Já alguma vez se perguntou se não faz mal que o seu cão coma da tigela de comida do seu gato? Os cães não são gatos grandes, pelo que os seus sistemas digestivos não foram concebidos para comer comida de gato. A alimentação prolongada de um cão com comida de gato pode causar alguns problemas de saúde, pelo que é útil para o dono de um cão estar ciente de algumas das diferenças entre estes alimentos semelhantes para animais de estimação.
Necessidades nutricionais de um cão
Quando fala de nutrição, há seis nutrientes básicos que são discutidos: água, proteínas, gorduras, hidratos de carbono, minerais e vitaminas. Os cães precisam de todos estes seis nutrientes, uma vez que são omnívoros, mas em quantidades variáveis.1 Os gatos têm necessidades diferentes, uma vez que são carnívoros.
Ao longo dos anos, tem sido feita uma extensa investigação para determinar o que é nutricionalmente benéfico para um cão, para que as empresas de alimentos para cães possam saber como formular os seus alimentos. Um grupo chamado Association of American Feed Control Officials (AAFCO) é mesmo responsável por definir e padronizar o que os animais de estimação precisam nos seus alimentos.2 Isto significa que se o seu alimento para cães tiver o selo da AAFCO, então segue as directrizes recomendadas para a formulação de um alimento completo e equilibrado para cães. No entanto, estas directrizes são diferentes para cães e gatos.
Uma vez que as necessidades nutricionais se baseiam nas fases da vida e no peso de um cão, os alimentos podem conter quantidades variáveis dos seis nutrientes básicos. Por exemplo (e de acordo com o National Research Council), um cão adulto saudável com 33 libras pode ingerir até 25 gramas de proteína bruta e 14 gramas de gordura total por dia, para além de hidratos de carbono, vitaminas, minerais e água. Mas um cão que esteja a amamentar uma ninhada de cachorros ou que tenha uma doença renal terá necessidades nutricionais diferentes. É por isso que alimentar um cão com um alimento que siga as directrizes da AAFCO é a melhor e mais fácil coisa que pode fazer para fornecer uma nutrição adequada ao seu cão. Os alimentos para gatos têm directrizes diferentes para satisfazer as necessidades nutricionais de um gato.3
Diferentes tipos de alimentos para cães e gatos
Os alimentos para cães e gatos existem numa variedade de embalagens e formulações diferentes. Estão disponíveis para os seus animais de estimação alimentos húmidos ou enlatados, bolsas húmidas, alimentos liofilizados, alimentos frescos refrigerados, ração seca e até alimentos desidratados. Dentro destes diferentes tipos de alimentos, existem também certos tipos de dietas, como as sem cereais, com elevado teor de proteínas, com ingredientes limitados, com proteínas hidrolisadas e outras formulações especiais para satisfazer as necessidades dos animais de estimação sensíveis ou alérgicos. O número de opções pode ser assustador para os donos de animais.
Que comida é que os cães devem comer?
A maior parte dos cães consome uma ração seca que segue as directrizes da AAFCO, mas o número crescente de opções de alimentos especiais tem afastado alguns donos de cães da ração seca tradicional. A maioria das lojas de animais tem agora congeladores e frigoríficos para oferecer outras opções que não se encontram nas prateleiras do corredor de alimentos para animais. A maior parte dos alimentos para cães que vê numa loja de animais segue as directrizes da AAFCO, pelo que, desde que escolha um alimento concebido para um cão e para as suas necessidades específicas, estará a fornecer uma nutrição adequada, a menos que ele tenha uma doença que exija suplementos. O mesmo se aplica à alimentação de gatos com ração para gatos, mas isso não significa que sejam permutáveis entre espécies.
E se um cão comer acidentalmente comida de gato?
Se um cão comer acidentalmente comida de gato, não há motivo para preocupação imediata. A comida de gato não é tóxica para os cães, mas é provável que cause um pouco de diarreia ou mesmo vómitos. Sempre que algo novo é subitamente introduzido na dieta de um animal de estimação, esta perturbação gastrointestinal é esperada, mas geralmente de curta duração. A maioria dos cães nem sequer precisa de ir ao veterinário, mas se os vómitos e a diarreia continuarem por mais de um dia, deve contactar o seu veterinário.
Se o seu cão comer uma quantidade excecionalmente grande de comida de gato, o inchaço é a maior preocupação.4 Os estômagos dos cães podem encher-se de ar e comida e causar inchaço, o que pode ser fatal. Um abdómen inchado e duro e vómitos sem que saia nada são sinais de que o seu cão pode estar a sofrer de inchaço. Deve contactar imediatamente o seu veterinário se houver suspeita de inchaço.
Escolher um alimento para cães
