Rico em açúcares naturais, bem como em determinadas vitaminas e minerais que se acredita fornecerem uma série de propriedades medicinais, o mel é frequentemente utilizado como suplemento de saúde tanto para pessoas como para animais de estimação devido às suas propriedades antimicrobianas e antifúngicas, que se diz reduzirem a inflamação e combaterem as bactérias, tratarem tudo, desde úlceras estomacais e dores de garganta, e até ajudarem a minimizar as alergias. Mas será que os nossos amigos de quatro patas podem colher os benefícios do mel?
Alimentos humanos que são tóxicos para os cães
Os cães podem comer mel?
A boa notícia é que o mel é seguro para os cães comerem – mas apenas em pequenas quantidades. Ao escolher o mel para oferecer ao seu cão, opte pelo cru sempre que possível, pois estará na sua forma mais pura e não foi pasteurizado, aquecido ou processado. O mel que é altamente pasteurizado tem menos benefícios para a saúde (a sua consistência será normalmente mais aguada e de cor clara, e é frequentemente encontrado em garrafas de plástico em forma de urso).
Perigos do mel para cães
Embora o mel cru seja seguro para cães adultos, não deve ser oferecido a cachorros, cães com sistemas imunitários comprometidos ou cães diabéticos ou obesos. O mel cru pode conter a presença de esporos de botulismo; o botulismo é uma condição rara, mas grave, que pode causar paralisia em cães. Os cães mais velhos (e os humanos) têm sistemas imunitários suficientemente fortes para tolerar a exposição a esporos de botulismo.
Muitos cães adoram o seu sabor doce, mas, como é óbvio, o elevado teor de açúcar do mel pode levar à obesidade e a outros problemas relacionados com o peso. Tal como oferecer demasiados doces às crianças, permitir que os cães consumam grandes quantidades de mel também pode levar a cáries dentárias, pelo que é sempre uma boa ideia acompanhar o consumo de mel com uma escovagem de dentes (com pasta dentífrica específica para cães).
Que quantidade de mel pode o meu cão consumir?
Embora o mel não seja tóxico para os cães e contenha alguns nutrientes e vitaminas essenciais, não se deve oferecer aos cães mais do que uma colher de chá de mel por dia. Enquanto muitos alimentos “humanos” são difíceis de digerir pelos nossos animais de estimação, o mel já é pré-digerido pelas abelhas, pelo que, na maioria dos casos, é fácil para o estômago do seu cão. Por essa razão, o mel é um ingrediente comum nas guloseimas caseiras para cães, pois é uma forma natural e saborosa de adoçar biscoitos especiais para o seu cachorro.
Tal como acontece com qualquer alimento “humano”, não se esqueça de discutir a oferta de mel ao seu cão com o seu veterinário, que pode fornecer directrizes de alimentação mais específicas com base na raça e no historial médico do seu cão. Se o seu cão consumir acidentalmente demasiado mel, esteja atento a sintomas de perturbação gástrica, incluindo diarreia e vómitos, e alerte imediatamente o seu veterinário.
Benefícios do mel para cães
Acredita-se que o mel actua como um remédio natural para tudo, desde inflamações a alergias, uma vez que é rico em vitaminas B e C e contém nutrientes, incluindo grãos de pólen, açúcares naturais, enzimas, minerais, magnésio, cloreto de sódio, potássio, ferro, enxofre e fosfato. O mel também contém proteínas e hormonas.
Existem algumas alegações de que o mel pode ajudar a reduzir – ou mesmo curar – as alergias sazonais em humanos e cães; uma vez que o mel cru já contém vestígios de pólen, a sua ingestão pode ajudar o seu cão a desenvolver uma tolerância ao ar polinizado do exterior. Se o seu cão já teve uma reação alérgica a uma picada de abelha, não é boa ideia oferecer-lhe mel, uma vez que pode provocar úlceras orais, lesões cutâneas e outras reacções alérgicas.
Além disso, tal como os humanos utilizam frequentemente o mel para aliviar uma dor de garganta, pode ser oferecida uma pequena quantidade ao seu cão para ajudar a minimizar a inflamação e ajudar a aliviar os sintomas de doenças como a tosse do canil (não se esqueça de consultar primeiro o seu veterinário). Também pode ajudar a prevenir bactérias nocivas no trato digestivo do seu cão.
Oferecer pequenas quantidades de mel também pode ajudar a melhorar o nível de energia do seu animal de estimação, uma vez que o mel cru contém açúcares naturais que são facilmente decompostos e proporcionam um rápido aumento de energia.
O mel também contém propriedades hidratantes, razão pela qual é um ingrediente comum em vários produtos de beleza – e, da mesma forma, pode melhorar o pelo e a pele do seu cão. Pode ser utilizado em champôs para ajudar a nutrir a pele do seu animal de estimação e a curar infecções, mantendo os insectos afastados.
Considerado o tipo de mel mais benéfico para os humanos (e para os seus queridos animais de estimação), o mel de manuka contém a maior quantidade de propriedades medicinais. O mel de Manuka é originário da Nova Zelândia e é produzido a partir do arbusto medicinal Manuka. O seu conteúdo nutricional é até quatro vezes superior ao das formas normais de mel de flores – bem como significativamente mais enzimas do que outros tipos de mel. Estas enzimas produzem um peróxido de hidrogénio natural, que pode servir como agente antibacteriano – alguns pais de animais de estimação aplicam mel num corte ou ferida para ajudar a proteger de contaminantes externos, promover uma cura mais rápida e até ajudar a matar bactérias.
Variedades de guloseimas para cães
