De bolachas a bolos e doces, quem é que não gosta de doces? E com o verão a aproximar-se rapidamente, não há ninguém que queira mergulhar naquele cone de gelado mais do que o seu adorável amigo peludo.
Mas sendo o açúcar um componente primário de muitas das guloseimas não tão boas para si que todos adoramos, será que é algo que pode ser oferecido em segurança aos nossos familiares de quatro patas de vez em quando?
Variedades de guloseimas para cães
O açúcar é seguro para os cães?
Provavelmente não é surpresa que o açúcar não seja o melhor alimento para o seu cão comer, uma vez que muitos dos impactos negativos do açúcar nos humanos – desde o aumento de peso a problemas dentários – também se aplicam aos nossos animais de estimação.
O açúcar é também um ingrediente complicado porque está muitas vezes escondido em alimentos de que não suspeitamos, como praticamente qualquer produto processado que possa encontrar nas prateleiras dos supermercados. Assim, mesmo que não pense em dar uma barra de chocolate ao seu cão, o açúcar pode muito bem estar escondido em batatas fritas, pães ou bolachas que pode deixar o seu cão mordiscar de vez em quando. Embora um pouco de açúcar aqui e ali provavelmente não afecte o seu cão, os pais de animais de estimação devem ter cuidado com a quantidade de açúcar que o seu cão está a consumir regularmente.
Acima de tudo, os cães simplesmente não precisam de mais açúcar nas suas dietas. O único açúcar de que necessitam para sobreviver são os hidratos de carbono, e qualquer ração equilibrada já contém os hidratos de carbono e outros nutrientes de que o seu corpo necessita para funcionar diariamente. Os hidratos de carbono são decompostos em glucose pelo organismo, e é essa forma de açúcar que ajuda o seu cão a viver e o seu corpo a funcionar normalmente. Por isso, os doces açucarados, bem como os alimentos processados, não fornecem ao seu cão qualquer valor nutricional… apesar de poderem saber bem.
Perigos do açúcar para os cães
Tal como os humanos, o açúcar pode afetar negativamente os cães de várias formas. Para começar, pode levar ao aumento de peso, o que coloca o seu cão em risco de contrair uma série de problemas de saúde, como a diabetes. Doenças cardíacas, problemas respiratórios, problemas nas articulações e letargia são apenas alguns dos potenciais efeitos secundários do aumento de peso nos cães. Quantidades excessivas de açúcar também causam inflamação em todo o corpo, o que não é bom nem para os humanos nem para os seus congéneres caninos.
A curto prazo, deixar o seu cão mordiscar donuts ou outras guloseimas açucaradas pode causar-lhe problemas de barriga, como vómitos ou diarreia. Os animais e os seres humanos dependem das bactérias e de outros microrganismos dos nossos intestinos para ajudarem a digerir corretamente os alimentos que ingerimos, e consumir demasiado açúcar pode perturbar esse equilíbrio – e é aí que pode ocorrer a diarreia.
Tal como nós, o excesso de açúcar também pode ter impactos negativos nos dentes do seu cachorro, e a maioria dos donos de animais não quer ter de investir em limpezas dentárias ou tratamentos caros para os seus cães.
Formas naturais de açúcar
E quanto aos açúcares naturais – como os que se encontram em frutas nutritivas e amigas dos animais de estimação, como bananas, mirtilos ou maçãs? Os açúcares da fruta, conhecidos como frutose, têm de facto um objetivo importante – fornecem aos nossos amigos de quatro patas a energia de que necessitam para perseguir um disco voador (ou um esquilo), dar um longo passeio ou jogar à bola no quintal. As frutas são a fonte ideal deste açúcar, porque contêm muitos outros nutrientes bons para si que beneficiam tanto os cães como os humanos, e é por isso que muitas frutas são óptimas guloseimas para cães.
Claro que isso não significa que qualquer tipo de fruta pode ser servida na mesa e, tal como acontece com qualquer alimento humano, mesmo as frutas e os legumes devem ser sempre oferecidos com moderação (e com a autorização do seu veterinário). Frutas como as uvas são realmente tóxicas e são uma forma de açúcar que nunca deve ser oferecida ao seu cão.
Outras fontes perigosas de açúcar para cães
Só porque o seu cão não deve ingerir açúcar, não significa que queira sair a correr e encontrar substitutos sem açúcar para ele, como manteiga de amendoim. Muitos desses itens trocaram o açúcar por adoçantes artificiais, e alguns desses adoçantes (como o xilitol) podem ser perigosos e até ameaçadores para os cães. O xilitol pode fazer com que o açúcar no sangue do seu cão desça, ou levar a uma hipoglicemia ou a uma rápida insuficiência hepática, e é por isso que este tipo particular de açúcar artificial é tão perigoso.
Provavelmente não é preciso dizer, mas outra fonte popular de açúcar – o chocolate – também é um grande não para o seu cão. O chocolate contém teobromina, uma substância extremamente tóxica para os cães, e certos tipos de chocolate (particularmente o chocolate preto, semi-doce e de pasteleiro) podem ser letais se ingeridos pelo seu cão. Quantidades excessivas de teobromina podem causar vómitos e diarreia, bem como sintomas como aumento da sede ou urina excessiva, respiração ofegante ou inquietação, ritmo cardíaco acelerado, espasmos musculares e até convulsões, e exigirão uma intervenção de emergência do seu veterinário.
