Com tantas guloseimas comerciais para cães no mercado, não é de surpreender que muitos donos de animais procurem guloseimas saudáveis, nutritivas – e, claro, acessíveis – para os seus cães. É por isso que cada vez mais pais de animais de estimação estão a optar por incorporar frutas e vegetais na dieta do seu cão. Felizmente, um dos vegetais mais económicos e com menos calorias é um petisco seguro e aprovado por um veterinário para o seu cachorro: as cenouras.1
Um petisco nutritivo tanto para humanos como para cães, as cenouras podem ser excelentes guloseimas para treinar e recompensar o bom comportamento do seu animal de estimação, porque não têm a contagem de calorias mais elevada que se encontra em muitas guloseimas comerciais para cães. As cenouras não contêm praticamente nenhuma gordura, o que significa que são uma escolha ideal para cães mais velhos e com excesso de peso. No entanto, também contêm açúcar, pelo que não deve necessariamente fazer das cenouras o vegetal preferido do seu cão. Tal como acontece com todas as guloseimas e alimentos suplementares, as cenouras devem ser oferecidas ao seu animal de estimação com moderação e com a aprovação do seu veterinário.
Benefícios para a saúde
Uma vez que as cenouras são uma excelente fonte de antioxidantes alfa-caroteno e beta-caroteno, que são convertidos em vitamina A no organismo, bem como de potássio, fibra e outras vitaminas, podem proporcionar importantes benefícios para a saúde do seu amigo de quatro patas. Para começar, as cenouras são extremamente ricas em vitamina A, que pode melhorar a visão e a saúde geral dos olhos do seu animal de estimação. De facto, não ingerir vitamina A suficiente pode levar a infecções oculares e até à perda de visão. A vitamina A também pode ajudar a reforçar o sistema imunitário do seu animal de estimação e a manter a sua pele saudável.
As cenouras são também uma boa fonte de vitamina K, essencial para a coagulação do sangue, e de vitamina B6, que ajuda a transformar hidratos de carbono, gorduras e proteínas em energia. Por último, o elevado teor de fibra das cenouras também significa que podem ajudar a promover um trato digestivo saudável e movimentos intestinais regulares para o seu cão. Não é de surpreender que muitos alimentos e guloseimas populares para cães, húmidos e secos, já contenham cenouras. Embora o número de cenouras presentes na comida do seu cão não satisfaça necessariamente as suas necessidades totais de vitaminas, elas são uma adição comum em muitas fórmulas de comida para cães devido à sua variedade de benefícios nutricionais.
Melhor ainda, mastigar cenouras cruas também pode ajudar a melhorar a saúde dentária do seu cão. As cenouras na sua forma crua podem ajudar os cães a manter os dentes fortes devido à quantidade de mastigação necessária para as comer; estes vegetais também podem atuar como um agente de polimento para manter o sorriso do seu amigo de quatro patas limpo e saudável.
Como servir cenouras ao seu cão
Desde cruas a cozinhadas a vapor, há imensas preparações para as cenouras – e, muito provavelmente, o seu cão vai adorar o sabor doce deste vegetal, independentemente da forma como as servir. Adicionar um pouco de puré ou sumo de cenoura aos alimentos e guloseimas do seu cão irá proporcionar um pouco de doçura e toneladas de valor nutricional extra, e pode até cozer cenouras para fazer guloseimas caseiras para cães.
Embora as cenouras cruas e cozinhadas sejam geralmente consideradas opções seguras para os cães, é sempre uma boa ideia cortar cenouras inteiras – incluindo palitos de cenoura – em pedaços do tamanho de uma dentada (ou oferecer cenouras raspadas ou cenouras bebés) antes de deixar o seu cão ir para a cidade, uma vez que as cenouras podem ser um risco de asfixia quando não são cortadas corretamente, especialmente para cães mais pequenos. No entanto, um cão adulto de porte médio ou grande deve ser capaz de comer uma cenoura inteira de tamanho normal. Para garantir a segurança, certifique-se de que vigia o seu animal de estimação quando este petisca um vegetal mais duro como a cenoura.
As cenouras podem ser oferecidas como petisco ou guloseima de treino, bem como um complemento ocasional à dieta normal do seu cão, como forma de adicionar mais nutrientes à ração. Certifique-se de que, ao preparar as cenouras para o seu cão, estas são totalmente lavadas e/ou descascadas para remover qualquer sujidade ou pesticidas que possam ser prejudiciais para o seu animal de estimação.
Alguns veterinários podem até recomendar que guarde as cenouras no frigorífico ou no congelador e as ofereça aos seus cachorros como forma de ajudar a aliviar a dor e o desconforto dos dentes. Para cães maiores e mais velhos, as cenouras congeladas podem ser um ótimo brinquedo comestível para mastigar. Tal como acontece com a introdução de qualquer alimento “humano” na dieta do seu animal de estimação, não se esqueça de contactar o seu veterinário relativamente à alimentação do seu cão com cenouras – e certifique-se sempre de que são oferecidas com moderação.
Perigos potenciais
As cenouras contêm células que estão rodeadas de celulose, que os cães não conseguem metabolizar facilmente, pelo que os tutores de animais de estimação devem considerar a possibilidade de bater as cenouras num liquidificador para maximizar os seus benefícios nutricionais. É por isso que as cenouras cozinhadas são ideais para cães – cozer a vapor ou ferver as cenouras permite que as paredes celulares do vegetal sejam quebradas, permitindo uma melhor absorção de vitaminas e nutrientes pelo seu cão. Quando cozinhar e oferecer cenouras, certifique-se de que não adiciona manteiga, sal ou quaisquer outros aditivos que possam ser prejudiciais e pouco saudáveis para o seu animal de estimação, uma vez que estes tipos de ingredientes podem irritar o estômago do seu animal.
