O termo “pinfeather” (pena de alfinete) descreve as penas recém-crescidas encontradas numa ave que está a passar por uma muda. Uma pena de alfinete é curta quando aparece pela primeira vez na pele da sua ave. Surge através da sua pele e é coberta pelo mesmo tipo de queratina que compõe as hastes das penas.
Qual é o aspeto das penas de alfinete?
As penas em forma de alfinete (ou penas de sangue) parecem alfinetes a sair da pele, e é provavelmente por isso que têm o nome que têm. Estas são as penas vivas e imaturas com um suprimento de sangue que está a crescer para substituir uma pena velha que a ave fez a muda. Esta bainha de queratina, composta essencialmente por proteínas, tem uma composição muito semelhante à do chifre de um animal, de um casco ou de uma unha do pé. Tem de ser removida para que a nova pena se “desenrole” e cresça corretamente. Esta bainha de queratina serve para proteger a pena recém-crescida durante o seu desenvolvimento. À medida que a pena cresce, a bainha que envolve a nova pena torna-se mais comprida. À medida que a ave se prepara, ajuda a retirar a bainha. O preening e o lascamento permitem que a pena se expanda e se desenrole enquanto se desenvolve. Existe um fornecimento de sangue ativo que alimenta a pena. À medida que a pena continua a crescer, a irrigação sanguínea volta a instalar-se na base da estrutura da pena, junto à pele. Estas novas penas são muito delicadas enquanto estão a nascer, pelo que deve ter cuidado ao manusear a sua ave.
A complexidade das penas
As penas são de facto bastante complexas e têm diferentes partes na sua estrutura global. Existem vários tipos de penas que compõem a plumagem de uma ave. E há nomes diferentes para as diferentes partes das penas. Cada uma delas foi concebida pela natureza para realizar um trabalho que é bastante específico para a função da pena. Os tipos de trabalho que as diferentes penas realizam enquadram-se nestas classificações específicas: isolamento, impermeabilização, exibição, voo e camuflagem.
O cálamo
O cálamo é a base da pena que se transforma em ráquis (pronuncia-se: ray-kiss) à medida que se sobe na haste central da pena. A ráquis é a haste central principal da pena. Na maioria das penas de uma ave, a ráquis é rígida e suporta as farpas de penas que saem do eixo. As farpas são os principais ramos maiores da pena.
As bárbulas
As bárbulas são os ramos secundários da pena e são mais pequenas. Estas farpas e bárbulas têm pequenos ganchos que permitem que a ave “feche” as suas penas e as apare para que as suas penas fiquem bem ordenadas e limpas no seu corpo. Esta limpeza é necessária para que as penas funcionem corretamente durante o voo e para reter o ar entre as penas e o seu corpo, mantendo-o quente. Este fecho de correr prende as penas utilizando as bárbulas como fechos. Quando uma ave está bem arranjada e com todas as suas penas “fechadas”, forma uma proteção contra o vento e a humidade.
Penas de contorno
As penas de contorno são a maioria das que vê na ave. As penas de contorno seguem de perto a forma da ave, tornando-a bastante aerodinâmica. Um bom exemplo disto pode ser visto no pinguim, em que as penas estão tão juntas e apertadas no corpo que parecem mais pele do que as penas que estão realmente presentes.
Dispostas num padrão de sobreposição muito semelhante às escamas de um peixe ou de um réptil, as pontas das penas estão expostas e podem ser vistas, enquanto a parte inferior e fofa das penas, mais abaixo do eixo da pena até à base, está dobrada junto ao corpo. Verá que, em muitos casos, as fêmeas têm uma cor mais monótona ou lisa do que os machos da mesma espécie. Isto faz com que seja mais fácil para a fêmea manter-se camuflada enquanto está sentada nos seus ovos ou a proteger os seus bebés.
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Penas durante a preparação
Embora as aves removam a maior parte das suas penas durante a preparação, há sempre algumas (sobretudo no topo da cabeça) que não conseguem alcançar. Na natureza, outros membros do bando ajudariam a retirar as penas durante os comportamentos naturais de limpeza – mas em cativeiro, pode ajudar nesta limpeza removendo as hastes das penas. Pode fazê-lo enrolando-as suavemente entre o polegar e o indicador.
Se o seu papagaio de companhia estiver a fazer a muda, com o aparecimento de novas penas, um duche pode ajudá-lo a manter-se mais confortável. O duche é agradável para a maioria das aves, pois a água pode ajudar a aliviar a comichão.
Editado por Patricia Sund
