Quando se trata da expressão “gato doméstico”, algumas pessoas podem ficar confusas. Um gato doméstico, pela simples definição da palavra, é suposto ser um gato que reside num domicílio – no entanto, nem todos os gatos domésticos são gatos de casa. Os gatos domésticos podem ser de raça pura, de raça mista, viver numa casa ou quinta com humanos, ou residir num bairro como gato vadio ou selvagem.
Milénios em construção
Os gatos domésticos ou gatos domesticados surgiram há milhares de anos através de reprodução selectiva. Anteriormente gatos selvagens e grandes felinos, os gatos domésticos foram criados para que as características “selvagens” fossem removidas do seu ADN.
A seleção artificial, um termo cunhado pelo biólogo Charles Darwin, é um processo utilizado pelos seres humanos para desenvolver novos organismos com características desejáveis. Os criadores seleccionam dois progenitores que têm características benéficas para se reproduzirem, dando origem a descendentes com essas características desejadas.
Todos os gatos actuais descendem dos gatos originais das regiões de África, do Mediterrâneo e do Médio Oriente. Todos os gatos podem ser apelidados de “domésticos”, sem qualquer consideração pela sua criação.
Gatos de raça mista
Um gato de raça mista é qualquer gato de origem desconhecida com tipos de corpo, pelagem e/ou padrão de cores. O gato pode ter marcas semelhantes a uma ou outra raça, mas a não ser que haja uma longa linha de registos genealógicos e registo de pedigree na Cat Fanciers’ Association ou outra organização, o gato é classificado como de raça mista. Por exemplo, por mais que um gato se pareça com um gato siamês, na maioria dos casos, esse gato seria considerado uma mistura de siamês.
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Gatos de raça pura
A Cat Fanciers’ Association é o principal organismo de registo de raças de gatos de raça pura nos EUA. A organização reconhece 42 raças como Siamês, Persa, Maine Coon Cat, Bengala, entre outras. A International Cat Association reconhece 71 raças, desde o antigo Abissínio até raças mais recentes, como o gato lykoi “lobisomem” e o chausie de aspeto selvagem, derivado de um gato selvagem da selva. Ambas as organizações estão sediadas nos Estados Unidos, organizam concursos e mantêm os padrões de raça para gatos de raça pura.
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Variedade infinita de gatos domésticos
Os gatos domésticos existem em todos os tamanhos, formas, comprimentos de pelagem e padrões de cores. Encontrará todas as cores sólidas, bem como combinações de todas elas – de raça pura ou não.
Os gatos domésticos têm muitos nomes descritivos. Também são chamados de “gatos de casa”, “gatos de beco”, “moggies” (no Reino Unido), e em exposições de gatos que os permitem, estes gatos domésticos de raças mistas estão normalmente numa classe chamada “Animais de estimação”.
Raças recentes
A maioria das novas raças de gatos nos últimos 50 anos foram o resultado de programas de criação cuidadosos por especialistas em genética felina ou algumas surgiram por acaso. Ocasionalmente, uma ninhada nascida de um gato doméstico pode conter um ou dois gatinhos tão completamente invulgares que podem ser usados como base de uma nova raça.
- Bobtail americano: O bobtail americano teve origem no final da década de 1960 com um gatinho macho de pelagem castanha. De acordo com a lenda urbana, foi o resultado da mistura de um gato doméstico com um lince numa reserva indígena no sudoeste dos EUA.
- American curl: Como resultado de um acidente genético fortuito, os primeiros gatinhos American curl nasceram de um vadio preto de pelo comprido com orelhas invulgares em Lakewood, Califórnia, em 1981.
- Cornish Rex: O Cornish Rex é a mais antiga das três raças de gatos Rex, tendo surgido por volta de 1950 como uma mutação espontânea numa ninhada de gatos de celeiro.
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- Munchkin: Embora os gatos de patas curtas pareçam existir há mais tempo, o munchkin, uma raça de gatos de patas curtas, só foi classificado como uma categoria própria em 1983, no Louisiana.
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- Pixiebob: O Pixiebob foi oficialmente reconhecido pela Associação Internacional de Gatos como uma raça em 1994. A American Cat Fanciers Association (ACFA) seguiu o exemplo em 2005 e aceitou o Pixie-Bob como uma raça reconhecida. Acredita-se que seja a mistura entre um gato bobcat e um gato de celeiro.
