Encontrada em batidos, saladas e vários alimentos saudáveis, a couve é considerada um superalimento para os humanos, com benefícios que vão desde a melhoria da visão até à prevenção do cancro e de outras doenças. Por isso, não é de surpreender que muitos donos de animais se perguntem se é seguro partilhar alguns destes benefícios de combate a doenças com o seu amigo de quatro patas favorito.
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A couve é segura para os cães?
O problema com a couve para cães é que, embora os benefícios para a saúde dos seres humanos possam ser aparentemente infinitos, os benefícios para os caninos não foram completamente investigados. A outra questão é que a couve contém certos compostos naturais, incluindo oxalato de cálcio e isotiocianatos, que podem ser prejudiciais para os cães.
O oxalato de cálcio pode levar a problemas de saúde, incluindo pedras nos rins e na bexiga. Os cães que já são propensos a estes problemas devem evitar a couve e outros alimentos que contenham oxalato de cálcio, que incluem espinafres, beterrabas e raízes de beterraba, couves, salsa, alho francês, quinoa, quiabo e acelga. Embora os cálculos renais e da bexiga sejam normalmente tratáveis, os veterinários alertam para o facto de poder não valer a pena correr esse risco.
Os isotiocianatos, presentes na couve e nos brócolos, bem como em algumas outras folhas verdes, são outro composto natural associado a potenciais riscos para a saúde dos cães. Curiosamente, acredita-se que esse mesmo composto é uma espécie de combatente do cancro nos seres humanos. Os isotiocianatos podem causar irritação gástrica em alguns cães, variando de leve a grave, e até mesmo ser potencialmente fatal em grandes quantidades.
Uma vez que tanto os brócolos como a couve contêm níveis semelhantes deste composto, ambos só são considerados seguros para os cães se a quantidade total ingerida for inferior a 10% da sua ingestão diária. Se o seu cão consumiu mais de 25 por cento da sua ingestão, é nessa altura que a couve pode tornar-se potencialmente tóxica. Tenha em mente que 25% pode não ser muito para uma raça maior, mas se tiver um Shih Tzu ou outra raça pequena ou de brinquedo em casa, apenas alguns talos de couve podem ser perigosos.
Uma outra preocupação potencial com a couve é que pode ter um impacto negativo na função da tiroide do seu cão se for oferecida regularmente. Os cães que já sofrem de hipotiroidismo podem também sofrer interacções medicamentosas se consumirem grandes quantidades de couve regularmente.
Como resultado, oferecer ocasionalmente ao seu cão pequenas quantidades de couve provavelmente não causará nenhum dano, mas alguns veterinários podem advertir contra o uso de couve como um tratamento ou componente regular de uma dieta caseira, especialmente se o seu animal de estimação já tiver certos problemas médicos subjacentes.
A ingestão de couve pode ser benéfica para os cães?
Embora ainda não se saiba exatamente o quanto a couve (e outros vegetais semelhantes) pode beneficiar os nossos animais de estimação, sabemos que a couve está repleta de inúmeras vitaminas e minerais, sendo rica em fibras e baixa em calorias. É uma excelente fonte de vitaminas, incluindo A, K e C, bem como de nutrientes como o ferro, cálcio, magnésio, cobre e potássio. Rica em beta-caroteno, a couve é muitas vezes apontada como tendo potenciais propriedades de combate ao cancro, além de ajudar a melhorar a visão e a saúde geral dos olhos.
O seu cão colherá alguns destes benefícios se lhe oferecer ocasionalmente couves? A resposta é muito provavelmente sim. Mas como existem alguns riscos potenciais associados à couve, os donos de animais devem discutir com o veterinário do seu cão se os riscos potenciais superam os benefícios.
Se optar por dar couve ao seu cão, certifique-se de que é bem lavada para remover quaisquer resíduos de pesticidas. Pode ser cozinhada ou cozida a vapor sem adicionar quaisquer condimentos, alguns dos quais podem ser prejudiciais para os cães, e cortada em pedaços pequenos para reduzir o risco de asfixia e facilitar a digestão das verduras pelo seu cão. Alguns donos de animais até fazem puré de couve antes de a adicionarem à comida habitual do seu cão para um aumento extra de nutrientes.
O que fazer se o seu cão comer couve
Embora uma pequena quantidade de couve seja provavelmente inofensiva, nem todos os cães reagirão da mesma forma. E, claro, o tamanho do seu cão desempenhará um papel significativo no tipo de reação que ele ou ela pode ter a um alimento humano como a couve.
Cada cão é único, e o que irrita alguns cães é seguro para alimentar outros. Como sempre, certifique-se de que consulta o seu veterinário antes de oferecer couve e monitorize o seu cão de perto depois de lhe oferecer uma pequena quantidade pela primeira vez, para garantir que o seu sistema digestivo a consegue tolerar.
Se o seu cão conseguir roubar uma quantidade significativa de couve do seu prato, a primeira coisa a fazer é vigiá-lo de perto para detetar quaisquer sinais de perturbação intestinal, incluindo vómitos ou diarreia, bem como potenciais sinais de pedras nos rins ou na bexiga, que podem incluir dificuldade em urinar ou outras alterações nos seus hábitos urinários típicos. Se estes sintomas forem detectados, terá de alertar imediatamente o seu veterinário.
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