas redes sociais, os cães de cor mais clara podem ter vantagem.
Origens e história
O fenómeno BDS tem sido estudado há décadas, ganhando atenção mediática desde os anos 2000, quando os activistas começaram a abordar publicamente a questão. Historicamente falando, a síndrome do cão preto pode ser rastreada até eras atrás.
Na mitologia e no folclore, os cães pretos são regularmente retratados como guardiões do submundo. São também representados como maus presságios em geral. Estas histórias remontam a centenas de anos e podem entrar nas mentes dos adoptantes quando estão a visitar o abrigo. E algumas pessoas acreditam que a síndrome do cão preto pode dever-se ao facto de os potenciais adoptantes associarem a cor preta ao mal.
Outras teorias que explicam a existência da BDS incluem o facto de os pêlos pretos ou escuros serem menos perceptíveis e de os cães pretos simplesmente não fotografarem bem e, consequentemente, nem sempre atraírem adoptantes. Para além de um estigma de medo contra certas raças que são frequentemente retratadas como agressivas, a localização geográfica também pode contribuir para o BDS.
Os gatos pretos encontram-se numa situação semelhante e estão frequentemente sujeitos ao mesmo fenómeno, também conhecido como síndrome do gato preto. Há quem acredite que os gatos pretos estão numa posição mais difícil devido ao estigma adicional da superstição e da sua associação com a bruxaria, o que pode dissuadir potenciais donos.
Impacto
Os funcionários de abrigos de todo o mundo dizem ter testemunhado em primeira mão a síndrome do cão preto em ação. Devido a este fenómeno, as raças de cães maiores e pretos tendem a permanecer nos abrigos durante muito mais tempo do que os cães mais pequenos e de cor mais clara. Muitos cães pretos chegam mesmo a ser eutanasiados como resultado.
Embora alguns acreditem que é realmente mais difícil para os cães pretos encontrarem as suas famílias para sempre, a ciência não provou ou refutou a teoria. Existem vários estudos que se contradizem.
Num estudo de 2011 da ASPCA, a aparência foi a razão mais frequentemente citada para quem adopta um canino. Um estudo publicado no Journal of Applied Animal Welfare Science em 2002 concluiu que a cor preta do pelo influenciava negativamente as taxas de adoção tanto de cães como de gatos. Os investigadores afirmaram que as taxas de adoção eram muito mais baixas nos animais de cor preta pura.
Outros estudos científicos parecem contradizer estes resultados, como um que analisou o tempo que os cães permaneceram em dois abrigos de Nova Iorque em 2013. Esse estudo determinou que a cor da pelagem não tinha qualquer efeito no tempo de permanência e observou que a síndrome do cão preto só pode ter efeito em certas áreas do mundo, possivelmente devido a diferenças culturais.
Embora seja difícil determinar se a BDS é ou não uma realidade nos abrigos, os amantes de animais podem concordar que é um fenómeno indesejável.
Como ajudar
Os cães pretos não são diferentes dos cães de outras cores. Eles agem da mesma forma, dão a mesma quantidade de amor e dão o mesmo número de beijos. Se quiser ajudar a reduzir os impactos da síndrome do cão preto, adotar um é a solução perfeita.
Adotar um cão preto é uma forma infalível de ajudar os cães pretos a encontrarem lares para sempre. Dirija-se ao seu abrigo local ou aceda a um site como o PetFinder para encontrar o seu novo amigo peludo. Também pode procurar em associações de salvamento, que aceitam frequentemente cães pretos, e até em salvamentos específicos para cães pretos. Ao resgatar um cão preto de um abrigo ou de um centro de salvamento, estará a abrir espaço para mais animais que estão prontos para serem salvos. Bónus? Terá um cachorro novinho em folha para chamar de seu.
Se não tiver condições para ter o seu próprio cão, considere a possibilidade de fazer um donativo a abrigos ou serviços de salvamento locais para ajudar a apoiar as suas operações e talvez dar mais esperança a um cão preto. Também pode oferecer o seu tempo como voluntário para apoiar os abrigos locais. Muitas vezes, os abrigos têm oportunidades de voluntariado para passear, brincar ou mesmo apenas relaxar com os cães. O voluntariado é uma excelente forma de influenciar positivamente a vida de um cão sem gastar muito dinheiro ou assumir um compromisso que mude a sua vida. Também pode fazer a diferença na vida de um animal de abrigo preto partilhando as suas ideias sobre o assunto com amigos, familiares e membros da comunidade. Encoraje-os a adotar um cão ou gato preto e não se esqueça de partilhar fotografias de animais de estimação que possam ser adoptados no seu sítio Web ou nos canais das redes sociais para lhes dar um impulso. O boca-a-boca tem um impacto surpreendentemente grande.
